Новости о приостановке оформления виз США для граждан 75 стран натолкнула меня на определенные размышления относительно того, как изменились в моем окружении направления для путешествий за последние десять лет. И пусть, по актуальной информации, заморозка выдачи коснулась пока только иммиграционных виз, а не туристических. Но туризм в США для обычных россиян довольно давно уже стал мало актуальным. Лично я знаю сейчас только одного человека, который имеет действующую американскую визу и недавно путешествовал по Соединенным Штатам.
А между тем, еще десять лет назад очень значительное число наших знакомых регулярно ездило в США. Конечно, я сейчас буду транслировать очень субъективную позицию, для многих россиян ничего абсолютно не поменялось - как не ездили они по другим континентам во времена условно открытых границ, так ничего и не поменялось с их закрытием. Но есть и другие - те, кто эти перемены ощутил.
Мой муж в 2016 году работал в международной компании, которая создавала и обслуживала информационные технологии для крупных, в том числе, и американских корпораций. Большинство его коллег хотя бы раз ездили в Кремниевую долину в командировки. А многие активно совмещали рабочие поездки с путешествиями по стране.
Среди наших знакомых было достаточно и тех, кто, познакомившись с жизнью в Америке, оставался там на длительное время или навсегда. Русских специалистов тогда активно релоцировали на другой континент. Российская компания и ее американские клиенты помогали с этим. Уезжали массово, молодые и перспективные. Но я как-то не помню агрессии в их адрес, которая имеет место сейчас, никто не записывал их в предатели и "убеганты" (словцо, придуманное диванными сидельцами, не выезжавшими дальше своей области).
Релоцировались из упомянутой компании многие, но не все, кому предоставлялась такая возможность. В большинстве своем у людей не было каких-то завышенных ожиданий относительно переезда. Америка была рабочим проектом, для многих - временным, хоть и долгосрочным, а не страной мечты. Несмотря на то, что релокационный пакет был достаточно привлекательным - единовременная выплата что-то около $7000 (так называемые подъемные), все понимали, что первое время их уровень довольно сильно упадет из-за разности стоимости жизни в России и США, и про сложности адаптации большинство имели представление.
Знаю, и тех, кто, прожив несколько лет в Штатах, возвращался обратно в Россию. Один из начальников мужа, вернулся к Петербург, потому что во Флориде, где он прожил около трех лет, ему просто... стало скучно. Он объездил штат вдоль и поперек, да и не только его, и понял, что в Петербурге ему дышится свободнее. Поменял компанию, устроился в структуру, близкую к Сберу, планируя, пожив несколько лет в России, потом поработать на каких-нибудь "азиатских тигров", чтобы иметь полное личное представление, как и где устроена жизнь.
Моя поездка в Штаты состоялась в 2016 году
Я некоторое время ее откладывала до более удобного для меня момента - когда дети немного подрастут. В результате я приехала в Штаты, когда дочерям было 8 и 4 года. На мой взгляд, прекрасный возраст, когда они уже многое запомнят и зарядятся впечатлениями с другого континента.
Не было ощущения "сейчас - или никогда", выбирали момент, когда мы могли бы достаточно комфортно устроиться и попутешествовать с детьми. Возможно, поэтому я никогда всерьез не задумывалась об эмиграции в США, хотя возможности были. Зачем менять место жительства, приспосабливаться к новой культуре и оставлять всё, чего достигли в России, если все пути-дороги открыты?
Наивно звучит с позиции сегодняшнего дня, правда?
С оформлением визы проблем не возникло. Да, анкета и десять лет назад была очень подробной и ее заполнение требовало времени. Но единственным неудобством была необходимость съездить в консульство в Москве (визы еще выдавались в российской столице) на личное собеседование. Но в принципе, немного процедурных вопросов - и вот я уже обладатель визы L2. У супруга была виза L1 - рабочая, для внутрикорпоративных перемещений. А у меня, соответственно, зависимая неиммиграционная виза для ближайших родственников.
В результате мой опыт путешествий по США включает Нью-Йорк и два штата: Флориду и Калифорнию.
Нью-Йорк мне очень понравился. Пожалуй, он до сих пор остается для меня самым романтичным и классическим мегаполисом. "Большое яблоко" сразу вызвало чувство того, что город мне давно знаком. Реальность там абсолютно такая, как в фильме - не в конкретном, а в абсолютно любом американском кино про Нью-Йорк. Их кинематографисты очень правдиво и точно передают атмосферу этого города.
Во Флориде и в Калифорнии мы жили в корпоративных квартирах. Компания снимала их для своих сотрудников и их семей, приезжающих в Штаты. Так мы примерили на себя типичную жизнь, присущую маленьким городкам одноэтажной Америки, с поездками за покупками в супермаркеты, где ты затариваешься дикими фунтами еды сразу на неделю, не представляешь своей жизни без машины и отмечаешь день рождения детей в Дисней Лэнде.
А также ведешь смол-токи на ломанном английском с соседями и всем улыбаешься, переставая быть стереотипным "хмурым русским" просто потому, что все улыбаются тебе. Это просто вежливость, ничего больше.
Американцы часто начинают диалог с вопроса: "Откуда ты родом?" Но это дежурный вопрос, ответ на который в принципе никому не интересен. Простые граждане заокеанской Сверхдержавы действительно мало интересовались политикой, другими странами, обстановкой в мире и им действительно всё равно, откуда приехал их сосед. Сложилось впечатление, что всё, что интересовало рядовых американцев - это их безопасность, комфорт и еда. И никаких разговоров о глобальной геополитике, врагах демократии или многополярном мире.
Интересно, изменилось ли что-то сейчас или им по-прежнему все равно относительно того, как глава их демократии в режиме реального времени перекраивает карту мира.
Если сравнивать Флориду и Калифорнию, то мне больше понравилась Флорида. Штат пенсионеров - предельно спокойное, идиллически тихое и красивое место, с белоснежными пляжами на берегу Мексиканского залива, пеликанами и аллигаторами в парках и невероятными теплыми дождями.
Калифорния более шумная, менее удобная для передвижений с детьми. Хотя океан там, конечно, шикарный. Да и вообще природа. Взять хотя бы национальные парки с невероятными секвойями, где чувствуешь себя лилипутом среди природных гигантов.
Единственный город, который мне не понравился в Штатах - Сан Франциско. Это как раз то место, где весь негатив об Америке, который транслируется для доказательства загнивания Запада, является правдой: бомжи, лица с психическими расстройствами и зависимостями, грязь, запах травки повсюду, хотя на тот момент она еще не была легализована в Калифорнии. Этакая изнанка Штатов, словно специально созданная для того, чтобы показать "как там всё плохо" и почему свободы может быть слишком много.
В остальном же США - прекрасная для путешествий страна с очень интересными и удобными природными локациями, развитой инфраструктурой для поездок, головокружительными видами и аутентичной атмосферой.
Практически сразу по приезде в Россию я начала планировать следующий маршрут в Штаты, потому что было понимание, что увидели мы лишь очень малую часть того, что там реально стоит посмотреть.
Следующая поездка должна была быть у меня в Техас, но она не случилась по личным обстоятельствам. А новой визой, которая закончилась в 2021 году я так и не воспользовалась. Жалею. И надеюсь, что путешествия в Америку еще когда-нибудь случатся в моей жизни, туда есть ради чего ехать путешественнику.
Что касается перспективы переехать в Штаты, которая сейчас стала невозможной, здесь у меня сожалений и чувства упущенных возможностей нет. Но жаль, что мир становится всё более закрытым, заборы на границах всё выше, трудности ощутимее, а мировая обстановка - всё более непредсказуемая. Мне очень нравилось то хрупкое и иллюзорное чувство открытого мира, которое было десять лет назад.
А у вас, друзья, есть какие-то туристические маршруты, которые вы откладываете до лучших времен?