Почти до середины XVI века на Руси не было ни царей, ни, тем более, императоров, а верховный правитель носил титул великого князя. Однако 16 января 1547 года произошло событие, которое, можно сказать, перевернуло весь ход русской истории. В Успенском соборе Московского Кремля состоялась торжественная церемония венчания на царство великого князя Московского и Всея Руси, тогда ещё совсем юного Ивана IV Васильевича. Того самого, который позднее войдёт в историю как Иван Грозный и которого потомки будут считать одним из самых одиозных правителей русской истории.
И тут возникает один вопрос: почему Ивана Васильевича не устраивал титул великого князя? Для чего ему в принципе понадобилось становиться именно царём? И какое, вообще, имело значение как верховный правитель себя называет: царь ли он, великий ли князь или кто-то ещё? Оказывается, ещё как имело.
Дело в том, что ещё в начале XVI столетия на Руси становятся популярными идеи о божественном происхождении власти и о том, что Русь - это преемница Византии, где, как мы все прекрасно знаем, никогда не было великих князей, а верховные правители именовались "кесарями".
Была и ещё одна причина, заставившая Ивана Васильевича принять царский титул Русь начала активно контактировать со странами Запада, где титул "великий князь" считали равным титулу "великого герцога" тогда как титул "царь" в монархической иерархии был бы равнозначен императорскому титулу. Таким образом, новый титул позволил Ивану Васильевичу не только встать вровень с европейскими королями, но ещё и возвыситься над ними что позволило Руси обеспечить себе более выгодные позиции на международной арене.
Другой вопрос, мог ли додуматься о том, какие выгоды принесёт ему принятие царского титула сам юный великий князь, которому в то время было всего 16 лет? Ряд советских и русских историков во главе с Н. И. Костомаровым уверены, что нет. И что идея венчаться на царство исходила не от самого Ивана Васильевича, а от митрополита Макария. 13 декабря 1546 года великий князь в присутствие митрополита выразил желание жениться, а тот посоветовал ему прежде, чем свадьбу играть, венчаться на царство и принять царский титул. Иван не возражал. В конце концов упрочнение личной власти было выгодно в первую очередь ему самому и его родственникам по материнской линии.
Противоположного мнения придерживался В. О. Ключевский. По его мнению Иван IV Васильевич уже с самых юных лет стремился к власти и был обуреваемым честолюбивыми идеями. Якобы это он сам вынашивал "политические думы" втайне от своего окружения. И что его идея о венчании на царство стала весьма неприятным сюрпризом для боярства, не ожидавшего от юного правителя столь неожиданного шага.
Вместо заключения
Какими бы ни были причины, подтолкнувшие великого князя Ивана IV Васильевича венчаться на царство, но уже вскоре ему пришлось столкнуться с тем, что его представления о власти резко расходятся с реальным положением дел в государстве.
Несмотря на то, что принятие Иваном царского титула помогло его родственникам упрочить своё положение и добиться значительных выгод, благоденствие их долго не продлилось. В 1547 году грянуло Московское восстание после которого род Глинских растерял всё своё влияние, а кое-кто даже поплатился собственной жизнью.
Что же касается международной арены, то тут принятие Иваном Васильевичем царского титула, безусловно, сыграло положительную роль. Одна за другой европейские страны начиная с Англии признали этот его новый титул что в конечном итоге и позволило Руси занять более выгодную позицию в дипломатических отношениях с западными странами. Однако папа Римский и великий князь Литовский Сигизмунд II Август наотрез отказывались его признавать.
Принципиальная позиция папского престола заключалась в том, что, по их мнению только римский папа в христианском мире имеет право раздавать королевские, императорские и прочие титулы. Что же касается Сигизмунда, то у него были куда более меркантильные интересы: он опасался, что признание царского титула за Иваном IV неизбежно приведёт к тому, что от Польши и Литвы отделятся и перейдут под власть "московитов" земли, населённые родственными им "русинами", также, возможно, к ним присоединятся и молдаване с валахами.
Самому Ивану IV было крайне важно, чтобы его царский титул в первую очередь признали именно Польша и Литва, но те до самого конца XVI века так и не согласились на это его требование.
Позже, уже в Смутное время, Лжедмитрий I использует титул "цесаря" чтобы незаконно занять русский престол. Однако один из главных его "кураторов", Сигизмунд III так и будет официально называть его просто "князем", даже не "великим".
