Ученые из Палеонтологического института имени Борисяка Российской академии наук описали изолированный коренной зуб медоеда из отложений среднего плейстоцена, обнаруженный в пещере Там-Хай (провинция Лангшон, северо-восточный Вьетнам). Эта находка стала первой в истории региона свидетельством присутствия представителей подсемейства медоедовых (Mellivorinae) семейства куньих на территории Юго-Восточной Азии. Результаты исследования опубликованы в журнале Journal of Mammalian Evolution.
Исследуемый зуб, судя по размерам, принадлежал животному, размером между гигантскими вымершими медоедами трибы Eomellivorini и современным индийским медоедом (Mellivora capensis). Отдельные морфологические признаки задней части нижнего хищнического зуба отличают его как Mellivora sp., то есть неопределенный представитель рода медоедов.
Миграции фауны плейстоцена
Находка возрастом около 200–300 тысяч лет дополняет палеонтологическую летопись Юго-Восточной Азии, где ранее медоедов в ископаемом состоянии никогда не обнаруживали. До сих пор о плейстоценовой фауне региона известно, например, из других пещер, таких как Lang Trang, где останки древних млекопитающих фиксировались и ранее.
Результаты анализа позволяют предположить, что медоеды достигли современного Вьетнама, мигрируя из Африки в Евразию раннеплейстоценовыми маршрутами и распространившись по так называемому сива-малайскому пути, проходившему через континентальную часть региона.
Современный медоед (медовый барсук или ратель), широко известный как один из самых бесстрашных представителей семейства куньих, обитает в Африке к югу от Сахары и вдоль побережий Южной Азии вплоть до Индии. Животное отличается всеядностью и способностью вступать в схватки с крупными хищниками.
Ископаемые медоеды ранее были найдены в Африке, Европе, Израиле, Пакистане, а также в Азии (например, в Китае и Казахстане).
Подобные древние находки помогают реконструировать пути миграции млекопитающих в плейстоцене, когда климат и географические условия способствовали перемещению видов между регионами и континентами.
Посмотрите видео о том, как медоед сражается с опасными хищниками и побеждает или остается в живых благодаря бесстрашию, когтям, зубам и невероятно толстой и в то же время эластичной коже.
А здесь вы найдете ссылку на онлайн-трансляции из вольера медоедов и других экзотических зверей в Московском зоопарке.