Январь (а также конец декабря) был (и является) самым насыщенным обрядами временем в народном календаре. Случайность ли это?
Давайте разберемся в этом подробнее. Итак, начинается всё ближе к концу декабря, и неспроста.
1. Природно-астрономический фактор: Солнцеворот
Зимнее солнцестояние (21-22 декабря) — главный астрономический рубеж. После него день начинает прибывать ("солнце на лето, зима на мороз"). Для древних земледельцев это было важнейшее событие — рождение нового солнца, победа света над тьмой.
К началу января прибавление света становится уже заметным, поэтому празднуется возрождение жизни, но при этом это всё ещё темный и холодный период. Потому он — граница между мирами и "нечисть" там наиболее активна — отсюда идеальная почва для гаданий (заглядывания в будущее) и ряжения (маскировки от нечистой силы).
2. Хозяйственный фактор: Мертвый сезон
Январь — время полного затишья в земледельческих работах. Основные занятия — уход за животными в хлеву. У людей появляется много свободного времени, которое можно посвятить длительным обрядам, посиделкам, гуляниям и гаданиям.
Это переходный период между старым и новым хозяйственным циклом. Поэтому так много ритуалов на обеспечение будущего урожая, достатка и благополучия (посевание, обряды с зерном и кашей).
3. Религиозный фактор: Наложение праздников
Православная церковь, устанавливая свои праздники, часто "накладывала" их на существующие языческие. Так произошло и с Рождеством (близко к солнцевороту) и Крещением.
Церковь дала 12 дней от Рождества до Крещения (Святки) как время радости. Но в народном сознании это "узаконило" древний период "безвременья", когда можно заниматься "нехристианскими" делами — гадать, рядиться, дурачиться. А в Крещение эта вольница резко обрывалась символическим "освящением" всего мира.
4. Социальный фактор: Народные гуляния
Длинные темные вечера и свободное время — идеальная пора для социализации (особенно молодежи). Колядки, щедровки, посевания — это не просто обряды, а легитимный повод для людей ходить в гости, общаться, знакомиться, устраивать игры, в общем, укреплять связи.
А что в другие месяцы?
Да, обряды есть, но они: менее плотные по времени, чаще привязаны к конкретному, единичному празднику, имеют более узкую, сезонную направленность.
Такое скопление традиций именно в данное время — это уникальное переплетение нескольких факторов — астрономического рубежа, хозяйственного затишья и церковного календаря. В другие периоды жизнь была больше подчинена практическим трудам и конкретным сельскохозяйственным задачам.
Дополнительно по теме Зачем нашим предкам была нужна (и даже нам сейчас) вся эта январская религиозно-языческая «магия»