История английской марки Royal Albert — это классический путь от небольшого семейного бизнеса до мирового символа британского стиля. Этот бренд прославился своим «костяным фарфором» (Fine Bone China) и любовью к цветочным узорам, которые напоминают об английском загородном саде.
Вот основные этапы её истории:
1. Основание и «Королевское» имя (1896–1904)
История началась в 1896 году, когда Томас Кларк Уайлд (Thomas C. Wild) приобрёл небольшую мастерскую под названием Albert Works в городе Лонгтон (один из центров гончарного дела в Стаффордшире).
- В честь кого названа? Мастерская была названа в честь принца Альберта (будущего короля Георга VI), который родился в 1895 году.
- Приставка «Royal»: Уже в 1897 году фабрика выпустила памятные изделия к бриллиантовому юбилею королевы Виктории. Благодаря высокому качеству и связям с королевским двором, в 1904 году компания получила право добавила приставку «Royal» к своему названию.
2. Технологический прорыв
Томас Уайлд и его сыновья были новаторами. Они одними из первых в индустрии внедрили газовые и электрические печи для обжига фарфора. Это позволило добиться невероятной белизны, прозрачности и прочности изделий — тех самых качеств, за которые костяной фарфор Royal Albert ценят коллекционеры.
3. Легендарный узор «Old Country Roses» (1962)
Если у бренда есть «лицо», то это патент Old Country Roses («Старые деревенские розы»).
- Создание: Дизайн был разработан арт-директором Гарольдом Холдкрофтом в 1962 году.
- Стиль: Пышные соцветия красных, розовых и желтых роз, дополненные ручной отделкой 22-каратным золотом по краям.
- Успех: Этот узор стал самым продаваемым в мире за всю историю фарфора. На сегодняшний день продано более 150 миллионов изделий этой серии.
4. Современность и наследие
В течение XX века мануфактура несколько раз меняла владельцев:
- В 1972 году она стала частью группы Royal Doulton.
- В 2002 году производство было перенесено из Англии в Индонезию, что позволило сохранить доступные цены при соблюдении традиционных стандартов качества.
- Сегодня бренд входит в состав холдинга Fiskars (вместе с Wedgwood и Royal Doulton).
Интересный факт: Фарфор Royal Albert отличается особой формой чашек (например, знаменитая форма Montrose), которая, по мнению ценителей, идеально раскрывает аромат английского чая.