После восьмиматчевой серии поражений, из-за которой «Питтсбург» выглядел командой с высокими шансами на успех в лотереи драфта — именно такой ещё до начала сезона многие и ожидали её увидеть, — всё изменилось кардинально.
«Пингвинз» вернулись в зону плей-офф, одержав шесть побед в последних семи матчах. Это совпало с возвращением Евгения Малкина, и теперь выход в постсезон - впервые с кампании-2021/22 - выглядит вполне реальным сценарием. На этом фоне возникает логичный вопрос: почему же вокруг нападающего по-прежнему циркулируют слухи об обмене?
Игрок, всю карьеру проведший в «Питтсбурге», предельно ясно дал понять, что хотел бы выступать только за «Пингвинз» и - рядом с Сидни Кросби. С учётом нынешнего подъёма команды разговоры о его уходе, казалось бы, должны были окончательно сойти на нет.
Тем не менее спекуляции продолжаются. Последний повод дал инсайдер Sportsnet Ник Кипреос, предположивший, что Кирилл Капризов мог бы попытаться заманить своего соотечественника в «Миннесоту», где генеральным менеджером работает Билл Герин — бывший партнёр Джино по «Питтсбургу».
Можно понять логику таких рассуждений: Малкин действительно выглядел бы отличным вариантом для «Уайлд», которым не хватает качества в центре атаки. Однако давайте говорить откровенно: он демонстрирует элитный хоккей в команде, реально претендующей на плей-офф, которую изначально никогда не хотел покидать. Евгений - никуда не уйдёт.
Чтобы окончательно пресечь разговоры о возможном переходе российского ветерана в «Миннесоту» или любой другой клуб, журналист ESPN Эмили Каплан на прошлой неделе сообщила, что 39-летний форвард намерен продолжить выступления и в следующем сезоне — и хочет делать это именно в «Питтсбурге».
Каплан отметила:
«Он абсолютно точно хочет играть в следующем сезоне и желает, чтобы это было в «Питтсбурге».
В нынешнем регулярном чемпионате Малкин выглядит великолепно, набирая больше одного очка за матч: 32 балла (10+22) в 30 играх. Нет сомнений, что генеральный менеджер Кайл Дубас заинтересован в продлении соглашения с ним, а финансовый фактор не станет проблемой, учитывая прогнозируемый запас под потолком зарплат.
На протяжении большей части карьеры многие в хоккейном мире пытались «вытолкнуть» Евгения из «Питтсбурга», надеясь увидеть, как он выйдет из тени Кросби и станет лидером в другой команде. Прошло двадцать лет, а ему всё ещё приходится объяснять, что он этого не хочет. В какой-то момент стоит просто принять реальность: Малкин — игрок «Пингвинз» и намерен им оставаться.
Автор: Jackson Weber