«Вашингтон» отчаянно цепляется за возможность попасть в плей-офф Кубка Стэнли в последний год контракта Александра Овечкина. В помощь лидеру руководство «Кэпиталз», возможно, рассчитывает заполучить звёздного игрока НХЛ, который в одиночку тащит на себе команду-катастрофу.
Идеальный кандидат для усиления
В текущем сезоне в Восточной конференции невероятная конкуренция за место в первой восьмёрке. К разочарованию фанатов «Вашингтона», столичный клуб выступает не так ярко, как в предыдущем регулярном чемпионате. Команда занимает седьмое место, а преимущество над «Питтсбургом», который идёт 11-м, составляет всего два очка.
После рождественских праздников оптимизма в отношении перспектив команды больше не стало. «Кэпиталз» чередуют победы и поражения, всё больше отставая от лидеров. Клуб точно нуждается в усилении, которое в условиях довольно скудного рынка обменов будет сложно найти.
На счастье «столичных», в этом сезоне проваливается «Рейнджерс». Нью-йоркская команда до старта сезона относилась к претендентам на выход в плей-офф, но четыре поражения кряду отбросили её на дно Восточной конференции. Это делает более вероятным обмен россиянина Артемия Панарина, который даже в таких условиях умудряется набирать очки практически в каждой игре.
У форварда, которого многие заслуженно признают одним из лучших распасовщиков современности, сейчас идёт последний год по действующему контракту. Причём руководство «Рейнджерс» не спешит продлевать соглашение. Панарин с его невероятным хоккейным мышлением способен поставить на поток идеальные передачи на Овечкина. В таком случае «Вашингтон» улучшит результаты, а Овечкин увеличит темп набора голов.
Видимо, хорошо понимают потенциал такого обмена и в руководстве «Кэпиталз». По информации авторитетного канадского журналиста Эллиотта Фридмана, «Вашингтон» входит в число претендентов на Артемия.
Проблемы перехода
Однозначно говорить, что переход Панарина в «Вашингтон» принесет пользу команде, все-таки не стоит. С точки зрения взаимодействий Артемия с Овечкиным есть нюансы. Оба игрока, мягко говоря, тяготеют к игре на левом фланге и могут оказаться в разных звеньях. Правда, оба способны провести концовку чемпионата и на правом краю, где оказывались неоднократно. Также возможен вариант с выходом Александра на позиции защитника при реализации большинства.
Естественно, переход по ходу сезона требует от игрока быстрой адаптации к новым реалиям. Громкие обмены часто не оправдывали ожиданий. В этом свете многого ждали от прихода в «Вашингтон» Ильи Ковальчука в 2020 году, но эта затея закончилась вылетом в первом раунде от «Айлендерс».
Кроме того, вероятность самого обмена пока невелика. У Панарина большая зарплата, которую нужно как-то уместить под «потолком», плюс цена за результативного форварда будет высокой. В руководстве «Вашингтона», возможно, не захотят расставаться с перспективными хоккеистами и высокими драфт-пиками ради россиянина. При задействовании третьего клуба ради удержания части зарплаты нужно будет и ему что-то отдавать.
Кроме того, сам Артемий может просто не захотеть переходить в «Вашингтон», и руководство «Рейнджерс» ничего не сможет с этим сделать. У форварда в контракте прописан полный запрет на обмены, который снять может только он сам. Также Панарин любит Нью-Йорк. Он выбрал вариант с этим клубом во многом из-за города.
«Вашингтон» — далеко не единственный вариант. Конкурентов у столичного клуба предостаточно. Тот же Фридман называет в качестве вариантов «Миннесоту», «Колорадо», «Флориду» и др. Поэтому потенциальный обмен может превратиться в настоящую битву.