Более полумиллиона жителей штатов Индиана и Мичиган получили рекомендацию воздержаться от любых поездок во второй половине текущей недели. Причиной стало официальное предупреждение Национальной метеорологической службы США (NWS), прогнозирующей приход мощного зимнего шторма. Ожидается, что непогода накроет регион уже в среду утром и принесет с собой интенсивные снегопады.
Синоптики связывают грядущее ухудшение погодных условий с так называемым «снежным эффектом озера». Это атмосферное явление возникает, когда холодные и сухие воздушные массы перемещаются над незамерзшей поверхностью крупных водоемов — в данном случае Великих озер. Разница температур насыщает воздух влагой, которая, попадая на сушу, охлаждается и выпадает в виде обильного снега. Согласно прогнозам, высота снежного покрова может составить от 15 до 20 сантиметров (6–8 дюймов), а местами и больше. Ситуацию усугубит порывистый северо-западный ветер, скорость которого будет достигать 18 метров в секунду.
Предупреждение вступает в силу с 7 утра среды по местному времени и будет действовать до середины дня четверга. Основной удар стихии придется на транспортную инфраструктуру. Метеорологи из офиса NWS в Северной Индиане подчеркивают, что дороги станут скользкими и опасными. Видимость на трассах может падать практически до нуля из-за метели и летящего снега, создавая условия так называемой «белой мглы», что делает вождение крайне рискованным занятием.
В связи с этим специалисты настоятельно советуют водителям пересмотреть свои планы. Тем же, кто в силу обстоятельств вынужден сесть за руль, рекомендуется соблюдать предельную осторожность и иметь в автомобиле аварийный комплект: фонарик, запас еды и воды. Информацию о состоянии дорог предлагается уточнять через специальные службы.
В эпицентре штормового предупреждения окажутся такие города, как Бентон-Харбор в штате Мичиган и Саут-Бенд в Индиане. При этом зона ненастной погоды не ограничится только этими районами: менее строгие метеорологические рекомендации действуют также на севере и юге региона, где ожидаются снегопады вплоть до субботы. Специалисты отмечают, что условия будут ухудшаться в течение всей среды, а пик непогоды придется на ночь и утро четверга, что серьезно осложнит поездки на работу. Кроме того, зимние погодные рекомендации уже введены в ряде других штатов, включая Нью-Йорк, Пенсильванию, Висконсин, Аляску и Верхний полуостров Мичигана.