В октябре 2011 года археологи обследовали участок земли недалеко от городка Донерайл в графстве Корк. Здесь планировалось строительство дороги, и по ирландским законам территория должна была быть изучена до начала работ. Никто не ожидал сенсаций, ведь подобные разведочные раскопки чаще всего фиксируют следы хозяйственной деятельности или фрагменты поздних построек. Однако уже первые недели показали, что под землёй скрывается куда более интересная история.
Исследования выявили фундамент средневекового каменного замка Кахердугган и окружавший его ров. Замок был возведён англо-норманами рядом с более древним кольцевым укреплением, которое с 5 по 12 век занимали местные вожди из рода Дагган. Отсюда и название «крепость Дагганов». Каменная башня-дом стояла на основании размером около 12 на 24 метра, её стены достигали толщины почти двух метров. В 19 веке замок разобрали: камень использовали для нового строительства, и до наших дней дошёл лишь фундамент.
Ров, окружавший замок, к 17 веку оказался засыпан землёй, битой керамикой и костями животных. Но нижние его слои всё ещё были заполнены водой. Именно это обстоятельство и стало ключевым. Отсутствие кислорода создало анаэробную среду, в которой такие органические материалы, как дерево и кожа могли сохраняться столетиями. Археологи из Rubicon Heritage Services быстро поняли, что имеют дело с редкой удачей. Уже в первую неделю в иле рва была найдена прекрасно сохранившаяся кожаная женская туфля, пролежавшая в земле около шестисот лет.
За рвом обнаружили ещё одно заболоченное углубление. После обследования выяснилось, что это глубокий колодец, вырытый ниже уровня грунтовых вод. Его нижние слои по-прежнему оставались влажными, и там археологи наткнулись на обилие хорошо сохранившихся деревянных и кожаных фрагментов. Такие находки всегда требуют особой осторожности. Материал, прекрасно сохранившийся в сырой среде, может разрушиться за считанные часы после извлечения.
30 ноября 2011 года удача улыбнулась команде по-настоящему. Из заполненного водой слоя был извлечён кожаный ремень с пряжками на обоих концах, украшенный металлическими накладками. Уже при первом осмотре стало ясно, что перед исследователями вещь необычайно высокого качества. Вскоре к нему добавились кожаные домашние туфли и костяная игральная кость в идеальном состоянии. Кость отличалась от современных: числа на её гранях были расположены последовательно - единица напротив двойки, три напротив четырёх, пять напротив шести. Все эти предметы относились примерно к 13-14 векам.
Настоящее значение кожаного ремня выяснилось лишь после нескольких месяцев консервации и анализа. Его длина была почти метр и не оставляла сомнений, что это был не пояс для одежды, а часть конской упряжи. Перед археологами оказался пейтрель, нагрудный ремень, соединявший седло с нагрудником лошади. Накладки оказались далеко не простыми. Это были 36 позолоченных геральдических щитков из медного сплава. На каждой лев, обращённый вправо от зрителя. Накладки крепились на шарнирах к неподвижным основаниям с тем же изображением, благодаря чему они свободно двигались при ходьбе лошади.
На концах пейтреля находились позолоченные пряжки также из медного сплава. Их использовали повторно: когда старый ремень изнашивался, металлические элементы аккуратно снимали и закрепляли на новом. Это говорит о высокой ценности изделия. Такой предмет не выбрасывали по неосторожности, и тем более маловероятно, что его намеренно отправили в колодец или ров.
Особый интерес вызвало изображение львов. Два льва, обращённые друг к другу, это крайне редкий мотив для накладок. Управление главного герольда Ирландии изучило возможные связи этого изображения с конкретными родами, но не нашло совпадений. Однако не исключено, что это не герб, а просто модный декоративный элемент того периода.
Археолог Дамиан Шилдс отметил, что анализ показал: это единственный полностью сохранившийся пейтрель, когда-либо найденный в Британии или Ирландии. Вероятно, он принадлежал средневековому рыцарю или кому-то из его ближайшего окружения, но точно человеку высокого статуса и достатка. Для Ирландии это находка исключительной важности.
Тысячи отдельных геральдических накладок от конской упряжи известны археологам по находкам в Британии и Ирландии, но здесь впервые сохранилось всё изделие целиком, включая кожу. Именно это делает пейтрель из Кахердуггана предметом международного значения и одним из самых выдающихся светских кожаных артефактов средневековой Ирландии.
Больше интересного у меня в телеграмме и максе.