Заметки с места событий от ведущего научного сотрудника, к.б.н. Татьяна Ивановна Олигер.
Замечаю однажды на сырой лесной опушке высоченную пышную ель в два обхвата толщиной. Красавица ― глаз не оторвать!
Но что это?
В нижней части её ствола виднеются разнокалиберные отверстия, ведущие в самую сердцевину ствола. И сердцевина эта ― гнилая. Ясно, что зимой здесь кормился желна, а вот доставал он не личинок жуков.
В надкомлевых частях стволов толстых елей с подгнившей древесиной имеют обыкновение поселяться крупные древесные муравьи Camponotus herculeanum. Особо охотно они устраиваются здесь на зимовку. Очень удобное зимнее жильё: за толстыми крепкими живыми деревянными стенами эти муравьи прогрызают многочисленные ходы и камеры непосредственно в слое утеплителя, в подгнившей древесине. И здесь, собравшись в большой клубок, они засыпают на всю зиму.
Дятлы кормятся не только на стволах деревьев или упавших колодах и пеньках. Если оказывается, что основные виды корма не доступны, то в лесу всегда есть муравейники. Кто только не копается в насыпных кучах или почвенных жилищах этих насекомых. Летом в муравейниках нередко роются медведи, енотовидные собаки или барсуки, дятлы и осоеды. Тетеревиные птицы раскапывают муравейники своими куриными лапами, чтобы достать «муравьиные яйца» и накормить маленьких птенцов. Цыплята глухаря, тетерева или рябчика в первые дни своей жизни в лесу без такого корма не выживут. Хищные жуки легко проникают в подстилочно-почвенные муравейники, поедая нежных личинок. Есть пауки, которые просто-напросто живут и жируют в разнообразных муравейниках, с удобствами устроившись прямо в кормушке.
А зимой в насыпных кучах муравьёв копаются куница, хорёк или землеройки, да и дятлы не упустят случая внести свою лепту. Но и на повреждённом муравейнике в первые тёплые апрельские дни начинается шевелёж. Тысячи перезимовавших в глубине гнезда муравьев спешат погреть свои «старые кости» в животворных лучах солнца.
Не беспокойтесь о пострадавших семьях муравьёв. Их образ жизни рассчитан на всяческие нападки. Плодовитость этих насекомых такова, что никакие дятлы или тетёрки с цыплятками им не страшны. Уж кто-кто, а муравьи прекрасно смогут выжить даже при глобальных земных катастрофах, пережив всех любителей поживиться ароматной молоденькой муравьятинкой.
Принимая участие в общей кормовой цепи в качестве корма, муравьи хоть как-то компенсируют свою сомнительную летнюю деятельность по охране скоплений тлей, которые, в свою очередь, наносят немалый урон здоровью растительности разного уровня.
Текст и фото: Татьяна Ивановна Олигер, ведущий научный сотрудник Нижне-Свирского государственного природного заповедника.