Спикер Палаты представителей Майк Джонсон во вторник выступил с резким заявлением, прокомментировав решение бывшего президента Билла Клинтона и экс-госсекретаря Хиллари Клинтон проигнорировать повестки Комитета по надзору. Данные повестки были направлены в рамках продолжающегося расследования, касающегося дела Джеффри Эпштейна. По словам Джонсона, подобные действия «по определению являются неуважением к Конгрессу».
Сложившаяся ситуация поднимает серьезные вопросы не только о механизмах принудительного исполнения повесток, но и о границах полномочий законодательного органа. Хотя новые обвинения в адрес Клинтонов в результате этих вызовов выдвинуты не были, отказ от сотрудничества вновь разжег дискуссии о подотчетности государственных деятелей и прозрачности правительственных расследований, особенно когда речь идет о фигурах такого политического масштаба.
Комитет по надзору под руководством республиканца Джеймса Комера направил повестки с требованием дать показания в рамках проверки действий Министерства юстиции по делу Эпштейна. Ожидалось, что Билл Клинтон явится на слушания во вторник, а Хиллари — в среду. Однако чета Клинтон направила в Конгресс совместное письмо, в котором заявила об отказе выполнять эти требования. В своем обращении они назвали действия комитета политически мотивированными и предоставили письменные заявления под присягой — аналогичные тем, что ранее были приняты комитетом от других бывших чиновников. В этих документах утверждается, что они не располагают какой-либо значимой информацией для следствия.
Майк Джонсон, отвечая на вопросы журналистов о том, почему комитет не требует аналогичных показаний от Дональда Трампа, подчеркнул разницу в подходах. По мнению спикера, Трамп уже «исчерпывающе» прокомментировал свои прошлые контакты, в то время как Клинтоны этого не сделали. Джонсон отметил, что игнорирование повестки является прямым вызовом законодательной власти, и добавил, что общество заслуживает ответов. Офис спикера позже подтвердил его позицию, уточнив, что, хотя документы о неуважении к Конгрессу еще могут быть не подготовлены, процедура, вероятно, будет запущена.
Реакция в политических кругах оказалась полярной. Представители Комитета по надзору от Республиканской партии обвинили Билла Клинтона в попытке поставить себя выше закона и анонсировали начало процедуры привлечения к ответственности за неявку по «исторической двухпартийной повестке». В то же время демократический стратег Донна Бразил публично поддержала решение Клинтонов, призвав их «давать отпор».
Дальнейшее развитие событий зависит от голосования в комитете. Если резолюция о неуважении к Конгрессу будет принята, документ будет передан на общее голосование в Палату представителей, где для его утверждения потребуется простое большинство голосов.