Говоря об одном из самых великих отечественных режиссеров - Сергее Федоровиче Бондарчуке, сегодня редко вспоминают его картину «Степь» - это экранизация одноименного рассказа Антона Павловича Чехова. При этом, что это одна из самых сильных работ режиссера.
Для проекта Сергей Федорович собрал замечательный актерский состав: сам Сергей Бондарчук, Георгий Бурков, Анатолий Васильев, Михаил Кокшенов, Иннокентий Смоктуновский, Игорь Кваша, Ирина Скобцева, Станислав Любшин, Наталья Андрейченко.
На тот момент в творческом багаже режиссера уже были его лучшие работа - «Война и мир», «Ватерлоо», «Они сражались за Родину», «Судьба человека», поэтому он мог рассчитывать на нужный для нового фильма бюджет и работу с лучшими актерами.
Бондарчук снимал картину «Степь» в окрестностях Таганрога в строгом соответствии с литературной основой, проживая на экраны мысли и чувства персонажей произведения и автора, включая первые жизненные впечатления мальчика Егорушки.
Отдельно стоит отметить, как точно удалось режиссеру передать атмосферу того, как степь открывается чужому человеку, который постепенно принимает ее ритм жизни.
В фильме представлены два основных образа - это степь и люди, живущие здесь. Бондарчук детально, по крупицам, представляет зрителю быт местных жителей, от слова к слову, из кадра в кадр. А потом подводит к тому, как степь приняла людей и стала для каждого из героев зеркалом. И люди несчастны из-за того, что растворились в степи, потеряли себя.
И Чехов, и Бондарчук задаются вопросом: кто он - человек, потерявшийся в степи, и может ли он стать счастливым? Картина «Степь» - это не столько путешествие в степь, сколько путешествие вглубь человеческой души.
Режиссер показал зрителю сложную природу степи, через которую проходят искушения и испытания люди. Сложная тема, рассказанная доступно, раскрытая благодаря замечательным актерам. В некоторых эпизодах от эмоций слезы на глаза наворачиваются.