Директор по коммуникациям Белого дома Стивен Чунг выступил с официальным заявлением после того, как в сети распространилось видео с участием президента Дональда Трампа. На кадрах, вызвавших бурную реакцию общественности, запечатлен момент, когда глава государства, предположительно, отвечает на выкрики из толпы жестом, который многие интерпретировали как оскорбительный. В своем обращении к прессе Чунг охарактеризовал оппонента президента как человека, «выкрикивавшего ругательства в припадке ярости», и подчеркнул, что Дональд Трамп дал на это «соответствующий и недвусмысленный ответ».
Инцидент произошел во вторник во время визита американского лидера на производственный комплекс Ford в Детройте, где собираются пикапы F-150. Согласно видеозаписи, изначально опубликованной изданием TMZ, один из рабочих завода громко назвал президента «покровителем педофилов» — реплика, очевидно, отсылающая к прежним контактам Трампа с Джеффри Эпштейном. Ролик, мгновенно разлетевшийся по социальным сетям, зафиксировал, как Трамп поворачивается в сторону кричавшего, произносит некую фразу и делает жест рукой.
Данное событие приобрело особый резонанс на фоне продолжающихся дискуссий вокруг прозрачности работы государственных структур. Напряженность усилилась после того, как Министерство юстиции США не смогло соблюсти установленный законом дедлайн (19 декабря) по публикации рассекреченных файлов, связанных с делом Эпштейна. Задержка в исполнении «Закона о прозрачности файлов Эпштейна» вызвала вопросы у многих американцев как касательно подотчетности властей, так и относительно соблюдения этических норм на высшем уровне.
По данным Министерства юстиции, представленным в судебном отчете в понедельник, с момента дедлайна было обнародовано чуть более 12 тысяч документов, однако еще более 2 миллионов файлов находятся на различных стадиях проверки. Чиновники признают, что, несмотря на задействование значительных ресурсов, обработано менее одного процента массива данных. При сохранении текущих темпов на полное раскрытие архива может уйти около восьми лет.
Политическая реакция на инцидент и сопутствующий контекст оказалась полярной. Старший советник Национального комитета Демократической партии Тим Хоган в комментарии для Newsweek отметил, что поведение президента демонстрирует его оторванность от реальных проблем граждан. По мнению Хогана, в то время как семьи рабочих пытаются свести концы с концами в условиях нестабильной экономики, резкая реакция Трампа на упоминание Эпштейна выглядит показательно.
Экспертное сообщество также выразило обеспокоенность соблюдением президентского протокола. Профессор Колумбийского университета Роберт Шапиро подчеркнул, что подобные действия не соответствуют статусу главы государства, указывая на утрату чувства «президентского декорума». В свою очередь, политолог из Университета Кентукки Д. Стивен Восс отметил, что Трамп продолжает проверять границы допустимого в американской политической системе. По его словам, избиратели пока терпят такое поведение, но их лояльность может пошатнуться, если экономическая ситуация ухудшится.
Тем временем представители Министерства юстиции заверяют, что работа над документами ведется в круглосуточном режиме. Заместитель генерального прокурора Тодд Бланш заявил, что для проверки файлов привлечены юристы из различных ведомств, включая ФБР, и цель администрации остается неизменной — обеспечение прозрачности и защита интересов пострадавших, чьи личные данные требуют тщательного редактирования перед публикацией.