Мехен — одна из игр Древнего Египта. В отличие от более известного сенета, мехен имел относительно краткий период распространения и вышел из употребления после окончания эпохи Древнего царства.
Египтолог Тимоти Кендалл (реконструировавший наиболее популярную версию правил игры сенет) считает, что в период Древнего царства мехен мог трансформироваться в игру «Колышки и отверстия» («Pegs and Holes»), которая документально зафиксирована в начале Среднего царства.
Название игры происходит от египетского слова *mḥn* — «свернувшийся». Позже это слово стало ассоциироваться с божеством Мехеном, изображаемым в виде змея, обвивающего ладью бога солнца Ра во время его ночного путешествия по загробному миру. Приобретение игрой космологического и погребального значения не является неожиданным, так как на протяжении столетий она входила в погребальный инвентарь и, вероятно, использовалась в ритуальных практиках.
В период Нового царства название «мехен» более не связывается с одноименной игрой. Теперь Мехен выступает как покровитель игры в сенет, которая к этому времени сама приобрела ярко выраженное аллегорическое погребальное значение. Примечательно, что в изображениях Нового царства Мехен часто представлен не в виде свернувшейся спирали, а в S-образной форме, образующей арку над фигурой Ра. Эта форма совпадает с традиционным извилистым маршрутом движения фишек на доске для сенета.
Игровая доска имела круглую форму и стилизовалась под свернувшееся тело змеи, разделенное на ячейки, с изображением головы в центре.
Игровые наборы для мехена изготавливались из дерева, слоновой кости и фаянса. Целых комплектов (доска вместе с фигурами) не обнаружено, однако найдено значительное количество отдельных игровых фигур. На изображении из гробницы Хеси-Ра представлен набор, предположительно состоящий из 36 мраморных шариков, разделенных на шесть групп, и шести фигурок львов.
Согласно интерпретации «Текстов пирамид», в период Древнего царства игра могла восприниматься как ритуальная симуляция испытания в загробном мире. Участнику символически предстояло пройти по телу свернувшегося змея к его голове, избежав гибели, и вернуться к хвосту, что означало достижение посмертного возрождения. Выигрыш в партии, таким образом, мог символизировать победу над смертью.
Анализ сохранившихся досок показывает, что количество ячеек на них не было стандартизированным и варьировалось, влияя лишь на продолжительность партии. Спирали на досках закручиваются как по часовой, так и против часовой стрелки, что, по-видимому, не имело значения для игровой механики или символики. Среднее количество ячеек составляло от 30 до 140. Доски с количеством ячеек, превышающим 300, встречаются редко и, возможно, имели исключительно ритуальное, а не практическое игровое назначение.
Достоверные правила игры неизвестны. Все современные реконструкции, включая публикуемые в интернете, носят гипотетический характер и не опираются на прямые письменные или изобразительные свидетельства, описывающие игровой процесс.