Американская Firefly Aerospace объявила о масштабном обновлении своей ракеты-носителя Alpha. Новая конфигурация получила обозначение Block II.
По словам генерального директора Firefly Aerospace Джейсона Кима, разработка Block II является частью долгосрочной стратегии компании по адаптации к быстрорастущему мировому рынку запусков. При создании новой версии ракеты инженеры опирались на данные шести предыдущих запусков Alpha и сотни наземных испытаний.
«Модернизация Block II является частью стратегического плана развития Firefly, направленного на удовлетворение меняющихся потребностей растущего мирового рынка космических запусков, и дополнительно поддерживает культуру постоянного совершенствования Firefly с акцентом на повышение безопасности, качества и надежности», — отметил Ким.
Длина Alpha Block II вырастет с 29,6 до 31,7 метра. Все углепластиковые элементы будут оптимизированы под автоматизированную укладку волокон, что повысит прочность и ускорит производство. Вместо сторонних решений Firefly внедрит унифицированную систему батарей и авионики собственной разработки, которая будет использоваться как на ракетах, так и на космических аппаратах компании. Это должно повысить надёжность и упростить логистику. Ракета получит улучшенную теплозащиту, переработанная компоновка баков жидкого кислорода и керосина позволят увеличить время работы ступеней и общую эффективность полёта.
Часть этих новшеств (авионика, улучшенная термозащита) будет протестирована уже на Flight 7. Первая ступень ракеты недавно была доставлена на стартовый комплекс базы Космических сил США Ванденберг, где сейчас проходит финальная интеграция со второй ступенью и головным обтекателем. Полноценный дебют конфигурации Block II состоится во время испытательного полета Alpha Flight 8.
Напомним, ранее увеличение в размерах ракеты Starship сообщал Илон Маск.