Повторная публикация
В связи с тем, что платформа полностью удалила публикацию от 1 января, вынужден вновь опубликовать её, удалив одно предложение.
Сообщения об уходе Лопеса из Умайты достигли союзников 11 марта, и поначалу их сочли дезинформацией. Однако к концу марта сомнений не оставалось: капкан захлопнулся, но вместо целого медведя в нем остался лишь клок его шерсти.
Когда союзное командование наконец осознало, что основная часть якобы окруженных в Умайте парагвайских войск во главе с марискалем благополучно покинула дырявый «мешок», оно начало принимать запоздалые меры. Первым делом решили добить парагвайский флот.
23 марта 1868 г. адмирал Инасиу приказал своим кораблям (броненосцы «Пара», «Байя», «Баррозо» и монитор «Рио-Гранде) спуститься ниже батарей в Тимбо для обустройства якорной стоянки между Тимбо и Умайтой. Это должно было полностью перекрыть парагвайские речные коммуникации.
Однако, прежде чем броненосцы заняли свои позиции, союзные моряки обнаружили парагвайский пароход «Игурей», который скрывался за одной из бухт. «Игурей», ранее успешно участвовавший в эвакуации из Тайи, оказался в крайне невыгодном положении: маневрировать на мелководье он не мог, а уйти от преследования ему не позволяло состояние машин, тем не менее, парагвайское судно попыталось дать деру. Союзные корабли открыли по «Игурею» массированный огонь. Вскоре 70-фунтовое ядро с бразильского монитора «Рио-Гранде» пробило корпус «Игурея» ниже ватерлинии. Пароход мгновенно потерял ход и начал погружаться, через пару часов затонув на значительной глубине. Экипаж сумел спастись, доплыв до берега Чако.
Тем временем бразильцы также заметили «Такуари», экипаж которого выгружал артиллерийские орудия вдоль западного притока. «Такуари», ранее служивший флагманом парагвайского флота, и бывший единственным военным кораблём специальной постройки, оказался в крайне уязвимом положении.
Броненосец «Байя» немедленно заблокировал меньший канал, отрезав «Такуари» путь к отступлению. При поддержке броненосца «Пара», «Байя» открыл огонь по зажатому парагвайскому судну. Когда вражеские снаряды начали дырявить корпус корабля, парагвайцы едва успели вытащить на сушу последние орудия.
Корвет всё же сумел отойти от берега, развернуться на 180 градусов и взять курс на север, пытаясь оторваться от преследователей. «Такуари» отстреливался из кормового орудия, но его ядра не могли причинить серьезного вреда бронированным кораблям противника. Хотя парагвайский корвет формально был быстрее своих преследователей, его изношенные машины не развивали полной мощности, что не позволяло ему оторваться от погони.
Видя, что преследователи – «Пара» и «Байя» – медленно, но верно сокращают дистанцию, капитан «Такуари» приказал свернуть в один из многочисленных рукавов реки Парагвай. Он рассчитывал, что бразильцы не рискнут следовать за ним по мелководью. Однако плоскодонная «Пара» смело нырнула в заводь вслед за корветом.
Команда «Такуари» поняла, что оказалась в западне. Чем дальше от главной реки, тем более узким становился затон, постепенно его ширина уменьшилась до нескольких десятков метров, полностью лишив корабль возможности маневрировать. Позади неотступно следовала «Пара», стреляя из своей единственной, но грозной пушки.
После того, как три её снаряда разворотили корму, корвет потерял управление, вильнул вбок и сел на грунт. Понимая, что корабль обречен на захват, парагвайцы открыли кингстоны и подожгли судно, чтобы оно не досталось врагу. Успевшие доплыть до берега парагвайские моряки с тоской наблюдали, как тонет «Такуари». Его дымовая труба оставалась видна при низкой воде даже десятилетия спустя. Затем экипаж ушел в Чако; лишь несколько человек впоследствии появились в расположении парагвайских войск.
Потопление «Такуари» завершило последнее речное сражение Великой войны, которое больше напоминало расстрел, нежели бой. Отныне бразильский флот безраздельно властвовал над местными водами. У Парагвая не осталось серьезных судов и возможности речного сообщения. Отныне любое парагвайское судно, попытавшееся прорваться к Умаите, с почти стопроцентной вероятностью разделило бы участь «Такуари» и «Игурея».
В апреле союзники регулярно бомбардировали Умайту, пытаясь сломить сопротивление. Для окончательной изоляции крепости и предотвращения любой возможности отхода по суше маркиз Кашиас приказал высадить десант на правом берегу Чако. 2 мая уругваец на аргентинской службе генерал Игнасио Ривас с 2000 человек высадился к югу от Тимбо. Его силы были атакованы парагвайцами, но сумели отбить атаку. Ривас закрепился на хребте в месте, названном Андаи, и перерезал обнаруженные там парагвайские телеграфные линии. Союзники начали укреплять свои позиции в Чако.
Именно этого марескаль Лопес более всего опасался: на его коммуникациях появился вражеский форпост, перекрывающий путь к спасению. Уже 4 мая парагвайцы атаковали Риваса со стороны Тимбо, пытаясь сбросить десант в реку. Однако союзники при мощной огневой поддержке броненосцев отбили все атаки. К середине мая постройка форта, получившего название Андаи, была завершена, его гарнизон достиг шести тысяч человек. С этого момента доставка продовольствия в Умайту полностью прекратилась, а для её защитников начался обратный отсчет времени.
Несмотря на постоянное уменьшение пайков в крепости, запасы таяли с ужасающей быстротой. Все быки, волы и мулы были давно съедены, и к началу июня гарнизон начал есть лошадей. Рыболовство и выращивание овощей давали лишь ничтожную прибавку к скудному рациону, не способную утолить нарастающий голод.
Комендант крепости, полковник Паулино Ален, оказался в отчаянном положении. Не желая сдаваться и, вероятно, опасаясь расправы Лопеса, 12 июля он попытался ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ себе в голову. Ранение оказалось тяжёлым, но не смертельным. Командование гарнизоном принял его заместитель, полковник Франсиско Мартинес.
Несмотря на голод и полную безысходность, крепость продолжала держаться. 16 июля 1868 года Кашиас, стремясь проверить прочность обороны противника, приказал всей союзной сухопутной и морской артиллерии начать массированную бомбардировку Умайты. Оставшийся парагвайский гарнизон, насчитывавший около 2000 человек, не отвечал на огонь, и Кашиас ошибочно решил, будто крепость пуста. Он немедленно приказал 3-му армейскому корпусу Осорио атаковать и взять крепость штурмом. Однако бразильские войска встретили шквал картечи и шрапнели. Атака была отбита с тяжёлыми потерями: 279 убитых и 754 раненых, обороняющиеся потеряли гораздо меньше — 89 убитых и 104 раненых. Даже измождённый гарнизон Умайты оставался смертельно опасным противником.
Casus Belli в Telegram: https://t.me/CasusBelliZen.
Casus Belli в VK: https://vk.com/public218873762
Casus Belli в IG: https://www.instagram.com/casus_belli_dzen/
Casus Belli в FB: https://www.facebook.com/profile.php?id=100020495471957
Делитесь статьей и ставьте "пальцы вверх", если она вам понравилась. Не
забывайте подписываться на канал - так вы не пропустите выход нового
материала.