2010-е группа Muse встретила уже в ранге состоявшихся суперзвёзд и одной из величайших рок-групп поколения, если не одной из последних таковых в принципе по сей день. Казалось, уже было заявлено о себе всё, что только можно, были записаны самые разные альбомы, покорены все важнейшие фестивали и собраны все стадионы мира. Было бы ожидаемо, если бы Muse, что называется, забронзовели в величии и потихоньку ушли в закат устало почивать на лаврах. А вот поди ж ты, нет: в 2011 году было объявлено, что группа готовит новый альбом, и он будет чем-то другим для группы, с экспериментами и прочими сюрпризами. Подобное музыканты делали и раньше, поэтому никого удивить не получилось. Удивило же другое: в 2012 году стало известно, что именно Muse будут играть на открытии Летних Олимпийских игр в Лондоне, мало того, их песня ещё и станет официальным гимном Олимпиады. Так оно и случилось. Survival звучала так, что, как модно сейчас говорить, натурально срывала башню. Монументально, пафосно, ярко, драматично, мощно, с использованием хора и оркестра, с одной из сильнейших вокальных партий самого Мэтта Беллами. Настоящий симфонический прогрессивный хард-рок. Тут бы даже, наверное, Фредди Меркьюри из Queen позавидовал такому размаху, довольно усмехнувшись в пышные усы. И это, кстати, не то чтобы преувеличение: тот же квиновский гитарист Брайан Мэй называл Muse чрезвычайно талантливыми и признавался в любви к группе.
Сам же альбом The 2nd Law вышел чуть позднее, в октябре того же года. И представлял собой самую эклектичную запись Muse за всю их карьеру. Эту пластинку в среде хардкорных фанатов принято рассматривать двояко, неоднозначно. Дескать, группа ушла в непонятные эксперименты с электроникой, и вообще стала играть "какой-то дабстеп и попсу". Хотя, по существу, из двенадцати песен на альбоме электронные элементы и тот самый дабстеп содержатся лишь на четырёх: это главный шлягер альбома Madness, жестоко напоминающий I Want To Break Free всё тех же Queen, Follow Me, посвящённая рождённому в 2011 году сыну Беллами и спродюсированная Nero, и два финальных номера под общим подзаголовком имени альбома, Unsustainable и Isolated System, тоже сами по себе интересные композиции. В остальном альбом вполне "живой". Помимо уже упомянутой Survival, это пышная и такая же драматичная Supremacy, немного напоминающая Kashmir группы Led Zeppelin, весёлый фанк-рок с духовыми Panic Station, со всей очевидностью, написанной под большим влиянием Another One Bites The Dust опять всё тех же Queen, мрачная Animals с размером 5/4 и красивыми гитарными пассажами, клавишная баллада Explorers, отсылающая к U2 Big Freeze, ну и, конечно, главная особенность альбома – песни, написанные и даже спетые басистом группы Крисом Уолстенхолмом, Save Me и Liquid State, обе автобиографические – о борьбе музыканта с алкоголизмом. Что хочется отметить, композитор из Криса ничуть не хуже, чем Беллами, и даже как-то обидно, что в следующих альбомах его песен представлено не было. Хотя бы сольник, что ли, выпустил.
Отдельно хочется отметить также вокал Беллами. Он на альбоме очень хорош и силён, и уж точно лучше, чем на первых альбомах, традиционно любимых многими за фальцет, которым Беллами без затей прикрывал технические огрехи своего пения. Диапазон, подача, экспрессия, динамика, техника, всё здесь шикарно, особенно в таких песнях, как Supremacy, Survival и Follow Me.
Что тогда, что сейчас претензии некоторых поклонников к The 2nd Law не до конца понятны. Да, это не Showbiz, не Origin Of Symmetry, не Absolution. И это хорошо. Это именно тот случай, когда музыканты не стоят на месте, а играют то, что искренне интересно им самим. Потому что отсутствие этого интереса, неуверенность, работа из-под палки, всё это считывается мгновенно, как это во многом было заметно на следующем альбоме Drones. Да, на The 2nd Law есть нелюбимая многими Madness. Так и на пресловутом Absolution тоже была песня Endlessly – незаметная, тихая, не слишком-то запоминающаяся. Очевидно, что артисты иногда становятся заложниками своих первых альбомов в глазах и ушах некоторых поклонников, и ничего тут не поделать. The 2nd Law был естественным и предсказуемым для Muse шагом вперёд, пусть и чуть в сторону – хуже от этого альбом не стал.