В 1929 году СНК СССР решается на крайнюю меру — начать распродажу сокровищ Эрмитажа. Начиная со времен Екатерины II под его сводами собирались редчайшие картины, мебель и т. д. Распродажа велась вплоть до 1934 года. К этому времени было продано свыше 3 тыс. картин. В качестве покупателей, в основном, выступали американцы. Так, министр финансов США приобрел 22 картины общей стоимостью 6,5 млн долларов. В результате СССР пополнил бюджет на сумму, превышавшую 20 млн рублей золотом. Прошли десятилетия, и Сталина обвинили в диверсионной деятельности против культуры.
Так для чего же правительство устроило распродажу ценностей и можно ли было этого избежать?
Для того чтобы ответить на этот вопрос, давайте посмотрим на положение страны в 30-е годы XX столетия. Начавшаяся индустриализация требовала огромных средств. А где их взять в стране, накануне пережившей две войны? А тут еще международная изоляция и конфликт на КВЖД. Никто в Европе не хотел вести дела с большевиками. А страна остро нуждалась в технологиях и промышленных товарах, которые не могли быть произведены в СССР. В результате продажа ценностей покрыла 1% ВВП.
Нужно ли было все это? Спросите солдата Великой Отечественной войны, которому индустриализация дала патроны, или танкиста на Курской дуге. Конечно, можно было сохранить имущество Эрмитажа и любоваться реликвиями. А может быть, ими бы любовались немцы.