Чудную сказку прочла я в новогодние дни, про дохристианские времена на севере Руси, а, может, быть и не Руси вовсе, а какой-нибудь альтернативной страны. География отчасти совпадает, вблизи Ладожского озера, которое жители величают морем, уже есть Новогород, по берегам множество других мелких поселений. Проживают тут корелы, словены, весины, варяги (по версии автора балтийские славяне), забегают свеи (шведы), датчане, урманы (норвежцы). Живут не тужат, придерживаясь стародавних обычаев и поклоняясь богам Перуну и Сварогу, богиням Макоши и Моране, семейным божкам. Охотятся, рыбу ловят, грибы-ягоды собирают, огороды сажают. Жизнь идет своим чередом. Порядки суровые, всем заправляет глава рода, по его велению идут дела и хозяйственные, и семейные. Родоплеменной строй понемногу перерождается в феодализм, в селение приплывает варяжский корабль, воевода берет жителей под свою руку, разумеется, не за бесплатно. Местные парни восхищены дружинниками, а уж девки от бравых военных без ума.
Среди них и героиня, Зима Желановна, только мечты у нее другие. Зима знатная охотница, из лука стреляет без промаха, силы у нее неженские, орехи пальцами колет. Хочет она попасть в воинскую службу. Нехилое такое желание, преодолеть гендерное бесправие в те времена почти невозможно. Так бы и остались мечты мечтами, но глава рода решил отдать Зимку в жены деревенскому парню. Покориться заведенному порядку и немилому мужу? Нет, себя не переломить, легче извергнуться из рода и отправиться в далекую варяжскую крепость, надеясь непонятно на что.
И ведь смогла дойти, убедить воеводу, принять на себя все тяготы учеников-отроков: ежедневно в прорубь нырять, с мечом и топором управляться, пройти экзамен-посвящение. Трудно было не отставать от дюжих парней, да ведь Зима не искала легкой жизни. Тут еще и жители окрестного селения недружелюбно настроены: то ли девка, то ли парень, дело явно нечисто, кого, как не ее назначить ответственной за падеж скотины. Невежественные фанатики могут быть очень опасны, не сожгут, так утопят.
Стала Зима отважным воином, но сохранила и девичье заветное желание – встретить любимого, того, кого она всегда ждет, чьи глаза видит сквозь мистический туман. Лишь бы не ошибиться, ведь она девушка и красивая, и видная, и умная, многие парни рады бы иметь такую возлюбленную. Действительно, недостатка в поклонниках Зима не ощущает, знаками внимания не обделена. Только один ветреник, другой корыстный, третий похвальбушка – все не то, не то, не то. Нашелся и безупречный во всех отношениях - красивый, благородный, добрый и веселый, но почему-то не лежит к нему сердце.
Вот глупая девка! Читатель уже устал перебирать кандидатов в мужья, так и хочется крикнуть: «Да разуй ты глаза, вот он, твой суженый, совсем рядом, в какую даль ты пялишься?» Подсказок достаточно, но до Зимы никак не доходит такая простая мысль. Действительно, столь легко дела сердечные не вершатся, герой обязан спасти героиню от неминучей смерти или позора, только в этот трагический момент и произойдет решающее объяснение. Сбудется - не сбудется, получится - не получится, мучается героиня, а вместе с ней и читатель. И вот наступает счастливый миг, наконец дождались и облегченно вздохнули. Счастья вам, влюбленные, семейного и воинского.
Читала у Марии Семеновой цикл про Волкодава, очень нравился, решила прочитать про валькирию и нисколько не разочаровалась.