Конец I века н.э. На правом берегу Дуная стоит ряд римских крепостей, составляющих нижнедунайский лимес - оборонную линию, защищающую северные рубежы величайшей империи древности.
Сентрины с дротиками в руках не отрывают глаз от мутной реки, за которой виднеются темные силуэты Карпат. Там живут даки - воинственный народ скотоводов и искусных металлургов, который уже более двух столетий отбивает все попытки римлян подчинить себя.
Последний, кто попробовал завоевать их земли, был император Домициан, но он потерпел позорное поражение. Его противник, царь Децебал, отправил ему короткое послание: "Я не верну пленников и оружие".
Этот ответ сделал дакийского правителя главным врагом Рима на десятилетия вперед.
История возникновения конфликта
Первые столкновения римлян с племенами, жившими на территории современной Болгарии и Румынии, начались сразу после создания в 148 году до н.э. провинции Македонии. Изначально римляне не стремились покорять новые земли, а их задачей было лишь защитить завоеванные территории от набегов местных племен - скордисков, дарданов и фракийцев. Но эти походы часто заканчивались неудачами.
В 114 году до н.э. армия консула Гая Порция Катона попала в засаду в Родопских горах и была полностью уничтожена. Только через два года римские войска сумели отбить набег и продвинуться до берегов Дуная.
Ситуация осложнилась, когда балканские племена соединились с злейшим врагом Рима - царем Понта Митридатом VI. В его войсках служили тысячи даков и фракийских наемников, которые сражались с римлянами в Греции и Малой Азии.
В 87 году до н.э. они совершили дерзкий рейд до знаменитого святилища Аполлона в Дельфах, разграбив его и сотни соседних поселений.
Римлянам потребовалось несколько лет, чтобы подавить это восстание и восстановить контроль над Балканами.
Идею превратить земли между Балканами и Дунаем в римскую провинцию вынашивал Юлий Цезарь, но он не успел осуществить свой план. Его внучатый племянник Октавиан, ставший императором Августом, стал реализовывать эту стратегию. Для Рима Дунай был идеальной естественной границей, которая могла защищать империю от набегов северных варваров. Помимо этого, в долине реки были плодородные земли для колонизации, а в Карпатах - богатые залежи золота и серебра, которые крайне ценились в древнем мире.
Поводом к крупному наступлению стало нашествие племени бастарнов, которые перешли Дунай и попытались захватить земли племени, дружественного Риму. Наместник Македонии Марк Лициний Красс Младший разбил их в кровопитной битве, лично убив их вождя в поединке. Римские войска действовали с невиданной жестокостью: всех фракийцам, которые сопротивлялись, лишали правой руки, чтобы они больше не могли держать меч. После победы Красс не вернулся в Македонию, а продвинулся вдоль Дуная, подчиняя местные племена и готовя почву для создания новой провинции.
Ее официальное образование произошло только в 15 году н.э. при императоре Тиберии, а окончательные границы провинции Мезии были оформлены при Клавдии. Мезия сразу стала важнейшим военным плацдармом, из которого римляне начинали походы на север, к землям даков.
Даки проживали в предгорьях Карпат, они были известны как отважные воины и искусные металлурги. С древних времен они совершали зимние набеги на южный берег Дуная, переводя свою армию по замерзшей реке. Даже известный поэт Овидий, сосланный в город Томы на берегу Дуная, упоминал в своих стихах о постоянных набегах даков, которые пугали местное население.
Август и его преемники пытались подавить дакийские племена, но им удавалось лишь временно отбиться от набегов.
В 10 году до н.э. император Тиберий даже продвинулся в глубь дакийских земель, но не смог закрепить победу. Постоянные перебросы легионов на другие театры военных действий ослабляли римские позиции на Дунае, и даки постоянно использовали это.
Когда в 69 году н.э. закончилась гражданская война и на трон взошел император Веспасиан, он сразу занялся укреплением северных рубежей. В Мезию были переброшены четыре легиона, были построены новые крепости, организован специальный флот, задачей которого было патрулирование Дуная. Численность римских войск на этом направлении достигла 45 тысяч человек, и на некоторое время набеги даков прекратились.
Но это было затишье перед бурей. В начале правления сына Веспасиана - императора Домициана - началась большая война с даками. Историки считают, что одной из главных причин конфликта стал отказ Домициана выплачивать дакам ежегодные субсидии, которые его отец давал в обмен на мир.
Даки во главе с царем Диурпанеем заключили союз с германскими племенами и в зиму 85/86 года н.э. внезапно напали на Мезию. Римский наместник был разгромлен, его голова была доставлена в дакийскую столицу Сармизегетузу как военный трофей. Домициан срочно перебросил легионы из других провинций и поручил командование армией своему ближайшему помощнику Корнелию Фуску.
Фуск сумел очистить Мезию от вражеских войск, но решил пойти дальше и вторгнуться в глубь дакийских земель. Он форсировал Дунай и продвинулся к Карпатам, но попал в засаду, которую искусно устроили даки на узком горном перевале. В битве был сражен сам Фуск, а пятый легион "Жаворонки" был полностью уничтожен. Потери римлян составили около 15 тысяч человек.
После этого на трон даков пришел Децебал - племянник Диурпанея, который стал самым опасным противником Рима за всю историю их противостояния. По свидетельствам Диона Кассия, Децебал был одаренным полководцем и дальновидным правителем. Он умел организовывать засады, вести оборону и использовать результаты победы максимально эффективно. Сразу после прихода к власти он отправил Домициану категорическое послание, в котором отказался возвращать пленников и захваченное оружие.
В 88 году н.э. Домициан отправил новую армию против даков под командованием опытного полководца Теттия Юлиана. Римские войска разбили даков у подножия Карпат, но не смогли взять штурмом их хорошо укрепленную столицу. Домициан понял, что он не может выиграть войну, а в это время, на западных рубежах империи вспыхнула новая война, но уже с германскими племенами, при этом ресурсы империи стремительно иссякали. Видя, как складывается ситуация, Домициан предложил Децебалу мир.
Условия договора были унизительными для Рима. Империя возобновила выплату ежегодных субсидий дакам, предоставила им военных инженеров, которые помогли укрепить Сармизегетузу и реформировать дакийскую армию. В обмен Децебал формально признал себя вассалом Рима, но на практике продолжал оставаться полноценно независимым. Домициан организовал в Риме пышный триумф, пытаясь убедить римлян в своей победе, но все жители столицы прекрасно понимали, что это была лишь маска, за которой скрывается горькое поражение.
Этот хрупкий мир продержался до прихода императора Траяна, который уже в начале II века н.э. окончательно покорил даков и разрушил их государство. Но память о царе Децебале, который сумел противостоять великой римской империи, сохранилась на века.
Если бы Рим сразу пошёл на вторжение в Дакию, не дожидаясь ударов - мог ли он избежать столь долгой и унизительной истории с Децебалом? Делитесь своим мнением в комментариях.