Сьюзан (Шелли Хэк) считает, что вышла замуж за идеального мужчину — риелтора Джерри Блейка (Терри О’Куинн). Однако её проблемная дочь-подросток Стефани (Джилл Шолен) убеждена, что Джерри — подонок. На самом деле она начинает подозревать, что Джерри может быть серийным убийцей, который пытается создать «идеальную семью» и убивает при малейшем отклонении от этого образа.
Один из двух потрясающих триллеров-ужастиков о домашнем насилии от режиссёра Джозефа Рубена (второй — недооценённый «В постели с врагом»), этот фильм 1987 года — один из лучших фильмов категории «Б» 1980-х. Сценарий написал автор Дональд Э. Уэстлейк, а роль одного из по-настоящему недооценённых злодеев исполнил Терри О’Куинн. Он великолепен — хитрый, жуткий, чокнутый и в целом гораздо более проработанный, чем большинство злодеев в подобных фильмах. Он особенно хорош в сценах, где нужно показать реакцию, ведь мы видим, как он мысленно готовится к тому, чтобы отреагировать на ту или иную ситуацию, еле сдерживая себя, чтобы не схватить нож и не зарезать кого-то.
О’Куинн выглядит совершенно убедительно в роли идеального американского отчима, но не менее убедительно, когда он сбрасывает маску. Сейчас О’Куинн в основном снимается на телевидении, и у него были и другие хорошие роли («Остаться в живых», в первую очередь), но «Джерри Блейк» — это его фирменная роль и исполнение. На мой взгляд, его лишили номинации на «Оскар», и я могу с уверенностью сказать это с невозмутимым выражением лица. Это великолепная игра.
Помимо О’Куинна, ещё одним ключевым источником успеха здесь является писатель Уэстлейк с его хитрым, мрачным чувством юмора. О’Куинну достаётся множество остроумных, хитрых реплик, таких как «Я не существовал, пока не встретил тебя» и классическое «Кто я сейчас?» в тот момент, когда «Джерри» пытается мысленно жонглировать своими многочисленными образами, которые он создал для себя при переходе из одной семьи в другую. Я гарантирую, что Уэстлейк подготовился к съёмкам, изучив реальные истории преступлений. Например, сцены, в которых «Джерри» теряет самообладание в своём сарае/подвале, очень похожи на то, о чем я читал на протяжении многих лет про реальных маньяков, которые выходят из себя, когда никто их не видит, готовые рушить всё вокруг от гнева. То же самое можно сказать о центральной идее фильма — убийцах, ведущих двойную жизнь, и т. д. (впоследствии я узнал, что фильм действительно основан на истории убийцы по имени Джон Лист). Самое страшное, что фильм не настолько преувеличен, как некоторым особо нервным зрителям хотелось бы. “Отчим» выглядит очень правдоподобным и почти бытовым ужастиком. Скорее всего с семьянином-убийцей Листом в реальности все так и происходило.
Режиссёром фильма выступил Рубен, который, похоже, обладает талантом снимать бытовые фильмы ужасов и триллеры (“В постели с врагом», «Добрый сынок» и т. д.). Второстепенные роли исполняют невероятно привлекательная Джилл Шолен (она похожа на молодую Салли Филд с хрипловатым голосом) и Чарльз Лэньер. С другой стороны, игра Шелли Хак в роли матери/жены настолько плоха, что это просто ужасно. Я также не считаю, что второстепенный персонаж Стивена Шеллена в роли «отчаянного сыщика» хоть как-то необходим, особенно учитывая, насколько бесполезным он оказывается в конце.
На мой взгляд, это один из лучших фильмов категории «Б». Терри О’Куинн великолепен — его игра то пугает, то вызывает нездоровый смех, а сценарий Дональда Уэстлейка умный и мрачный.