Телефон завибрировал на столе как раз в тот момент, когда Катя выключала свет на кухне. Звонила мама. В десять вечера. Сразу стало ясно - что-то случилось.
«Катюш, ты спишь ещё?»
«Нет, мам. Что-то случилось?»
«Дело в том, что...» - голос матери стал мягче, осторожнее. Так она говорила всегда, когда собиралась просить о чём-то сложном. «Лизе негде жить. Её бросил этот придурок, съёмную квартиру теперь не на что платить. Помнишь, я тебе рассказывала?»
Катя помнила. Племянница Лиза, дочка младшего брата Антона, который сам жил где-то в Питере и особо семьей не интересовался. Девочке двадцать один год, училась в каком-то колледже, работала то официанткой, то промоутером.
«И что теперь?»
«Катюш, ну ты же понимаешь... Она родная кровь. Не может же на улице оставаться. Пустишь к себе на время? Ну месяц, максимум два. Она найдет работу получше, снимет что-нибудь».
Катя посмотрела на тёмный коридор. Трёхкомнатная квартира. Она с Олегом в одной спальне, Дима в детской, третья комната - гостевая. Вроде места хватает.
«Хорошо, мам. Пусть приезжает».
«Спасибо тебе, доченька. Я знала, что ты не откажешь. Семья - это святое».
Катя положила трубку и прошла в спальню. Олег читал что-то в планшете, не отрываясь.
«Кто звонил?»
«Мама. Лиза у нас поживёт какое-то время. Племянница моя, помнишь?»
Олег оторвался от экрана, нахмурился.
«Та девчонка, которую мы на свадьбе видели?»
«Ну да. У неё с жильём проблемы».
«Надолго это?»
«Говорят, на месяц-два. Найдёт работу, съедет».
Олег пожал плечами, вернулся к планшету.
«Ну ладно. Только чтоб порядок был».
Лиза приехала в воскресенье. Вышла из такси с огромным чемоданом и спортивной сумкой через плечо. Катя смотрела в окно и не могла поверить, что эта девушка в обтягивающих джинсах и короткой куртке - та самая неуклюжая девочка, которую она видела на семейных праздниках лет пять назад.
«Тётя Кать!» - Лиза обняла её на пороге крепко, пахло сладкими духами и мятной жвачкой. «Спасибо огромное, что согласилась. Я правда ненадолго, честно».
«Проходи, раздевайся. Покажу твою комнату».
Лиза прошла внутрь, огляделась.
«Ничего себе! У вас тут как в журнале. Я думала, обычная хрущёвка будет».
«Мы делали ремонт два года назад».
Катя провела племянницу в гостевую - светлую комнату с диваном, письменным столом и большим окном. Лиза бросила сумки, плюхнулась на диван.
«Круто тут у вас. Буду стараться не мешать, обещаю».
В первые дни всё шло хорошо. Лиза вела себя тихо, помогала с посудой, играла с Димой после садика. Катя приходила с работы - племянница уже приготовила ужин, разогрела, накрыла на стол. Удобно даже.
Но потом начались мелочи. Однажды Катя зашла в ванную - косметика Лизы заняла половину полки. Крема, тоники, какие-то сыворотки в красивых баночках. На следующий день - музыка до полуночи из гостевой. Не громко, но слышно. Олег поворочался, пробормотал что-то недовольное.
Через неделю Катя застала на кухне незнакомого парня. Высокий, в толстовке, сидел за столом с кофе.
«А, тётя Кать, познакомься - это Макс. Мы вместе учились».
Парень кивнул, улыбнулся.
«Здравствуйте».
Катя выдавила ответную улыбку, налила себе воды. Лиза проводила гостя через десять минут, но неприятный осадок остался. Никто не спрашивал, можно ли приводить друзей. Просто привела - и всё.
Вечером Катя сказала об этом Олегу.
«Слушай, а может, установить какие-то правила? Ну чтобы друзей не водила без предупреждения».
«Давай не будем раздувать», - Олег пожал плечами. «Парень пришёл, кофе попил, ушёл. Какие проблемы?»
«Просто неудобно как-то. Я прихожу домой, а тут посторонний человек».
«Кать, она же молодая. Ну общается. Месяц потерпим».
Но месяц превращался в полтора. Лиза не работала. Точнее, она «искала» - каждый день уходила куда-то, возвращалась к обеду, говорила, что везде отказывают. На вопрос о конкретных местах отвечала размыто.
«Ну вот в торговый центр ходила. Там вакансий нет. Потом в кафе одно зашла - сказали, что только с опытом берут».
«Лиз, а ты в интернете смотрела объявления? Там полно вакансий».
«Смотрела, тёть. Но там такие условия - то график плавающий, то зарплата копеечная. Мне же надо нормально зарабатывать, чтобы квартиру снять потом».
Катя сдержала вздох. Нормально зарабатывать без опыта и образования. Ну да, конечно.
В конце второго месяца Катя заметила, как Олег и Лиза стали больше общаться. Сначала просто пересекались на кухне - он приходил попить воды, она сидела с телефоном. Начинали болтать о ерунде - про погоду, про сериалы, про новости. Потом эти разговоры стали длиннее.
Однажды Катя пришла домой пораньше. Открыла дверь тихо - обувь новую принесли, хотела примерить сразу. Из гостиной доносился смех. Лизин голос, потом Олегов.
Катя заглянула туда. Они сидели на диване рядом - не вплотную, но близко. Лиза что-то показывала в телефоне, Олег смотрел, улыбался. Катя видела его профиль - расслабленный, довольный. Она не помнила, когда последний раз видела его таким.
«Привет», - сказала она.
Они вздрогнули, обернулись. Лиза быстро убрала телефон.
«О, тёть Кать! Ты рано сегодня».
«Да, отпустили пораньше. Что смотрите?»
«Да ерунду», - Олег встал, потянулся. «Лиза мемы какие-то показывает».
Вечером, когда они остались одни в спальне, Катя спросила:
«Ты часто с ней так сидишь?»
«В смысле?»
«Ну вот так - на диване, смеётесь».
Олег удивлённо посмотрел на неё.
«Кать, ты что? Мы просто поболтали. Она смешная девчонка, рассказывает всякое».
«Мне просто показалось, что вы как-то слишком...»
«Слишком что?» - он нахмурился. «Близко сидели? Кать, она же племянница твоя. Почти ребёнок. О чём ты вообще?»
«Ей двадцать один год. Это не ребёнок».
«Господи», - Олег покачал головой. «Ты прямо ревнуешь что ли? К родственнице? Это смешно».
Катя промолчала. Может, действительно накручивает? Может, от усталости видит то, чего нет?
Но дальше стало хуже. Она начала замечать детали. Олег стал одеваться дома аккуратнее - не в застиранные футболки, а в нормальные рубашки. Побрился в выходные, хотя обычно ходил с щетиной. А Лиза будто специально крутилась рядом - то на кухню зайдёт, когда он там, то в коридоре «случайно» встретит. И эти разговоры на кухне по вечерам, когда Катя укладывала Диму спать. Тихие голоса, смех, шелест посуды.
Однажды ночью Катя проснулась - Олега не было рядом. Посмотрела на часы - половина второго. Встала, вышла в коридор. На кухне горел свет, слышались голоса.
Она остановилась у двери, прислушалась.
«... не думала, что так бывает», - это была Лиза. Голос тихий, немного грустный.
«Что бывает?» - Олег.
«Ну когда человек понимает тебя с полуслова. Я такого раньше не встречала».
Тишина. Катя стояла, прижавшись спиной к стене. Сердце колотилось так, что казалось - они услышат.
«Лиз...» - начал Олег.
«Я знаю, знаю», - она будто улыбнулась. «Не надо ничего говорить. Просто... спасибо, что ты есть».
Катя развернулась и тихо пошла обратно в спальню. Легла, натянула одеяло. Когда Олег вернулся минут через десять, притворилась спящей.
Утром она позвонила подруге Свете. Рассказала всё - про разговоры, про смех, про ночь на кухне.
«Ты уверена, что там что-то есть?» - спросила Света. «Может, они правда просто общаются?»
«Света, я не знаю. Но мне плохо от этого. Я чувствую себя лишней в собственном доме».
«Слушай, а у тебя же брат есть, отец Лизы. Может, позвонить ему? Пусть заберёт дочку к себе».
«Антон в Питере. И ему, честно говоря, наплевать на дочь. Он алименты платит и считает, что выполнил долг».
«Тогда просто скажи ей съехать. Ну что ты терпишь? Это твоя квартира».
«А мама? Она же обвинит меня во всём. Скажет, что я бессердечная, что семью предала».
«А муж? Катюш, если он и правда закрутил с ней что-то, то какая уже семья?»
После этого разговора Катя решила проверить. Не лезть в телефон - это низко. Но просто понаблюдать внимательнее.
Вечером она сказала, что задержится на работе - якобы отчёты сдавать. На самом деле вышла на час раньше. Ехала домой медленно, специально. Поднялась по лестнице тихо, ключ в замке провернула осторожно.
В квартире было тихо. Слишком тихо. Катя прошла по коридору, заглянула в гостиную - пусто. На кухню - тоже никого. Комната Димы - сын спал, раскинув руки. Подошла к своей спальне. Дверь приоткрыта.
Внутри стояла Лиза. В одном белье, перед зеркалом. Крутилась, разглядывала себя. А на кровати - Катиной кровати - лежал Олег. В джинсах, без футболки. Смотрел на Лизу и улыбался.
Катя толкнула дверь. Они обернулись. На лице у Лизы мелькнула паника, она схватила с кресла халат. Олег вскочил.
«Кать, это не то...»
«Не то?» - голос прозвучал чужим, ледяным. «А что тогда?»
«Мы просто... Я примеряла бельё, а дядя Олег...»
«Дядя Олег», - Катя усмехнулась. «В моей спальне. На моей кровати. Замечательно».
«Кать, давай спокойно», - Олег оделся быстро, подошёл к ней. «Ничего не произошло. Правда. Она просто зашла переодеться, я лежал, смотрел телевизор...»
«В нашей спальне? Когда у неё своя комната?»
Тишина. Лиза стояла у зеркала, кусала губу. Олег смотрел в пол.
«Собирай вещи», - сказала Катя племяннице. «Завтра уезжаешь».
«Тётя Кать, ну ты чего... Ничего же не было!»
«Завтра. Утром. Чтобы к обеду тебя здесь не было».
Лиза заплакала, выбежала из комнаты. Олег хотел что-то сказать, но Катя подняла руку.
«Не надо. Просто не надо».
Ночь была кошмарной. Катя не спала, сидела на кухне, пила чай. Олег так и не пришёл - остался в гостиной, на диване. Лиза тоже не выходила. В квартире стояла звенящая тишина.
Утром племянница собрала вещи молча. Вызвала такси, оделась. На пороге обернулась.
«Прости. Я правда не хотела ничего плохого».
Катя не ответила. Просто закрыла дверь.
Через час позвонила мать.
«Катя! Что ты наделала? Лиза мне всё рассказала! Ты выгнала девочку из-за ерунды!»
«Мам, это не ерунда».
«Ерунда! Она переодевалась, а ты устроила сцену! Как не стыдно! Она же на улице теперь!»
«Пусть к отцу едет. Или к тебе».
«Ко мне нельзя, ты же знаешь - я в однушке. А Антон её не возьмёт. Катя, ну как ты можешь? Она родная кровь!»
«До свидания, мам».
Катя отключилась. Руки тряслись. Позвонила Свете.
«Выгнала. Всё. Хватит».
«Правильно сделала. А с Олегом что?»
«Не знаю. Пока молчим. Как дальше - не представляю».
Вечером они сидели на кухне вдвоём. Дима спал. Телевизор был выключен. Тишина давила на уши.
«Кать, ты должна мне поверить», - начал Олег. «Ничего не было. Совсем. Мы просто разговаривали иногда. Она весёлая, смешно рассказывает. Это всё».
«На моей кровати».
«Я лежал, смотрел телевизор. Она зашла, стала что-то примерять. Я сказал, что ей пора выйти, но тут ты пришла».
«И ночные разговоры на кухне?»
Он замолчал, потёр лицо руками.
«Мы говорили. Ну и что? Она спрашивала советы, я отвечал. Как старший. Ничего такого».
«Олег, я не дура. Я видела, как ты на неё смотришь».
«Как?»
«По-другому. Не как на племянницу».
Он встал, прошёлся по кухне.
«Хорошо. Да. Она мне нравится. Как человек. Она лёгкая, интересная. С ней приятно разговаривать. Но это не значит, что я...»
«Не значит, что ты что?»
«Не значит, что я изменял тебе! Или собирался! Господи, Кать, ну какой смысл мне врать? Если бы я хотел что-то с ней, я бы сделал. Но я не хотел! Это твоя племянница, ребёнок почти!»
«Ей двадцать один. Хватит называть её ребёнком».
Они замолчали. Олег смотрел в окно, Катя - в стол.
«Так что теперь?» - спросил он тихо.
«Не знаю».
«Ты веришь мне?»
«Не знаю».
Олег кивнул, вышел из кухни. Через минуту Катя услышала, как щёлкнула входная дверь. Он ушёл. Просто взял куртку и ушёл.
Катя сидела одна на кухне, слушала тиканье часов. Потом достала телефон, посмотрела на экран. Ни одного сообщения. Ни от Олега, ни от Лизы, ни от матери.
Она думала о том, что могла ошибиться. Может, правда ничего не было? Может, она всё придумала? Но этот взгляд. Эта улыбка. Это «спасибо, что ты есть».
Нет. Она не ошиблась.
Олег вернулся через два часа. Зашёл в спальню, лёг на кровать, не раздеваясь.
«Кать, я не знаю, как доказать тебе, что ничего не было. Но ты должна решить - либо веришь, либо нет. Я не могу жить в этом подозрении».
«А я не могу жить с этой неуверенностью».
Они лежали рядом, не касаясь друг друга. За окном проехала машина, осветила потолок фарами.
«Может, нам стоит на время разъехаться?» - предложила Катя.
«Куда?»
«Ты к родителям. Или сними квартиру. Мне нужно подумать».
Олег приподнялся на локте, посмотрел на неё.
«Серьёзно? Из-за того, что я разговаривал с твоей племянницей?»
«Из-за того, что я больше не чувствую, что ты мой».
Он лёг обратно, закрыл глаза. Через минуту ответил:
«Хорошо. Я съеду. На месяц. Потом решим».
Через неделю Олег собрал вещи и ушёл. Катя осталась с Димой вдвоём в большой квартире. Сын спрашивал, где папа. Она отвечала - работает много, живёт рядом с офисом, скоро приедет.
Света приходила каждый день. Приносила еду, сидела с Димой, пока Катя была на работе. Не спрашивала лишнего. Просто была рядом.
«Ты молодец», - сказала она однажды. «Не все решаются так поступить».
«Я не знаю, правильно ли поступила».
«Правильно. Ты себя защитила. Это важнее всего».
Прошёл месяц. Олег звонил каждый день, спрашивал про Диму. Иногда заезжал, забирал сына на выходные. Они не говорили о том, что будет дальше. Просто жили в этом подвешенном состоянии.
Однажды вечером позвонила мать.
«Катя, я хочу извиниться».
Катя молчала, не веря своим ушам.
«Лиза призналась. Она говорит, что правда нравился ей Олег. Что флиртовала с ним. Я не думала... Прости меня. Я не должна была давить на тебя».
«Мам, хорошо».
«Ты простила?»
«Я подумаю».
Положила трубку. Села на диван, обняла колени. Значит, она не ошиблась. Значит, её чувства не обманули. И теперь - что? Простить Олега, который «ничего не делал», но и не остановил? Вернуть всё, как было? Или идти дальше одной?
Ответа не было. Только тишина большой квартиры и мысли, которые крутились по кругу. Катя закрыла глаза и подумала - в следующий раз она будет слушать себя сразу. Не других. Себя.