На Земле самый долгий ураган едва длится недели. На Юпитере же бушует гигантский вихрь, который человечество наблюдает с тех пор, как Галилей впервые навел на планету телескоп. Это Большое Красное Пятно — монструозный шторм, в который можно было бы трижды упаковать Землю, и он не перестает вращаться вот уже как минимум четыре столетия.
Что это такое?
Представьте себе ураган-антициклон размерами 15 000 × 30 000 км. Это не просто облачный вихрь. Это гигантская атмосферная «машина» в верхних слоях водородно-гелиевой атмосферы Юпитера, вращающаяся против часовой стрелки и поднимающая материю из недр планеты. Его красноватый цвет, вероятно, связан с химическими соединениями (возможно, фосфинами или серой), которые поднимаются из глубин и меняют цвет под воздействием ультрафиолетового излучения Солнца.
Почему он не утихает веками?
Секрет долголетия Пятна — в полном отсутствии того, что разрушает ураганы на Земле.
- Нет суши. На Земле ураганы гаснут, выйдя на сушу, которая лишает их энергии и создает трение. У Юпитера нет твердой поверхности в привычном нам понимании — только сгущающаяся к центру газо-жидкая среда. Шторму просто не обо что «разбиться».
- Бесконечный источник энергии. Юпитер — это гигантская «печь». Планета выделяет гораздо больше тепла, чем получает от Солнца (за счет гравитационного сжатия и распада веществ в ядре). Этот внутренний жар создает колоссальные конвекционные потоки — постоянную «подпитку» для бушующих штормов.
- Поедание соседей. Пятно — не просто статичный объект. Это хищный вихрь, который поглощает более мелкие штормы, увеличивая свой угловой момент и подпитываясь их энергией. Это система вечной перезарядки.
Он уменьшается, но не сдается
Начиная с конца XIX века астрономы фиксируют неуклонное сокращение Пятна. Если 100 лет назад в него помещались 3 Земли, то сейчас — чуть больше одной. Однако это не признак скорой смерти.
Скорее всего, вихрь меняет форму, но не суть. Он может «уплотняться», становясь выше (данные «Юноны» подтверждают, что его глубина может достигать 300-500 км). Он учится выживать в меняющихся атмосферных течениях, оставаясь вечным символом динамики юпитерианской погоды.
Что будет дальше?
Ученые считают, что Пятно может существовать еще столетия. Возможно, оно исчезнет, когда исчерпает запас «пищи» — более мелких вихрей. Или изменится до неузнаваемости. Но даже если оно пропадет, законы физики на Юпитере немедленно создадут новый гигантский шторм где-нибудь в другом месте.
Почему это важно для нас?
Большое Красное Пятно — это уникальная природная лаборатория. Изучая его, мы понимаем:
- Физику динамики (гидродинамики) в экстремальных масштабах.
- Атмосферные процессы на газовых гигантах, которых тысячи в нашей галактике.
- Устойчивость сложных систем, что важно для климатического моделирования и на Земле.
Вывод: Этот 400-летний шторм — не просто диковинка. Это памятник мощи природы, для которой наши земные масштабы и сроки — лишь мгновение. Он напоминает нам, что Вселенная живет по своим, грандиозным законам, где бури могут длиться дольше, чем вся современная цивилизация.