Когда мы говорим о Древней Руси, в воображении чаще возникают образы величественных князей, мудрых бояр и доблестных дружинников. Однако основу общества составляли вовсе не они — а те, чьи имена редко попадали в летописи: крестьяне, ремесленники, холопы. Давайте заглянем за кулисы истории и разберёмся, как жили низшие сословия, какие категории существовали и каково было их место в социальной иерархии.
Кто входил в низшие сословия?
В древнерусском обществе (XI–XVI века) низшие сословия объединяли людей, не имевших политической власти и земельных владений. Их можно условно разделить на несколько групп:
- Смерды — свободные крестьяне, владевшие землёй и платившие дань князю. Они составляли костяк сельского населения, но их права постепенно ограничивались.
- Закупы — люди, взявшие долг («купу») и обязанные отработать его у кредитора. По сути, это была временная зависимость.
- Рядовичи — те, кто заключал договор («ряд») на работу у землевладельца. Их положение напоминало наёмных работников.
- Холопы — наиболее бесправная категория, близкая к рабам. Они могли стать холопами из‑за долгов, плена или по рождению.
- Посадские люди — горожане: ремесленники, торговцы, мелкие служащие. Они платили налоги, но имели больше свободы, чем сельские жители.
Еще существовали так называемые долговые холопы - это бывшие смерды которые отказались выполнять работу по договору или платить купу, из за этого они попадали в полное рабство.
Чем занимались и как жили?
Жизнь низших сословий была тесно связана с трудом:
- Крестьяне обрабатывали землю, выращивали зерно, лён, овощи. Их быт определялся сельскохозяйственным циклом: пахота, сев, жатва.
- Ремесленники (кузнецы, гончары, ткачи) работали в мастерских, часто передавая навыки по наследству. Их изделия шли на продажу или в уплату оброка.
- Торговцы из посадских людей вели мелкую торговлю на рынках, связывая города и деревни.
- Холопы выполняли самую тяжёлую работу: в поле, в доме, на стройках.
Жилище большинства — деревянная изба с печью, одежда — из домотканого полотна. Питание было скромным: каша, хлеб, овощи, рыба; мясо ели редко.
Права и обязанности
Низшие сословия несли основные повинности:
- Дань и оброк — плата князю или землевладельцу продуктами, деньгами или ремесленными изделиями.
- Барщина — бесплатный труд на земле хозяина (для зависимых крестьян).
- Воинская повинность — участие в ополчении во время войн.
- Пошлины и подати — налоги за торговлю, проезд, использование мельниц и т. д.
При этом права были ограничены:
- Смерды и закупы могли судиться, но их показания ценились ниже, чем у знати.
- Холопы не имели личной свободы и считались собственностью.
- Посадские люди могли объединяться в общины, но их самоуправление контролировалось княжескими наместниками.
Как менялось положение сословий?
С XII века усиливалась зависимость крестьян:
- Появление вотчин (частных земель) привело к росту числа закупов и рядовичей.
- В XV–XVI веках законы всё жёстче закрепляли крестьян за землёй. Судебник 1497 года ограничил их право перехода, а Соборное уложение 1649 года окончательно закрепостило.
- Холопство постепенно сливалось с крепостным правом, хотя отдельные категории холопов сохранялись до XVIII века.
Посадские люди, напротив, иногда добивались привилегий: в городах возникали ремесленные корпорации, а богатые купцы (например, Строгановы) получали особые льготы от власти.
Почему это важно знать?
История низших сословий — это не просто перечень повинностей и ограничений. Это:
- Фундамент экономики. Именно труд крестьян и ремесленников кормил страну, создавал товары для торговли.
- Источник культурных традиций. Фольклор, ремёсла, праздники — всё это шло из народной среды.
- Двигатель перемен. Бунты и побеги крестьян, волнения посадских людей заставляли власть корректировать политику.
Без понимания жизни «простых людей» картина прошлого остаётся неполной. За каждым великим княжеством стояли тысячи безымянных тружеников, чьи судьбы и сегодня заслуживают внимания.
Заключение
Мир низших сословий на Руси — это мир тяжёлого труда, ограниченных прав и упорного выживания. Но в нём же — корни русской культуры, хозяйственной системы и даже политической истории. Изучая его, мы видим не только иерархию власти, но и то, как жили, любили, боролись и творили те, кто составлял большинство общества.
Если вам интересна эта тема, делитесь в комментариях: о каком сословии хотели бы узнать подробнее?