Андрей смотрел на Николая, как врач на неизлечимо больного пациента, который всё ещё надеется на выздоровление.
— Колян, ты хоть понимаешь, куда ты лезешь? Там смерть на каждом шагу!
— Понимаю, — спокойно ответил Николай, — ещё я понимаю, что в этом городе мне оставаться больше нельзя. За мной теперь менты в любой момент прийти могут. Я вчера Ленку с её хахалем в кафе встретил, встреча прошла не очень хорошо.
— Ты его грохнул, что ли?
— Да не, просто спать отправил, но Ленка обещала ментов на меня натравить.
— Да уж, натворил ты дел, парень, — потёр подбородок Андрей. — Ну поговори ты с этим мужиком! Приди к нему с пузырём, выпей с ним — он и заберёт заявление.
— Ты сдурел? Ещё чего, бухать я с ним буду, — фыркнул Николай.
— Ну хорошо, даже если реально дело до суда дойдёт: ты детдомовский, ранее не судим. Тебе максимум условный светит!
— Что ты меня отговариваешь?
— Да потому что жалко тебя, дурака! Там же смерть кругом! Ладно, я уже своё пожил, детей вырастил, свой долг отдал, но ты‑то ещё молодой! Тебе 25 лет всего — жить и жить! В институте выучишься, работу найдёшь, женишься, детей нарожаешь. А так сдохнешь в этой зоне, и даже тела твоего никто не найдёт, на могилке никто не поплачет.
— На моей могилке и так никто не поплачет, — горько усмехнулся Николай.
— У тебя что, помимо родителей, вообще больше родственников нет?
— Дедушка умер ещё до того, как родители на машине разбились, а бабушка — через год после них. Не пережила она горя. Только мамина родная сестра, тётя Марина, осталась, но я ей точно не нужен. Где она была, когда меня в детдом забирали? За все годы даже не навестила.
— Да, парень, потрепала тебя жизнь изрядно. Только зачем тебе сдалась эта зона? Бабла заработать? Знал я таких — кишки по веткам разбросало.
— При чём тут деньги? Понять хочу: зачем я живу вообще на этом свете? Кому я нужен? Ну найду я другую бабу — она меня так же бросит, как эта Ленка. Они же все одинаковые, ты сам говорил. А так, может, до исполнителя желаний твоего доберусь и у него спрошу. Что в старости одному помирать, что в зоне — один чёрт. Только отмучаюсь раньше.
— Дурак ты! Ох и дурак! — в сердцах махнул рукой Андрей.
— Ты так и будешь причитать или проведёшь меня в эту зону? Когда в следующий раз туда собираешься?
— Никуда я тебя не проведу, — отрезал Андрей.
— Я не за так прошу, заплачу, сколько скажешь.
— Себе оставь свои деньги. Если хочешь сдохнуть, то хотя бы на мою душу грех не вешай.
Андрей встал из‑за стола, подошёл к окну и закурил. Николай подошёл к нему и стал смотреть выжидающим взглядом. Андрей не выдержал взгляда.
— Я дам тебе контакт моего связного. Поедешь в Киев и встретишься с ним. Только сначала купи себе хороший КПК, потом иди к связному. У него купишь оружие и снарягу. Он тебя проведёт в зону.
— Спасибо, Андрей, — хлопнул соседа по плечу Николай.
Андрей только фыркнул и махнул рукой: иди, мол, уже отсюда.
Николай вернулся в свою квартиру и начал собирать вещи. Он взял с собой только самое необходимое: мыльно‑рыльно‑бритвенные принадлежности и сменное бельё.
На вокзале Николай купил билет от Москвы до Киева — благо он отправлялся завтра. Затем Николай сел на электричку до Москвы. Переночевать он остановился в привокзальной гостинице. Домой возвращаться было нельзя: в любой момент могли прийти менты из‑за вчерашнего инцидента в кафе. На следующий день Николай сел на поезд и уехал в Киев.
***
Киев 31 августа 2012 год.
В Киеве Николай сразу же отправился по адресу связного, который дал ему Андрей. Связной жил в загородном доме в двадцати километрах от города.
Николай добрался до посёлка на автобусе и нашёл нужный дом. Когда он постучался, во дворе залаяла собака, затем послышался шум замка, шаркающие шаги и зычный голос хозяина, который утихомиривал собаку. Дверь открылась, и на пороге показался пожилой седой мужчина в армейском бушлате.
— Чего надо? Кто таков? — недоверчиво спросил он.
— Здравствуйте, мне ваш адрес дал Андрей. Я хочу попасть в зону.
Хозяин дома ещё раз недоверчиво оглядел Николая с ног до головы.
— Ты от Луня, что ли? Заходи.
Николай проследовал во двор. Возле большой собачьей будки сидел на цепи большой алабай. Пёс больше не лаял, а просто порыкивал и недоверчиво смотрел на незваного гостя. Николай оценил стоящий во дворе внедорожник «Митсубиси Паджеро» и прошёл в дом.
— Меня Николай зовут, — как‑то неуверенно представился Николай, чтобы нарушить неловкое молчание.
— Мне неважно, как тебя зовут, да и тебе твоё имя больше не пригодится. Меня зови Связной. КПК купил?
— Купил.
— Молодец, давай его сюда.
Николай отдал Связному свой КПК. Тот стал в нём лазить, что‑то листать, свайпать, то и дело сверяясь со своим КПК.
— А что вы делаете? — осторожно поинтересовался Николай.
— Настраиваю твой наладонник на единую сталкерскую сеть. У тебя прозвище есть? Друганы тебя в детстве как называли?
— В детдоме Барсуком был, в армейке так же звали, — пожал плечами Николай.
— Значит, Барсуком будешь.
— А это зачем?
— Создаю твой профиль. В зоне сталкеры не называют свои имена, ходят под кличками. Всё, не отвлекай, как закончу — всё объясню.
Николай стал ждать и наблюдать за тем, как Связной колдует над его гаджетом. Где‑то через пятнадцать минут он закончил и начал объяснять:
— Это твой личный КПК, такой есть у каждого сталкера в зоне. Полезная штука, которая будет помогать тебе не сдохнуть в зоне. А если и сдохнешь, то хоть другие будут знать, как и где. Когда сталкер погибает в зоне, его находят другие сталкеры и оповещают по сталкерской сети остальных о его смерти, чтобы другие сталкеры не повторили его участь в этом месте.
— Что такое сталкерская сеть? — поинтересовался Николай.
— Это закрытая социальная сеть, наподобие твоего «ВКонтакте», «Инстаграма» или где вы там сейчас сидите? Сталкеры общаются через эту сеть, обмениваются между собой информацией по выживанию в зоне: где и какие аномалии расположены или кто где какого монстра видел. Есть единый общий чат, куда может писать любой сталкер, а есть закрытые чаты группировок, например «Долга» и «Свободы». В общем, разберёшься, там не сложно.
— Что за группировки?
— Об этом тебе расскажут в зоне, а сейчас пойдём, подберём тебе снарягу.
Николай вместе со Связным по лестнице поднялся на чердак. Там было помещение, чем‑то напоминающее военный склад. На столе лежало оружие разных видов: от пистолетов до гладкоствольных ружей, даже несколько автоматов Калашникова имелось.
Также была стопка с одеждой, куртками и обмундированием. Были разные приборы, похожие на счётчики радиации, и ещё какие‑то детекторы. Также были предоставлены на выбор различные виды аптечек и медикаментов.
— Вот, любуйся, выбирай, — сказал Связной, обводя помещение рукой.
— Вот это да! Откуда у вас всё это? — удивился Николай.
— Неправильные вопросы задаёшь, парень. Я бы на твоём месте лучше спросил, что из всего этого добра может понадобиться в зоне.
Николай вытащил из‑за пазухи деньги, которые он взял с собой, и протянул Связному.
— Здесь больше, чем надо. Помогите собрать хорошую снарягу.
Связной взял деньги и убрал их в карман.
— Так и быть, начнём с оружия. Новички обычно берут либо пистолеты, либо обрезы. Обрез дешевле, но ненадёжный. Пока будешь перезаряжаться, тебя монстры разорвут, ещё и патрон может заесть. Пистолеты надёжнее.
— Тогда пистолет возьму.
— Есть «Макаровы» и «ТТ». У «Макарова» патрон слабый и дальность не очень, зато он надёжный, и носить его удобнее. У «ТТ» хороший патрон 7,62 — зверя бьёт наповал с одного выстрела, да и бьёт дальше, чем «ПМ», зато в условиях зоны ненадёжный: быстро изнашивается и может дать клина. Что выбираешь?
— «Макарова» возьму.
— Отличный выбор. К нему прилагаю боекомплект из пяти пачек патронов 9×18. Едем дальше: тебе понадобится счётчик Гейгера и детектор аномалий. Иначе о том, что ты нахапался радиации, ты узнаешь только тогда, когда у тебя зубы выпадать начнут. Советую детектор «Медведь» — хорошая машинка, там и детектор аномалий, и счётчик Гейгера. Даже артефакты можешь им искать.
— Подходит, беру.
Связной взял со стола небольшой пакет и протянул его Николаю. В пакете были болты с привязанными к ним лесками.
— Вот тебе ещё пакет с болтами. Ими ты будешь определять аномалии.
— А лески на них зачем?
— Наматываешь леску на руку и бросаешь болт, а потом за леску его к себе обратно возвращаешь, иначе на все аномалии болтов не напасёшься.
— Ясно.
— Ещё противогаз возьми. На 100 % он тебя не защитит, но какая‑никакая защита от химии и радиации будет. Ещё медикаменты возьми: пара аптечек и бинтов будет достаточно. Могу провиантом ещё обеспечить, пару банок тушёнки дам — подкрепишься, когда до точки дойдёшь.
— Спасибо!
— Не благодари. Теперь поехали, отвезу тебя к периметру.
Связной повёз Николая на своём внедорожнике. Ехали молча, дорога заняла около двух часов. Когда подъезжали к селу Дитятки, Связной нарушил молчание:
— Готовь деньги, сейчас блокпост будет. Если не заплатишь — не пропустят.
— За что платить‑то?
— Чтобы не шмонали. Ты думаешь, они не знают, зачем мы в зону едем? Обшмонают, найдут ствол — и мы приплыли.
— Сколько надо?
— Штук тридцать, не меньше.
— Сколько?! — опешил Николай.
— Либо тридцать штук, либо дальше не едем, — спокойно ответил Связной.
— Ты раньше не мог сказать?
— А что изменилось бы? Ладно, не переживай. Как в зону придёшь — в первые же дни всё себе вернёшь, если жив останешься, конечно.
— Спасибо, обнадёжил, — усмехнулся Николай.
Благо у Николая оставались ещё деньги на то, чтобы вернуться домой, если что‑то пойдёт не так. Их как раз хватало на то, чтобы дать на лапу военным.
На блокпосту села Дитятки их долго не задерживали. Николай сунул военному пачку денег, и тот пропустил машину.
Посёлок Дитятки остался позади. Дальше начался лесной массив. Связной проехал ещё около десяти километров и остановил машину.
— Всё, приехали. Дальше сам, своими ножками. Через пару километров выйдешь к блокпосту армейского Кордона. За ним уже начинается зона. Вояки с блокпоста с тобой даже разговаривать не будут, у них приказ стрелять на поражение, так что будь осторожен. Справа, в паре сотен метров от блокпоста, дыра в заборе — через неё и попадёшь в зону. Вояки патрулируют периметр каждый час, так что гляди в оба. Заметят — пристрелят без разговоров.
— Что дальше? — спросил Николай.
— Дальше, через пару сотен метров, деревня новичков. Там кучкуются такие же первоходы, как ты. Я отметил её тебе на КПК, не пропустишь. Как доберёшься до деревни — сразу иди к Фанату, он обучает новичков в зоне выживать. Ну а дальше разберёшься. Ладно, удачной охоты тебе, сталкер.
Николай попрощался со связным, вышел из машины, надел на плечи рюкзак и пошёл в сторону армейского блокпоста — туда, где начинается Зона.
***
Продолжение следует...