«Ругательская уздечка» - одно из самых мрачных орудий наказания позднего Средневековья и раннего Нового времени. Её применяли к женщинам, которых считали «сварливыми», «слишком громкими» или склонными к брани.
На провинившуюся надевали железную маску или обруч с металлической пластиной, помещавшейся в рот. Эта пластина прижимала язык, лишая возможности говорить. Во многих вариантах она была снабжена шипами - любое движение языка или попытка заговорить превращались в настоящую пытку.
По решению местных судов наказание могло выглядеть по-разному:
женщину приковывали к позорному столбу
или водили по городу, выставляя на всеобщее унижение на некоторых уздечках крепились колокольчики, чтобы привлекать внимание прохожих
Толпа нередко участвовала в «спектакле»:
жертву осыпали насмешками, а иногда и гнилыми продуктами.
Формально уздечка считалась средством «воспитания» и поддержания общественного порядка. Фактически же она была инструментом публичного унижения, насилия и контроля, направленного прежде всего против женщин, чьё поведение выходило за рамки допустимого в патриархальном обществе.
Такие предметы - напоминание о том, как легко забота о «нравственности» превращалась в узаконенную жестокость, а наказание - в зрелище.
