Приветствую вас, мои космические друзья! Последней советской автоматической межпланетной станцией (АМС), запущенной к Луне, стала "Луна-24". Этот космический аппарат (серии Е-8-5М), был запущен в августе 1976 года, с целью доставки на Землю образцов лунного грунта.
Зонды Е-8-5 и Е-8-5М были созданы на основе конструкции космического аппарата Е-8, целью которой была доставка на лунную поверхность знаменитых луноходов. Последним зондом этого типа стала "Луна-21", доставившая "Луноход-2" в кратер Ле Монье в январе 1973 года.
После полета "Луны-24", советские зонды больше не запускались к нашему естественному спутнику. Однако это не означает, что Советский Союз отказался от изучении Луны. НПО им. Лавочкина, ответственное за создание всех автоматических межпланетных станций, продолжало разработку различных типов лунных зондов.
В период с 1976 по 1977 год НПО им. Лавочкина разработало новую серию лунных зондов, под обозначением ME-8. Эта серия космических аппаратов была основана на конструкции зондов Е-8. Семейство MЕ-8 должно было состоять из нескольких типов зондов следующего поколения: MЕ8-1К, MЕ8-2, MЕ8-3, MЕ8-5В, MЕ8-5Н и MЕ8-1Р.
Серия АМС MЕ8-1К, первоначально обозначавшаяся как МЕ8-1, представляла собой лунный орбитальный аппарат, который мог производить фотографирование поверхности Луны в высоком разрешении. Необычной особенностью проекта, было то, что в конструкции зонда использовалась капсула для возврата отснятой фотопленки на Землю, что позволило бы получить снимки в более высоком разрешении. Эти зонды были разработаны для фотографирования Луны с начальной высоты в 500 километров, после чего они должны были выйти на более низкую орбиту параметром 30 х 150 километров. Максимальное разрешение съемки составляло бы 1-2 метра, что могло быть достигнуто с помощью камеры СА-34 с фокусным расстоянием 200 мм. Зонд также должен был включать камеру СА-33 с фокусным расстоянием 280 мм для съемки звездного неба в качестве эталона.
Согласно первоначальному проекту, каждый зонд должен был сделать не менее тысячи фотографий, которые бы затем возвращались на Землю в сферической капсуле. Позже в проект космического аппарата был добавлен миниатюрный спускаемый аппарат, по форме напоминавший капсулу космического корабля "Союз". Научная экспедиция таких зондов должна была длиться около ста дней.
Серия зондов MЕ8-2 могла быть более расширенной. Основная цель заключалась в доставке и размещении на поверхности Луны луноходов нового поколения, которое могли бы работать в течение трех лет. Эти луноходы имели массу 1465 кг. Их длина составляла 2 метра, а ширина — 1,90 метра. Каждое из шести колес лунохода имело бы ширину 23 см и диаметр 73 см. В дополнение к улучшенным приборам, они могли быть оснащены роботизированным захватом и специальной буровой установкой для бурения лунной поверхности на глубину до трех метров и сбора образцов, которые затем могли быть доставлены на Землю зондами MЕ8-5В.
Аппарат MЕ8-5В, под первоначальным обозначением МЕ8-4, представлял собой зонд для доставки на Землю образцов лунных пород, и был аналогичен зонду Е-8-5, но вместо бура для сбора реголита он был бы оснащен шарнирным манипулятором для извлечения образцов, которые были собраны ранее луноходом MЕ8-2. Таким образом, инженеры НПО Лавочкина сделал шаг к объединению программ двух лунных космических аппаратов. MЕ8-5В мог работать в течение месяца и имел ступень массой в 700 кг для доставки образцов лунных пород, и капсулу в которую помещались собранные образцы диаметром 50 см.
Однако, в отличие от зондов серии Е-8-5, взлетная ступень не должна была стартовать напрямую к Земле, а сначала должна была выйти на лунную орбиту. Это позволило бы получить образцы с гораздо большей площади лунной поверхности, что являлось одним из главных ограничений зондов Е-8-5. Для облегчения возврата образцов путем прямого перелета к Земле, зонды Е-8-5 могли производить прилунение лишь в ограниченной области видимой стороны Луны. Комбинация лунохода МЕ-8-2 и зонда для возврата образцов МЕ-8-5В получила обозначение "Лунный комплекс 2" - ЛК-2.
В свою очередь "Лунный комплекс 1" - ЛК-1, также должен был состоять из лунохода МЕ-8-2 и зонда МЕ-8-3. Этот аппарат был похож на зонды для возврата образцов лунного реголита, но не имел бы взлетной ступени с капсулой для лунного грунта. Вместо этого зонд мог нести несколько научных приборов для глубокого анализа образцов, собранных луноходами, а также сейсмометры и буровую установку, способную бурить на глубину до трех метров. Зонды МЕ-8-3 также включали в себя астрономические приборы, например, радиотелескопы, которые развертывались бы с помощью манипулятора лунохода. Эти зонды должны были садиться рядом с луноходами с помощью радиомаяка, установленного на их борту.
Помимо ЛК-1 и ЛК-2, в НПО им. Лавочкина рассматривалась возможность создания "Лунного комплекса 3" - ЛК-3 Он должен был состоять из зондов MЕ8-5Н и MЕ8-1Р. Зонд MЕ8-5Н, предназначался для возврата на Землю образцов лунного грунта и был идентичен космическому аппарату MЕ8-5В, но его целью была обратная сторона Луны. Капсула для возврата образцов имела меньший диаметр, равный 30 сантиметрам, а миссия зонда должна была длиться один месяц.
Для установления непрерывной связи с этим космическим аппаратом, должен был быть запущен зонд MЕ8-1Р. Этот космический аппарат должен был быть выведен на лунную орбиту высотой 500 километров с наклонением 23º. Затем он должен был снизить высоту своей орбиты до 30-35 километров над запланированным местом посадки зонда MЕ8-5Н, чтобы изучить место будущего приземления. Затем зонд должен был увеличить высоту орбиту которая должна была составить 500 x 6000 километров, чтобы обеспечить оптимальное покрытие места посадки на обратной стороне Луны. После того, как образцы лунных пород будут доставлены на Землю, космический аппарат должен был снизить свою орбиту до высоты в 1500 километров, чтобы провести измерения гравитационного поля Луны.
Согласно планам НПО им. Лавочкина, лунные комплексы ЛК-3 должны были быть запущены на обратную сторону Луны в 1980 году, каждый из которых состоял бы из двух зондов МЕ8-5Н для возврата образцов и двух орбитальных аппаратов МЕ8-1Р.
Первый луноход МЕ8-2 должен был быть запущен в 1981 году, а за, ним в следующем году, должен был быть отправлен зонд МЕ8-3, чтобы сформировать лунный комплекс ЛК-1. Второй комплекс ЛК-1 должен был достичь поверхности Луны в 1987 году.
Два лунных комплекса ЛК-2, каждый из которых состоял бы из двух луноходов МЕ8-2 и двух зондов МЕ8-5В для возврата образцов лунного грунта, планировалось запустить в 1982 году. Еще один лунный комплекс ЛК-2, планировалось запустить в 1989 году. Два лунных орбитальных космических аппарата МЕ8-1К для картографирования Луны в высоком разрешении должны были быть запущены в 1985 году.
В 1978 был разработан орбитальный сегмент лунной космической программы. Зонд 182Е имел массу 4300 кг, включая 435 кг научных приборов. 182Е должен был включать в себя элементы конструкции зондов предназначавшихся для изучения Венеры и Марса. Зонд должен был производить съемку поверхности Луны с орбиты высотой 100 километров и наклонением 85º в течение трех месяцев, после чего он переходил на орбиту параметром 300 x 1500 километров для анализа гравитационного поля Луны. Вся миссия должна была длиться один год.
В 1982 году этот проект уступил место новому поколению зондов под общим названием Унифицированный Комплекс для Исследования Марса, Венеры, Луны - УМВЛ. Эта серия зондов предназначалась для изучения Марса, Венеры и Луны. Зонд УМВЛ для изучения Луны получили обозначение 1Л. Общая масса космического аппарата составляла 4800 кг, из которых на научные приборы приходилось 305 кг. Первый полет зонда 1Л-1 серии, был запланирован на 1986 год, хотя дата запуска неоднократно переносилась, чтобы отдать приоритет другим зондам УМВЛ, предназначавшимся для исследования Марса - АМС "Фобос-1" и АМС "Фобос-2".
НПО им. Лавочкина попыталось оживить проект лунного зонда в 1992 году под названием АМС "Луна-92", но без особого успеха. К тому времени, Советский Союз прекратил свое существование, а вместе с ним и возможность реализации программы лунных космических зондов.
Ну а на сегодня у меня всё. Спасибо за внимание!