После распада Золотой Орды на востоке от России возникло Казанское ханство. В XV - первой половине XVI века казанские татары регулярно совершали опустошительные набеги на русские земли: Целью Москвы были прекратить набеги и освободить русских пленников; присоединить плодородные земли Поволжья; установить контроль над Волжским торговым путём; расширить территорию государства. Два предыдущих похода на Казань (в 1547–1548 и 1550 годах) оказались неудачными. Иван IV и его окружение начали тщательную подготовку к новому походу. Ключевым элементом подготовки стало строительство крепости Свияжск в 1551 году всего в 30 верстах от Казани. Руководил работами военный инженер Иван Выродков. Крепость возвели за 28 дней, используя заранее заготовленные детали. Значение Свияжска: опорный пункт для сосредоточения войск; база снабжения (склады оружия, продовольствия, фуража); плацдарм для наступления на Казань. Военные реформы были проведены на укрепление стрелецкого войска; развитие артиллерии (в похо