Александр Овечкин впервые за пять матчей не смог отличиться. Но и без его помощи «Вашингтон» сумел отыграться с 0:2 и одержать победу. При этом россиянин всеми силами старался продлить голевую серию и даже провел на льду рекордное для нынешнего сезона время.
Форма команд
В нынешнем сезоне «Вашингтон» и «Монреаль» уже встречались. В конце ноября «Кэпиталз» в гостях одержали крупную победу (8:4), поиздевавшись над обороной соперника. Так что у игроков «Канадиенс» перед ответной выездной встречей явно было достаточно мотивации для реванша. И, учитывая форму команд, у «Хабс» были неплохие шансы добиться желаемого.
В последних 10 матчах «Монреаль» одержал семь побед, а «Вашингтон» на этом же отрезке — четыре. Из-за отсутствия стабильности «Кэпиталз» уже в ближайшее время рискуют распрощаться с местом в зоне плей-офф. Задержаться в первой восьмерке и немного укрепить позиции помогла бы победа над «Канадиенс» — одним из главных конкурентов.
Также обещала быть интересной и дуэль российских форвардов — Александра Овечкина и Ивана Демидова. Овечкин подошел к встрече с голевой серией из четырех матчей, а Демидов в прошлой игре впервые в карьере оформил ассистентский хет-трик. В последний раз из противостояния победителем вышел капитан «Вашингтона»: Овечкин отметился тремя заброшенными шайбами и голевой передачей.
Волевая победа
В середине первого периода у «Кэпиталз» появилась отличная возможность открыть счет, когда они получили первое большинство в матче. Однако гости не только выстояли в меньшинстве, но еще и забили. Во время розыгрыша лишнего Райан Леонард отдал неточную передачу на синюю линию, которую перехватил Джош Андерсон. Дальше форвард «Канадиенс» убежал в контратаку, организовав выход «2 в 1». Андерсон не стал делиться шайбой с партнером, а взял игру на себя и бросил в открытый угол — 1:0.
После перерыва «Монреаль» увеличил преимущество до двух голов. На этот раз «Хабс» отличились в равных составах. Закари Болдук из-за ворот доставил шайбу на пятак, а Брендан Галлахер броском в одно касание поразил ворота Логана Томпсона. В итоге за первые 40 минут встречи «Вашингтону» так и не удалось сократить отставание, и на второй перерыв команды ушли при счете 2:0 в пользу гостей.
Всё шло к тому, что «Кэпиталз» потерпят очередное поражение. Однако в начале третьего периода хозяева наконец-то распечатали ворота Самуэля Монтембо: Мэтт Рой выкатился на убойную позицию и бросил, шайба попала в Итена Франка и отскочила в ворота — 1:2.
В оставшееся время игрового отрезка «Монреалю» удавалось удерживать минимальное преимущество. Только на 59-й минуте «Вашингтон» заменил голкипера на шестого полевого игрока и сравнял. Играя с пустыми воротами, хозяева провели удачную позиционную атаку: Расмус Сандин сильно прострелил, а Франк подставил клюшку и одним касанием отправил шайбу в сетку, оформив дубль.
В итоге игра перешла в овертайм, где победу одержали «Кэпиталз». За 39 секунд до сирены Коннор МакМайкл удачно сыграл на добивании после броска Дилана Строума — 3:2. «Вашингтон», конечно, одержал победу и немного укрепил позиции в турнирной таблице Востока, но команде нужна продолжительная удачная серия.
Что касается Овечкина, то он впервые за пять матчей не отметился заброшенными шайбами и набранными очками. При этом нанес четыре броска и провел рекордное в нынешнем сезоне время на площадке — 24:45.