Сегодня имя Сильвестра Сталлоне ассоциируется с культовыми ролями боевиков и статусом живой легенды.
Однако, в начале карьеры Сталлоне сталкивался с массой неудач.
Будущий актер появился на свет в 1946 году при крайне тяжелых родах. Во время использования акушерских щипцов были повреждены лицевые нервы, из-за чего левая сторона лица осталась частично парализованной. Именно поэтому у Сталлоне появилась знаменитая невнятная речь, слегка опущенное веко и характерная мимика.
В детстве это становилось поводом для постоянных насмешек. Учителя считали его трудным ребенком, сверстники издевались, а родители вскоре развелись. Сам Сталлоне позже признавался, что чувствовал себя человеком, которому постоянно приходится что-то доказывать.
После окончания колледжа он решил попытать счастья в актерской профессии и переехал в Нью-Йорк. Однако красивой истории быстрого успеха не получилось.
Начало 1970-х оказалось для молодого актера настоящим испытанием
Он ходил по бесконечным кастингам, но режиссеры практически всегда отказывали. Одним не нравилась его внешность, другим - странная манера разговаривать, третьи вообще считали, что с таким лицом невозможно стать кинозвездой.
Чтобы хоть как-то оплачивать жилье, Сталлоне соглашался практически на любую работу. Он убирал клетки в зоопарке, чистил клетки львов, работал швейцаром в кинотеатре, разнорабочим и даже умудрился сняться в низкобюджетном фильме для взpocлыx, лишь бы заработать несколько долларов.
Но денег все равно катастрофически не хватало.
Иногда будущая кинозвезда буквально ночевала на автобусных станциях, потому что не могла оплатить квартиру. В интервью Сталлоне вспоминал, что были дни, когда он питался всего один раз в сутки.
В самые тяжелые годы рядом со Сталлоне находился его пес по кличке Буткус — крупный бульмастиф
Сталлоне приобрел щенка еще до того, как оказался на самом дне. Собака быстро стала для него настоящим другом. Когда денег не было совсем, именно Буткус оставался единственным существом, которое встречало хозяина одинаково радостно независимо от того, удалось ли тому найти работу.
Позже актер не раз говорил, что разговаривал с собакой чаще, чем с людьми.
Буткус даже появился рядом со Сталлоне на некоторых старых фотографиях тех лет, а позже сыграл небольшую роль в первом фильме «Рокки».
Но тогда актер еще не мог знать, что все изменится.
К 1975 году положение актёра стало критическим и он пошёл на отчаянный шаг
По словам самого Сталлоне, денег не осталось вообще. Он не мог купить себе еду и уже тем более не мог нормально кормить огромного пса.
Перед ним встал страшный выбор: оставить собаку голодать вместе с собой или попытаться найти ей хозяина, который сможет о ней заботиться.
Несколько дней он сопротивлялся этой мысли, но выхода практически не осталось. Возле магазина он встретил незнакомого мужчину и предложил купить Буткуса. Покупатель согласился. Цена составила всего 40 долларов.
Позже Сталлоне рассказывал, что после сделки плакал почти весь день. Ему казалось, будто он предал единственного друга.
Но спустя всего несколько недель произошло событие, которое навсегда изменило его жизнь
Сталлоне посмотрел легендарный боксерский поединок между Мухаммедом Али и Чаком Уэпнером. Хотя Уэпнер считался явным аутсайдером, он сумел навязать борьбу великому чемпиону и даже отправил Али в нокдаун.
Эта история настолько впечатлила Сталлоне, что всего за три дня он написал сценарий фильма «Рокки».
Вскоре сценарий заинтересовал продюсеров.
Правда, была одна проблема.
Они готовы были купить сценарий, но категорически не хотели брать самого Сталлоне на главную роль. Вместо него предлагали уже известных актеров.
За сценарий предлагали весьма крупную сумму и Сталлоне видел, что киностудия и продюсеры очень заинтересованы в съемке фильма. Но Сталлоне отказался продавать сценарий, если он не будет сниматься в главной роли. Он понимал: если сейчас уступит возможность сняться в главной роли, второго такого шанса может никогда не быть.
После долгих переговоров студия все же согласилась снять фильм с ним в главной роли, правда, значительно сократив бюджет картины.
И первое, что сделал Сталлоне после съемок фильма и получения денег - это вернулся за своей собакой
Получив деньги после заключения контракта на «Рокки» — около 35 тысяч долларов с учетом оплаты сценария и работы в качестве актера, Сталлоне первым делом решил вернуть Буткуса. Он отправился к тому самому магазину, возле которого несколькими неделями ранее продал собаку, надеясь встретить нового владельца.
По воспоминаниям самого актера, ждать пришлось несколько дней. В конце концов мужчина появился, и Сталлоне предложил выкупить пса обратно. Однако новый хозяин не собирался расставаться с собакой и сначала отказался.
Тогда актер начал постепенно увеличивать сумму. В разных интервью Сталлоне называл разные цифры, но наиболее часто встречается версия, что в итоге он заплатил новому владельцу около 15 тысяч долларов за то, чтобы тот согласился отдать ему пса обратно.
При этом сам Сталлоне неоднократно рассказывал, что продажа Буткуса действительно произошла из-за крайней нужды, потому что ему было нечем кормить собаку, а после подписания контракта на «Рокки» он сделал все возможное, чтобы вернуть его обратно.
Когда начались съемки «Рокки», Сталлоне решил отблагодарить своего четвероногого друга. Буткус появился в нескольких сценах фильма, сыграв собаку главного героя. Сегодня эти кадры воспринимаются как небольшая деталь картины, но для самого актера они имели огромное значение.
Он часто говорил, что без Буткуса, возможно, вообще не выдержал бы самый тяжелый период своей жизни.
Спустя годы «Рокки» превратился в мировую сенсацию.
Фильм получил три премии Премия «Оскар», включая награду за лучший фильм, а Сталлоне из безработного актера превратился в мировую знаменитость. Но среди всех историй его жизни именно история с Буткусом остается одной из самых трогательных.