Во время археологических раскопок в Киркхауге, в Нортумберленде, школьники из Камбрии - мальчики от семи до десяти лет, вместе со специалистами работали на раскопках древнего кургана. Это была не экскурсия и не игра, а настоящая полевая работа в рамках проекта, который привлекает местных жителей к изучению прошлого. В какой-то момент под инструментом одного из пареньков показалось что-то жёлтое, сильно контрастирующее с цветом грунта. Сначала дети подумали, что это что-то игрушечное – уж слишком подозрительно яркой, была находка. Но очень скоро стало ясно, что это золото.
Предмет оказался тонким овальным листом золота длиной около 3-х см, свёрнутым в полуцилиндр. Его поверхность была украшена двумя рядами аккуратных чеканных точек по краям и двумя параллельными линиями, пересекающими изделие по центру. Между этими линиями находился вытянутый узкий выступ, тоже обрамленный точечной чеканкой. Несмотря на свою миниатюрность, украшение производило впечатление продуманной работы, выполненной человеком, хорошо знавшим свойства металла.
Археологи относят находку к медному веку и оценивают её, примерно, 2300 годом до нашей эры. Только представьте, золотое украшение возрастом 4300 лет! Это делает находку в принципе одним из самых ранних металлических предметов, обнаруженных на территории Великобритании. Но кроме того подобных украшений известно всего около десяти, причём одно из них ранее было также найдено в Киркхауге, в 1935 году.
Назначение украшения до конца не ясно. Его называют «кольцом-прядью», так как предполагается, что оно могло охватывать косу или прядь волос. Другая версия, что это так называемая «корзиночная серьга», которая могла вставляться в прокол и затем оборачиваться вокруг уха, плотно прилегая к нему, примерно так же, как современные ушные каффы. В любом случае речь идет не об утилитарной вещи, а о предмете, подчеркивающем статус и, вероятно, принадлежность к особой группе.
Школьники, сделавшие открытие, вовсе не случайно оказались на раскопках. В школе они изучали медный век этого региона и участвовали в образовательной программе, посвящённой местной археологии и фольклору. Именно она привела их на раскопки, организованные археологическим проектом «Altogether Archaeology». В 1935 году в Киркхауге уже находили почти идентичное золотое украшение, с тем же декором и теми же размерами. Оно находилось в кургане вместе с керамическим кубком, характерным для позднего неолита и раннего бронзового века, и плоским «камнем-подушкой», служившим наковальней для обработки золота и меди. Новый артефакт также был обнаружен в кургане, рядом с кремневыми наконечниками стрел и пуговицей из гагата.
Но самое удивительное совпадение заключается в том, что Себастьян и Лука Алдерсон, участвовавшие в раскопках, оказались праправнуками человека, который работал на раскопках 1935 года. А два золотых изделия, разделённые почти столетием археологических исследований и четырьмя тысячелетиями истории, выглядят как пара.
Исследователи считают, что оба украшения могли быть изготовлены профессиональными металлургами - людьми, которые в начале эпохи металлов перемещались по Европе в поисках медных и золотых руд. Камень-подушка из кургана 1935 года указывает на то, что обработка металла велась на месте. Вероятно, Киркхауг находился на пути одной из таких разведывательных групп.
Руководитель проекта Пол Фродшем предполагает, что появление металлурга в этих местах должно было выглядеть почти чудом: местные жители, скорее всего, никогда прежде не видели металлических предметов. Такой человек воспринимался не только как чужак, но и как носитель редкого знания. Его захоронение в одиночном кургане может говорить о том, что он умер вдали от дома и неожиданно.
Профессор Эндрю Фицпатрик обращает внимание на расположение могилы - на краю рудного района Алстона. По его мнению, это вряд ли случайность. Человек, похороненный здесь, скорее всего, входил в небольшую группу, занимавшуюся разведкой меди более четырех тысяч лет назад. Это были первые шаги долгой истории освоения минеральных богатств региона.
Теперь найденное украшение и сопутствующие предметы воссоединились со своим «близнецом», обнаруженным в 1935 году и хранящимся в Большом Северном музее в Ньюкасле.
Больше интересного у меня в телеграмме и максе.