Представьте: 1966 год, разгар Холодной войны. В небе круглосуточно дежурят американские бомбардировщики с ядерным оружием на борту, готовые в любой момент нанести удар по СССР. Но однажды эта демонстрация силы обернулась катастрофой, о которой до сих пор предпочитают не вспоминать лишний раз.
Это история об инциденте в Паломаресе - дне, когда на мирную испанскую деревушку буквально с неба посыпались термоядерные бомбы.
Роковая дозаправка
17 января 1966 года. Американский бомбардировщик B-52 возвращался на базу после патрулирования. Над Средиземным морем, в районе испанского побережья, ему предстояла рутинная процедура - дозаправка в воздухе от танкера KC-135.
Но в этот раз что-то пошло не так. Бомбардировщик сближался слишком быстро. Пилоты не успели стабилизировать гигантскую машину, и произошел удар. B-52 распорол фюзеляж танкера, и тысячи литров авиационного топлива мгновенно вспыхнули.
Взрыв был чудовищным. Все четверо членов экипажа танкера погибли на месте. Трое из экипажа бомбардировщика тоже не выжили, но четверым удалось катапультироваться.
Вместе с горящими обломками самолетов вниз, на ничего не подозревающую деревню Паломарес, полетел и смертоносный груз B-52 - четыре водородные бомбы.
«Мама, наш дом горит!»
Жители Паломареса в ужасе наблюдали за огненным дождем с небес.
«Моя маленькая дочка плакала: "Мама, мама, посмотри, наш дом горит!". Из-за дыма я подумала, что это правда. Вокруг падали камни и обломки... Был ужасный взрыв. Мы думали, что наступил конец света», - вспоминала местная жительница сеньора Флорес.
Фермер Педро Аларкон в это время гулял с внуками по своему полю с помидорами, когда увидел взрыв прямо на своей земле.
«Нас повалило взрывной волной. Дети заплакали. Я был парализован страхом. Какой-то камень ударил меня в живот, и я подумал, что убит», - рассказывал он.
Удивительно, но никто из жителей деревни не погиб от падения обломков. Но настоящий кошмар был впереди.
Куда делись бомбы?
Из четырех упавших бомб, к счастью, ни одна не инициировала ядерный взрыв (предохранители сработали). Но это не означало, что опасности нет.
- Первая бомба упала в русло реки и осталась целой.
- Две другие ударились о землю с такой силой, что сдетонировала обычная взрывчатка внутри них. Это не привело к ядерному грибу, но разрушило корпуса бомб и распылило вокруг радиоактивный плутоний. Ядовитая пыль накрыла поля и дома.
- Четвертая бомба... исчезла.
Операция по поиску и купание посла
Поиски четвертой бомбы превратились в настоящий триллер. Американские военные 80 дней прочесывали окрестности и дно моря. В итоге «потеряшку» нашли на глубине 860 метров в Средиземном море и с огромным трудом подняли на поверхность.
Чтобы успокоить панику и спасти туристический сезон (Испания тогда была под властью Франко и очень дорожила туристами), пришлось устроить PR-акцию. Посол США в Испании Энджиер Бидл Дюк демонстративно искупался в море на пляже Паломареса перед камерами журналистов.
«Если это радиоактивность, то мне она нравится!» - пошутил он, выходя из воды.
Последствия, которые не смыть
Несмотря на браваду чиновников, ситуация была серьезной. США вывезли из Испании около 1750 тонн зараженной почвы - верхний слой земли просто срезали, упаковали в бочки и отправили в могильник в Южной Каролине.
Но, как выяснилось позже, убрали далеко не всё.
- Фермерам запретили собирать помидоры, которыми славился регион. Рынки отказывались принимать продукцию из Паломареса.
- Даже спустя десятилетия, в 2025 году, некоторые зоны вокруг деревни всё еще огорожены из-за высокого уровня плутония.
Позже разгорелся скандал: многие американские солдаты, участвовавшие в очистке территории без должной защиты, заболели раком. Местные жители тоже годами судились с правительством США, требуя компенсаций за подорванное здоровье.
Инцидент в Паломаресе стал уроком того, как хрупок мир, когда в небе над нашими головами летают «спящие» монстры. И хотя о Чернобыле и Фукусиме знают все, забывать о том, что произошло в солнечной Испании в 1966 году, не стоит.
Понравилась история? Ставьте лайк и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые расследования забытых катастроф!