Снова у нас есть книга об Имперской Гвардии, на сей раз — о корпусе Крига, и у меня снова есть о ней немного очень личного мнения. Речь идет о романе Стива Лайонса «Осада Вракса». Лайонс в послесловии признается, что шел к этому роману с 2009 года, когда впервые написал о корпусе Крига («Мертвецы идут»). Давайте посмотрим, что у него получилось.
Как и следовало ожидать, получилась окопная фантастика. Но с изюминкой. И да, с демонятиной во все концы. Главный герой книги — полковник Тайборк. Это единственный криговец, который подтвержденно сражался все годы осады Вракса (20 лет, это не мелочи!) и не погиб. Начинает он с рядового, проявляя невероятное мужество и редкую для криговца способность мыслить самостоятельно. Это и делает его, во-первых, живым все время, во-вторых, все дальше продвигает по карьерной лестнице. Впрочем, о карьере Тайборк не задумывается. В этом он типичный боец корпуса Крига: «я делаю то, что сделал бы любой на моем месте» — и с этой мантрой он делает вовсе не обычные дела. Он задумывается о другом: благодаря проповедям Игнеи Тенаксус, исповедницы, также прошедшей почти всю осаду Вракса, его называют героем. И Тайборк всячески старается соответствовать «званию» героя, частенько приходя к выводу, что он и не герой вовсе. В финале, правда, его ждет поворот неожиданный, но вполне объяснимый: он отдал приказ, которому нет места в доктрине Крига, и теперь ему самому нет места на Криге.
Второй главный герой — это уже упомянутая Игнея Тенаксус. Редкий случай, когда служитель Экклезиархии показан с положительной стороны, — она всячески старается поддержать солдат, а в итоге приходит к выводу, что это они вдохновляли ее на проповеди. Смысл ее жизни — увидеть священную базилику отвоеванной. Увы, это не сбудется.
Любопытно, что, обнаружив перебежчика, Тенаксус скажет ему: «ты станешь хорошим солдатом Крига».
Оба они прибыли на Вракс потому, что на Враксе случилась ересь. Сперва — ересь кардинала Ксафена. В чем она заключалась, нам не объяснят, но, по-видимому, кардинал впал в сепаратизм. Большинство его последователей сначала — по крайней мере, в первые годы — верят, что отстаивают дело Императора, а вот криговцы, наоборот, еретики. Один из них, перебежчик, так и говорит: вот, вы идете, такие серые, одинаковые, безликие, немудрено было подумать, что вы еретики. Понять, что к чему, этому человеку «помогли» новые союзники Ксафена…
У криговцев стоит задача: за 12 лет возвратить Вракс в лоно Империума. И если бы кардинал Ксафен не призвал этих новых союзников, пожалуй, они бы справились.
Но какой ценой!
Лайонс отнюдь не идеализирует корпус Крига. Эти люди не то чтобы стремились обязательно умереть, но и не особенно дорожат своими жизнями. «Мясные штурмы» для них — обычный вторник. Положили миллион солдат? Не беда, новые подойдут на подкрепление. Даже мне, гражданскому, видно, что криговцы идут в откровенно самоубийственные атаки, ничуть не сомневаясь в их необходимости и веря, что на том свете их простит Император. Выглядит это ужасающе — тысячи, миллионы людей устраивают лобовые штурмы… Никто из них не сомневается в приказах — приказы дают им смысл жизни. Только Тайборк позволяет себе высказываться по поводу высшего командования. Впрочем, лорды Терры с ним солидарны, не зная этого, и под конец командование вообще переходит к Инквизиции — к Ордо Маллеус. Но корпус Крига продолжает сражаться, разве что замечает, что инквизиторы сражаются вместе с ними.
Специфика корпуса Крига — отказ от имен. Они носят номера. Очень немногим позволено личное имя. Попав в плен, один из них, кому такое имя оказалось позволено, стирает его со своего жетона. Это очень трогательный момент.
Выстроена книга своеобразно. Фабула не течет непрерывно, а переходит от одного персонажа к другому, время от времени возвращаясь к Тайборку и Тенаксус. Каждый из персонажей — боец корпуса Крига, который совершает немыслимые подвиги, даже не замечая этого, ибо «на моем месте так поступил бы каждый». Некоторые из них так и погибают безвестными, некоторые получают имя и звание. Но погибает каждый. В отличие от веселых вальхалльцев или горделивых востроянцев, криговцы живут, чтобы однажды умереть. Такое построение помогает лучше понять их, но в то же время создает мрачное, тягостное ощущение безнадежности.
В сущности, вся книга — безнадега. Полнейшая и мрачнейшая. По совести, я бы хотела от нее большей эмоциональной включенности читателя, потому что само изложение мне показалось суховатым — но это, может быть, вина переводчика. Однако вполне вероятно, что Лайонс не делал эмоциональных акцентов намеренно: это корпус Крига, ребята, здесь не горюют о погибших товарищах, здесь намеренно посылают на смерть комиссара, полагая, что оказали ему услугу, здесь вообще никто не собирается жить долго. Концентрированный гримдарк в чистом виде.
Врагов как личностей нам почти не покажут, кроме единственного перебежчика. Враги в книге — местные СПО, рабочие, которых гонят на убой, мутанты, а чуть позже и кое-кто посерьезнее; до появления этих «посерьезнее» они, как и криговцы, берут количеством.
В целом книга понравится вам, если вас интересует корпус Крига, вы любите окопную фантастику с демонами и космодесантниками-предателями (лоялисты тоже будут, но про них очень мало — еще меньше, чем про предателей) и вам нравится гримдарк в духе нулевых. Может не понравиться, если вы любите другие фракции и более адекватные боевые действия.