Фантастический рассказ
Глава 1. Нежданный портал
Полночь. Заброшенная лаборатория на окраине подмосковного военного полигона. В тусклом свете аварийных ламп трое спецназовцев — капитан Морозов, лейтенант Соколов и сержант Громов — осматривали странное устройство, похожее на гибрид старинного телескопа и квантового генератора.
— Это точно не наше оборудование, — пробормотал Морозов, проводя ладонью по холодному металлу. — Ни маркировки, ни серийных номеров.
Соколов наклонился к панели с символами, напоминавшими древние руны:
— Похоже на… магический алфавит. Вы серьёзно?
Громов хмыкнул:
— Если это шутка, то очень дорогая. Кто‑то вложил сюда миллионы.
Внезапно устройство загудело. Руны засветились багровым светом, а в центре аппарата разверзлась воронка, источающая ледяной ветер.
— Назад! — крикнул Морозов.
Но было поздно. Вспышка ослепила всех троих, и они рухнули в бездну.
Глава 2. Другой мир
Очнулись они на каменном плато, окружённом чёрными шпилями гор. Небо было фиолетовым, а в воздухе витал запах серы.
— Где мы? — прошептал Соколов, поднимаясь.
— Не на полигоне, — мрачно ответил Морозов. — Оружие на месте?
Все трое проверили автоматы. Боеприпасы были, но связь не работала.
Из‑за скал донёсся низкий гул. Затем — шепот, словно сотни голосов шептали заклинания.
— Смотрите! — Громов указал на фигуру в чёрном плаще, появившуюся на краю плато.
Человек поднял руку, и из его пальцев вырвался чёрный огонь.
— Это не человек, — прошептал Соколов. — Это… маг.
Морозов вскинул автомат:
— Огонь!
Пули ударили в фигуру, но она лишь рассмеялась, и снаряды рассыпались искрами.
— Вы пришли в мир, где правит Чёрная магия, — прогремел голос. — И вы станете её жертвами.
Глава 3. Союзник из прошлого
Спецназовцы отступили к развалинам древнего храма. Внутри они нашли старика в потрёпанной рясе.
— Вы… кто? — настороженно спросил Морозов.
— Я — хранитель знаний, — ответил старик. — Меня зовут отец Илларион. Я ждал вас.
— Ждали? — удивился Громов.
— Да. Пророчество гласит: трое воинов из иного мира придут, чтобы остановить Чёрного мага. Он хочет открыть врата в Бездну и выпустить Древних.
— И как мы это сделаем? — скептически хмыкнул Соколов.
— У вас есть то, чего нет у магов, — сила воли и технологии. Но вам нужно найти артефакт — Кристалл Света. Он спрятан в Сердце Горы.
— А почему мы? — спросил Морозов. — Почему не местные герои?
— Потому что вы не подвержены влиянию Чёрной магии. Ваши души чисты от её скверны.
Глава 4. Путь к Сердцу Горы
Путь был опасен. На них нападали твари из тьмы — тени с когтями, демоны с горящими глазами. Но спецназовцы сражались, используя и оружие, и находчивость.
— Эти твари боятся света, — заметил Громов, швыряя гранату с фосфорной начинкой.
— Значит, будем жечь, — усмехнулся Морозов.
В глубине пещеры они нашли Кристалл — сияющий шар, пульсирующий энергией.
— Он наш, — выдохнул Соколов.
Но тут появился Чёрный маг.
— Вы думали, это будет легко? — его голос эхом разнёсся по пещере. — Кристалл — лишь ловушка. Теперь вы в моей власти!
Он взмахнул рукой, и стены пещеры задрожали.
Глава 5. Последняя битва
— Держите Кристалл! — крикнул отец Илларион. — Он защитит вас!
Морозов сжал шар в руках. Тот вспыхнул ослепительным светом, отбросив мага назад.
— Используйте его силу! — продолжал Илларион. — Мысленно направьте энергию против него!
Трое спецназовцев встали в круг, держа Кристалл. Они сосредоточились, вспоминая всё, что знали о чести, долге, любви к Родине.
Кристалл засиял ярче. Лучи света пронзили мага, и он закричал, растворяясь в вихре света.
Пещера затряслась, но затем всё стихло.
— Вы сделали это, — прошептал Илларион. — Врата закрыты.
Глава 6. Возвращение
— Как нам вернуться домой? — спросил Громов.
— Кристалл откроет путь, — ответил старец. — Но помните: магия существует везде. И если она снова пробудится, вы будете нужны.
Свет ослепил их. Когда они очнулись, то снова были на полигоне. Устройство исчезло, будто его и не было.
— Это был сон? — неуверенно спросил Соколов.
Морозов посмотрел на ладонь. Там лежал крошечный осколок Кристалла, светящийся в темноте.
— Нет. Это было реально. И мы должны быть готовы.
Эпилог
Через месяц в секретном архиве Минобороны появился новый документ с грифом «Совершенно секретно». В нём говорилось о «неизвестном феномене», но подробности были засекречены.
А в горах, далеко от цивилизации, старый монах зажигал свечи перед иконой, на которой были изображены трое воинов в камуфляже.
— Храни вас Бог, — прошептал он. — И пусть тьма не вернётся.
Глава 7. Тихие тревоги
Три месяца спустя. Москва.
Капитан Морозов сидел в кабинете на Лубянке, перелистывая отчёты. Всё выглядело обыденно — но он знал: что‑то не так.
С тех пор как они вернулись, сны преследовали его каждую ночь. Фиолетовое небо, шепот рун, взгляд Чёрного мага — будто тот искал лазейку обратно.
— Сергей, ты опять не спал? — в дверях появился Соколов, уже в звании старшего лейтенанта. — Начальник вызывает.
В кабинете генерала их ждали двое: седовласый профессор в очках и молодая женщина‑аналитик с пронзительным взглядом.
— Операция «Портал» возобновляется, — без предисловий начал генерал. — За последние недели зафиксировано 17 аномалий в зонах, отмеченных вами на карте.
Профессор развернул схему:
— Это геоактивные точки. Здесь — под Новгородом, здесь — на Урале, ещё три в Сибири. В каждой — колебания пространства‑времени. И… — он помедлил, — следы чёрной энергии.
— То есть он выжил? — резко спросил Громов.
Женщина‑аналитик кивнула:
— Мы называем это «эхо мага». Оно накапливается. Если достигнет критического уровня…
— Врата откроются снова, — закончил Морозов. — И на этот раз — везде.
Глава 8. Разлом в Новгороде
Группа высадилась у заброшенной церкви XII века. Воздух здесь казался густым, словно пропитанным статикой.
— Датчики показывают деформацию реальности на глубине 15 метров, — сообщила аналитик (её звали Анна). — Нужно спуститься.
В подвале они нашли круг из выгравированных рун. В центре — трещина, из которой сочился чёрный туман.
— Он пытается пробиться, — прошептал Соколов. — Но почему здесь?
— Это место силы, — пояснила Анна. — Здесь когда‑то был жертвенник. Маг использует старую энергию.
Внезапно руны вспыхнули. Из трещины вырвались тени‑щупальца, хватая Громова за ноги.
— Огонь! — скомандовал Морозов.
Автоматные очереди рассекали тьму, но тени регенерировали. Тогда Анна достала небольшой кристалл — копию того, что они нашли в горах.
— Это резонатор. Нужно синхронизировать его с остаточной энергией вашего кристалла.
Морозов достал осколок. Два камня соприкоснулись — и взрыв света разорвал тьму. Трещина зашипела, затягиваясь.
— Временная победа, — выдохнула Анна. — Но он знает, что мы здесь.
Глава 9. Предатель среди своих
Вернувшись в штаб, Морозов заметил неладное: файлы по операции «Портал» исчезли из базы. А в коридоре он уловил запах серы.
— Кто‑то внутри помогает магу, — сказал он Соколову. — Проверь доступ к архивам.
Ночью в ангаре раздался взрыв. Когда спецназовцы прибыли, там горел фургон с оборудованием. Среди обломков лежал перстень с чёрным камнем — такой же, как у мага.
— Он был здесь, — процедил Громов. — И он знает наши планы.
Утром на столе Морозова появился конверт. Внутри — пергамент с рунами и одна фраза на старославянском:
«Вы лишь пешки в игре веков. Готовьтесь к встрече».
Глава 10. Союзники из тьмы
Анна привела их к старому библиотекарю — человеку, который десятилетиями изучал тайные общества.
— Чёрный маг — не единственный, — сказал старик, листая фолиант. — Есть и другие. Те, кто служил ему в прошлом. Они спят, но его зов пробуждает их.
На страницах были портреты: купцы, офицеры царской армии, даже священнослужители. Все — с одним знаком на ладони: перевёрнутая пентаграмма.
— Они — его адепты. Их потомки носят метку. И сейчас они собираются.
— Где? — спросил Морозов.
Старик указал на карту:
— В местах силы. В полночь полнолуния они проведут ритуал. Если успеют — маг обретёт плоть.
Глава 11. Охота на адептов
Группа разделилась.
- Соколов отправился в Ярославль, где местный краевед начал проповедовать «древние истины».
- Громов вылетел в Казань, где в подвале старинного дома нашли алтарь с костями.
- Морозов и Анна остались в Москве — здесь, по данным, готовился главный ритуал.
В Ярославле Соколов застал краеведа в момент заклинания. Тот уже не был человеком: его глаза светились, а речь превратилась в гортанный напев.
— Ты опоздал, воин, — прошипел он. — Он уже здесь.
Из его рта вырвался чёрный дым, окутав комнату. Соколов выстрелил в икону на стене — священный образ вспыхнул, и тень рассеялась. На полу остался лишь обгоревший перстень.
В Казани Громов обнаружил, что алтарь — ловушка. Когда он вошёл, двери захлопнулись, а стены начали сдвигаться. В последний момент он бросил гранату в символ на полу — взрыв разрушил механизм, но в воздухе всё ещё витал шёпот рун.
Глава 12. Последняя битва
В Москве ритуал начался в полночь. В заброшенном храме собрались двенадцать фигур в чёрных плащах. В центре — кристальная колонна, где пульсировал сгусток тьмы.
— Это его сосуд, — сказала Анна. — Если он войдёт в него, станет неуязвимым.
Морозов дал сигнал. Спецназовцы ворвались внутрь, но адепты уже завершили круг. Тьма хлынула из колонны, принимая облик мага.
— Вы думали, я слаб? — его голос гремел, сотрясая стены. — Теперь я — везде!
Он взмахнул рукой, и троих бойцов отбросило к стенам. Только Морозов удержался, сжимая кристалл.
— Анна! — крикнул он. — Сейчас!
Она активировала резонатор. Два кристалла соединились, создавая сферу света. Маг закричал, пытаясь разорвать её, но свет проникал в его сущность, разъедая тьму.
— Вы не понимаете… — его голос затихал. — Это лишь начало…
С последним всплеском света фигура рассыпалась в пепел. Руны на стенах погасли.
Эпилог
Утро. Штаб.
— Всё кончено? — устало спросил Громов.
— На этот раз — да, — ответила Анна, изучая осколки кристалла. — Но он предупредил: это лишь начало.
Морозов посмотрел в окно. В небе плыли облака, но где‑то вдали, над горами, мелькнул фиолетовый отблеск.
— Будем ждать, — сказал он. — И готовиться.
В сейфе лежал новый документ: «Операция „Портал‑2“: активация». А под ним — карта с новыми точками аномалий.
Где‑то в темноте зазвучал шёпот.
Игра продолжается.
Глава 13. Тишина перед бурей
Полгода без аномалий. На первый взгляд — победа. Но капитан Морозов не обманывался.
Он сидел в кабинете, изучая старые архивы. На столе — стопка папок с грифом «Совершенно секретно», карта с пометками и тот самый осколок кристалла, что светился тусклым голубым светом.
— Всё слишком тихо, — пробормотал он. — Так не бывает.
В дверь постучали. Вошёл Соколов, в руках — свежий отчёт.
— На Урале снова активность. Геофизики фиксируют колебания земной коры в районе заброшенного рудника. И… — он помедлил, — там нашли тело.
— Ещё один адепт?
— Нет. Обычный геолог. Но на груди — выжженный символ. Точно такой же, как на рунах в Новгороде.
Морозов поднялся:
— Собираем группу. Громов на связи?
— Уже в пути. И ещё… Анна просит встречи. Говорит, есть новости.
Глава 14. Тайна архивов
Анна явилась в штаб на рассвете. В руках — потрёпанный том в кожаном переплёте.
— Это из библиотеки старого библиотекаря, — сказала она, раскладывая страницы с рисунками. — Я расшифровала часть текста. Маг, которого мы уничтожили… он был лишь проводником.
— Проводником? — нахмурился Громов.
— Да. Он открывал врата для Древних — существ из иного измерения. Они спят под землёй, в местах силы. И сейчас… — она указала на карту, — они пробуждаются.
На схеме засветились точки: Урал, Алтай, Кольский полуостров, Крым.
— Каждый раз, когда мы закрывали разлом, энергия не исчезала. Она накапливалась под поверхностью. Теперь давление достигло критической отметки.
— То есть мы сами помогли им проснуться? — горько усмехнулся Соколов.
— Не совсем. Мы замедлили процесс. Но теперь нужно не просто закрывать разломы — надо уничтожить ядра пробуждения.
Глава 15. Рудник теней
Группа высадилась у заброшенного рудника. Вход был завален, но датчики показывали активность на глубине 300 метров.
— Здесь когда‑то добывали кварц, — пояснил Соколов, проверяя снаряжение. — Но в 1950‑х всё закрыли. Официально — из‑за обвалов. Но в архивах есть записи о «необъяснимых явлениях».
Спустились по старым шахтным лестницам. Воздух становился гуще, а стены покрывались чёрными прожилками, похожими на вены.
— Это не минерал, — прошептала Анна, касаясь поверхности. — Это… органическая структура.
Внезапно фонарь Соколова погас. В темноте раздался шорох — будто тысячи насекомых ползли по камню.
— Назад! — крикнул Морозов.
Но путь уже был перекрыт: из стен вырвались щупальца тьмы, хватая Громова за ногу.
— Свет! — закричала Анна. — Используйте осветительные гранаты!
Взрывы ослепительного света разорвали тьму. Щупальца отступили, но в глубине шахты раздался низкий гул, словно кто‑то огромный переворачивался во сне.
Глава 16. Ядро
Пробившись через обвал, они оказались в гигантской пещере. В центре — пульсирующий шар из чёрного кристалла, окружённый рунами.
— Это ядро, — сказала Анна. — Оно питает пробуждение. Если взорвать его…
— …то может обрушиться вся гора, — закончил Морозов. — Но выбора нет.
Они установили заряды, но в этот момент из теней выступили фигуры в плащах — уцелевшие адепты.
— Вы опоздали, — прошипел один. — Древние уже видят этот мир.
Завязался бой. Соколов отстреливался, прикрывая Анну, пока она настраивала детонатор. Громов сражался врукопашную — его нож светился от нанесённого на клинок святого масла (подарок отца Иллариона).
— Готово! — крикнула Анна. — Уходим!
Взрыв сотряс пещеру. Ядро раскололось, извергая потоки света. Адепты закричали, растворяясь в сиянии.
Глава 17. Цена победы
Они выбрались на поверхность, когда рудник уже проваливался в землю.
— Одно ядро уничтожено, — выдохнул Морозов. — Но остались ещё три.
Анна посмотрела на компас. Стрелка бешено вращалась.
— Они чувствуют потерю. И злятся. Следующий раз будет хуже.
В штабе их ждал сюрприз: на мониторе — спутниковые снимки. В местах остальных ядер начали формироваться вихри — чёрные воронки, втягивающие облака.
— Это врата, — прошептал Соколов. — Они открываются сами.
Генерал вошёл с мрачным лицом:
— Получили сообщение от разведки. В Крыму видели фигуру в чёрном. Она стояла на вершине горы и… пела.
— Пела? — не понял Громов.
— Да. На языке, которого нет в наших базах. Но местные говорят — от этого звука цветы увядали на ходу.
Глава 18. Союзники
Анна предложила рискованный план:
— Нам нужны хранители знаний. Те, кто веками противостоял магам. Я знаю, где их найти.
Группа отправилась в глухую алтайскую деревню. Там, в избе с резными ставнями, их ждал старик с глазами цвета льда.
— Я ждал вас, — сказал он без удивления. — Вы разбудили их. Теперь надо усыпить снова.
— Как? — спросил Морозов.
— Есть ритуал. Песнь Забвения. Но для него нужны три вещи:
- Кровь воина, не знавшего страха.
- Слеза ангела (Анна пояснила — это минерал, найденный в метеорите).
- Слово, которое вы услышали в Новгороде.
— То послание на старославянском? — вспомнил Соколов.
— Да. Это не угроза. Это ключ.
Старик протянул свиток:
— Но будьте осторожны. Песнь может уничтожить и вас.
Глава 19. Битва на горе
В Крыму они поднялись на вершину, где стояла фигура в чёрном. Теперь она обрела плоть — высокий человек с лицом, похожим на треснувшую маску.
— Вы всё ещё надеетесь победить? — его голос разносился без ветра. — Древние старше вашего мира.
— Но мы — его защитники, — ответил Морозов, доставая кристалл.
Началась битва. Адепты атаковали со всех сторон, но на этот раз спецназовцы были готовы:
- Громов использовал святое масло, сжигая тени.
- Соколов стрелял освящёнными пулями (изготавливали всю ночь).
- Анна читала формулы противодействия из книги старика.
Когда кольцо адептов было прорвано, Морозов подошёл к магу.
— Ты знаешь слово, — прошипел тот. — Но ты не осмелишься его произнести.
— Осмелюсь.
Капитан произнёс фразу из послания. Воздух замер. Кристалл в его руке вспыхнул, и из него вырвалась волна тишины.
Маг закричал, его тело начало рассыпаться. В тот же миг вихри над ядрами погасли.
Эпилог
Год спустя.
Группа собралась в кабинете Морозова. На стене — карта без красных меток.
— Всё кончено? — спросил Громов, потирая шрам на руке (след от щупальца тьмы).
— Надеюсь, — ответил капитан. — Но старик с Алтая сказал: «Они спят. Не будите их снова».
Анна положила на стол новый документ:
«Обнаружен аномальный сигнал в районе Байкала. Частота совпадает с ритмом ядра».
Морозов вздохнул, взял телефон:
— Соедините с генералом. У нас новая миссия.
Где‑то в глубинах озера мерцал чёрный кристалл, пульсируя в такт ударам невидимого сердца.
Глава 20. Глубинная угроза
Байкал. Ледяные воды, вековые сосны, тишина — и под всем этим нечто чуждое.
Группа высадилась у заброшенной метеостанции. Данные разведки: в радиусе 5 км — полное отсутствие живности. Даже птицы облетали это место стороной.
— Датчики фиксируют ритмичные импульсы, — сообщила Анна, сверяясь с прибором. — Частота совпадает с биением ядра. Но источник — на глубине.
— Под водой? — нахмурился Громов. — Там же километры бездны.
— Не просто вода, — поправила Анна. — Это портал. Древние выбрали Байкал из‑за его чистоты и глубины. Здесь энергия концентрируется.
Морозов осмотрел берег. На камнях — едва заметные руны, покрытые мхом.
— Они уже начали ритуал. Нужно спуститься.
Глава 21. Погружение
Спецназовцы облачились в глубоководные костюмы с усиленной защитой. Анна вручила каждому амулет из метеоритного минерала — он должен был блокировать ментальное воздействие.
— Если почувствуете холод в груди — сразу всплывайте, — предупредила она. — Это значит, они пытаются захватить разум.
На глубине 300 метров они увидели структуру: гигантский кристалл, вросший в дно, окружённый колоннами из чёрного камня. Между ними плыли тени — не рыбы, не люди, а сущности из чистой тьмы.
— Это их храм, — прошептал Соколов. — И он живой.
Внезапно вода задрожала. Из трещин в скалах вырвались щупальца, обвивая аппараты. Громов выстрелил термогранатой — взрыв осветил бездну, но лишь разозлил тварей.
— К кристаллу! — скомандовал Морозов. — Анна, готовь формулу!
Глава 22. Выбор капитана
У основания кристалла они обнаружили платформу с символами. Анна начала чертить схему, соединяя руны особым составом из минерала.
— Нужно активировать контр‑ритм. Но для этого один из нас должен остаться здесь.
— Что значит «остаться»? — резко спросил Громов.
— Энергия ядра поглотит тело. Это цена за закрытие портала.
Тишина. Даже вода, казалось, замерла.
— Я сделаю это, — сказал Морозов. — У меня есть осколок кристалла. Он усилит эффект.
— Командир… — начал Соколов.
— Это не обсуждается. Вы вернётесь и доложите: операция завершена. А я… — он улыбнулся, — стану частью легенды.
Глава 23. Последний ритуал
Анна закончила схему. Руны засветились, образуя сеть света вокруг кристалла. Морозов встал в центр, сжимая осколок.
— Начнём.
Она произнесла формулу. Энергия хлынула из рун, впиваясь в кристалл. Тот затрещал, из трещин вырвались чёрные струи — но свет их отталкивал.
— Он сопротивляется! — крикнула Анна. — Нужно больше силы!
Морозов закрыл глаза и отпустил страх. В этот момент осколок в его руке вспыхнул, сливаясь с его сущностью.
— Прощайте, братья.
Волна света разорвала тьму. Вода вскипела, а затем… всё стихло.
Глава 24. Возвращение
Соколов и Громов всплыли, едва дыша. На берегу их ждала Анна — бледная, с пустыми глазами.
— Он сделал это, — прошептала она. — Портал закрыт. Но…
Она не договорила. Все понимали: цена была высока.
В штабе генерал молча принял доклад. На столе лежал отчёт: «Аномальная активность в районе Байкала прекращена. Источник угрозы нейтрализован».
— Похороны по‑военному, — сказал генерал. — Но без тела. Пусть будет памятник.
Эпилог. Новая эра
Три года спустя.
Громов командовал спецподразделением «Портал». Соколов стал инструктором по тактической подготовке. Анна возглавила исследовательский центр по изучению аномалий.
Однажды вечером она получила посылку. Внутри — осколок кристалла, светящийся мягким голубым светом, и записка:
«Вы справились. Но помните: тьма всегда ищет лазейку. Берегите свет».
Анна посмотрела в окно. Над Москвой сияли звёзды, но где‑то вдали, за горизонтом, мелькнул фиолетовый отблеск.
Она улыбнулась.
— Мы готовы.