Он вошёл в историю как первый маршал танковых войск и один из самых авторитетных теоретиков применения бронетехники в крупных операциях. Танковые части под командованием Павла Ротмистрова отличились под Москвой, Сталинградом и на Курской дуге, прошли Украину и вышли в Европу. Но путь к маршальским погонам начинался совсем не в штабах и не на парадах.
Павел Ротмистров родился 6 июля 1901 года в деревне Сковорово, в двухстах верстах от Твери. Его отец, сельский кузнец Семён Ротмистров, выделялся среди односельчан. Он умел читать и считать, играл на скрипке, собирал книги, и в доме была настоящая библиотека. Павел был младшим из девяти детей.
Трое сыновей, включая Павла, окончили сельскую школу и высшее начальное училище в Селижарове. Каждый день отец отвозил их туда на телеге за двадцать вёрст и вечером забирал обратно. К труду приучали рано: по хозяйству, в кузне, а повзрослев, братья уходили на сплав плотов по Волге.
С приходом советской власти в уезде началась кампания против кулаков. Чтобы не попасть под высылку, Семён Ротмистров добровольно отдал кузню и лошадей, хотя наёмный труд никогда не использовал. Семью спасал огород и собственные рабочие руки. В этот период Павел уехал на заработки в Самару, где устроился грузчиком на пристани.
Гражданская война и первые награды
В 1919 году, когда на Волгу двинулись белые, Павел приписал себе лишний год и добровольно вступил в Красную Армию. Боевое крещение он получил под Бугульмой, там же вступил в партию. В феврале 1921 года, будучи курсантом 3-й Смоленской Западной пехотной школы, отличился при подавлении Кронштадтского мятежа и был награждён орденом Красного Знамени — своей первой высокой наградой.
(Историческая справка: подавление Кронштадтского восстания в марте 1921 года стало одним из ключевых эпизодов Гражданской войны, после которого руководство РКП(б) перешло к НЭПу.)
После войны Ротмистров почти непрерывно учился. В 1924 году он окончил 1-ю Советскую военную школу РККА, затем после службы в Ленинграде — Военную академию имени Фрунзе. В Москве он познакомился с Еленой — выпускницей Смольного института благородных девиц, потомственной дворянкой, владевшей тремя иностранными языками. В дореволюционные годы она готовилась стать фрейлиной императрицы, но революция изменила её судьбу.
Несмотря на разницу в происхождении, Павел сумел её покорить. Они поженились, у них родился сын Юрий.
После академии Ротмистрова направили в Забайкалье, где он стал начальником оперативного отдела штаба стрелковой дивизии. Семья переехала в Читу. В 1936 году его назначили начальником оперативного отдела штаба Отдельной Краснознамённой Дальневосточной армии. В 1937-м он получил звание полковника и был отозван в Москву.
Танки он видел лишь на парадах и учениях, но его направили преподавать в Академию механизации и моторизации РККА. Жили они скромно, в тесной квартире, а кандидатскую диссертацию Ротмистров писал по ночам, сидя на сундуке в коридоре.
В 1938 году был арестован командующий ОКДА маршал Василий Блюхер. Ротмистрова, как человека, часто бывавшего у него по службе, исключили из партии. Он дошёл почти до ЦК, партбилет вернули, но строгий выговор с занесением в личное дело за «утрату бдительности» всё же остался.
Во время войны с финнами попросил у командования танковый батальон
30 ноября 1939 года началась советско-финская война. Ротмистрова назначили командиром группы штаба Северо-Западного фронта. Именно там он решил проверить свои теоретические выкладки на практике и попросил дать ему линейный танковый батальон. Так видный теоретик впервые оказался в настоящем танке под огнём.
(Историческая справка: в ходе Зимней войны Красная Армия получила первый массовый боевой опыт применения танков в условиях лесов, болот и сильных морозов, что сильно повлияло на последующую танковую доктрину.)
Накануне катастрофы 1941 года
Незадолго до нападения Германии Ротмистров возглавил штаб 3-го механизированного корпуса, дислоцированного в Каунасе и Алитусе. До штатных 1031 танка корпус не дотягивал, но был хорошо укомплектован. В его составе находились 50 Т-34, 39 КВ-1, 18 КВ-2, 57 Т-28, 435 БТ-7 и БТ-7М, 41 Т-26 — всего 640 танков. Дополняли их 74 танкетки Т-27 и более двухсот бронеавтомобилей.
За пять дней до войны дивизии корпуса выдвинулись в районы сосредоточения, но из-за проблем со связью и утраты управления в первые часы не смогли помешать немцам захватить мосты через Неман. Корпус оказался в окружении. Два месяца Ротмистров вместе с командиром корпуса Андреем Куркиным и небольшой группой танкистов пробирался по тылам противника. Несмотря на выход со знаменем, документами и оружием, корпус был расформирован.
В Генштабе Ротмистрову предложили пост начальника штаба танковых войск РККА, но он отказался и добился отправки на фронт. В сентябре 1941 года его назначили командиром 8-й танковой бригады на Северо-Западном фронте.
Командир в очках и с чапаевскими усами сначала вызывал настороженность. Всё изменилось, когда он предложил нестандартный приём: ночью отправить на фланг несколько тракторов и один танк, создавая шум и иллюзию сосредоточения крупных сил. Немцы перебросили туда противотанковую артиллерию, а основной удар бригада нанесла по другому направлению. В том бою она не потеряла ни людей, ни техники.
Битва за Москву
Осенью 1941 года бригаду перебросили к Москве. После вяземской катастрофы образовался огромный разрыв в обороне, и немецкие танки устремились к Калинину. Бригада Ротмистрова за сутки прошла более 200 километров и вступила в бой.
Имея в основном лёгкие БТ-7, Ротмистров грамотно использовал местность. У села Каликино немецкие танки были загнаны в овраг и уничтожены пехотой. Затем бригада вышла к Калинину и вместе с 934-м стрелковым полком захватила Горбатый мост — ключевой путепровод. Несмотря на угрозу окружения, Ротмистров сумел сохранить бригаду. После создания Калининского фронта под командованием Ивана Конева его части участвовали в контрнаступлении, и 16 декабря 1941 года Калинин был освобождён.
Ко второму году войны промышленность наконец начала давать фронту больше техники. Заводы нарастили выпуск танков, и Ставка получила возможность переходить от разрозненных бригад к более крупным соединениям. Весной 1942 года началось формирование двадцати танковых корпусов и двух танковых армий. По численности эти корпуса уступали довоенным танковым дивизиям, но выигрывали в подвижности и управляемости.
Павел Ротмистров получил генеральские погоны и был назначен командиром 7-го танкового корпуса. Осенью 1942 года корпус вступил в бои под Сталинградом. За три недели непрерывных сражений он потерял 165 танков из 180. Остатки соединения вывели на переформирование в Саратов, а самого Ротмистрова срочно вызвали сначала в Генштаб, затем — к Сталину.
На прямой вопрос Верховного, почему Красная Армия отступает и несёт столь тяжёлые потери, Ротмистров ответил жёстко и без оправданий: причина — в организационном, количественном и качественном превосходстве немецких танковых соединений.
(Историческая справка: к концу 1942 года вермахт всё ещё сохранял высокий уровень взаимодействия танков, артиллерии и авиации, а немецкие танковые дивизии имели отлаженную систему управления, которой Красной Армии тогда не хватало.)
В декабре 1942 года Гитлер попытался спасти окружённую под Сталинградом 6-ю армию Паулюса, бросив на выручку группу армий «Дон» под командованием Эриха фон Манштейна. Для срыва этого удара Ставка направила 2-ю гвардейскую армию генерал-лейтенанта Родиона Малиновского, усиленную 7-м танковым корпусом Ротмистрова.
За двое суток танкисты овладели станцией Котельниково и одноимённым посёлком, сорвав попытку деблокирования окружённой группировки. Представитель Ставки генерал-полковник Александр Василевский передал Ротмистрову личную благодарность Сталина. Корпус был преобразован в 3-й гвардейский Котельниковский, а его командир награждён орденом Суворова II степени — одним из первых таких награждений в стране.
Курская дуга
В феврале 1943 года Ротмистров получил звание генерал-лейтенанта и возглавил формируемую по новому принципу 5-ю гвардейскую танковую армию. В её составе находились не только танковые, но и моторизованные стрелковые части, способные двигаться в одном темпе с бронетехникой.
К этому времени у вермахта появились новые танки — Pz.Kpfw. V «Пантера» и Pz.Kpfw. VI «Тигр», вооружённые мощными длинноствольными орудиями. Советская модернизация явно запаздывала, и это понимали все, кто имел отношение к танковым войскам.
Обстановка ясно указывала, что немцы готовят фланговые удары из районов Белгорода и Харькова с целью срезать Курский выступ. Ставка, напротив, рассчитывала использовать его как плацдарм для собственного наступления. 5 июля 1943 года началось немецкое наступление. Войска Воронежского фронта генерала армии Ватутина оказались под тяжелейшим давлением — противник прорвал несколько линий обороны и продолжал продвижение.
Южный фас Курской дуги представлял собой открытую местность без лесных массивов. Люфтваффе ежедневно бомбили узлы обороны и минные поля. Основная тяжесть борьбы легла на артиллерию и пехоту. Потери росли, резервы таяли. К 11 июля ситуация стала критической: немецкие войска вклинились в оборону на глубину до 35 километров и начали угрожать тылам фронта.
Ввод в бой 5-й гвардейской армии Алексея Жадова запоздал. Единственным реальным резервом оставалась 5-я гвардейская танковая армия Ротмистрова. Местность для контрудара была крайне невыгодной — узкий коридор между рекой Псёл и железной дорогой, простреливаемый артиллерией и танками противника. Времени на подготовку не было, но отказ от удара означал бы катастрофу.
Без полноценной поддержки авиации и артиллерии части армии пошли в атаку. Одна группа танков прорвалась вдоль реки в расположение дивизии СС «Мёртвая голова», другая вышла на позиции немецкой артиллерии. Немцы маневрировали, подтягивали резервы и использовали преимущество в дальности огня.
С расстояний до двух километров «тигры» и «пантеры» поражали советские машины, тогда как Т-34 с 76-мм пушкой был вынужден сближаться до 300 метров. Впервые за войну горящие танки шли на таран, экипажи подбитых машин дрались как пехота. К вечеру 12 июля армия потеряла более половины личного состава и техники. Однако и противник выдохся и начал отход.
Тактическая задача выполнена не была, но стратегически наступление вермахта удалось остановить, а затем и сорвать.
Вызвали к Стаилну "на ковёр"
Ротмистрова вызвали к Сталину. Разговор был жёстким. Главком указывал на огромные потери и невыполнение задачи. Ротмистров вновь настаивал: дело в техническом превосходстве противника. Немецкие танки имели трёхместную башню, лучшую связь, превосходные приборы наблюдения и прицелы. В Т-34 экипаж из двух человек в башне физически мешал сам себе.
Существовал и объективный технический предел. Диаметр погона башни ограничивался возможностями станочного парка. Только после поступления по ленд-лизу двух крупных расточных станков — в Нижний Тагил и Челябинск — удалось увеличить погон до 1600 мм. Так появился Т-34-85 с полноценной трёхместной башней и 85-мм пушкой. Поставки союзных радиостанций резко улучшили связь в танковых частях.
(Историческая справка: переход на Т-34-85 в 1944 году стал ключевым моментом в восстановлении паритета с немецкими средними и тяжёлыми танками.)
Пополненная 5-я гвардейская танковая армия 23 августа 1943 года освободила Харьков, завершив Курскую битву. Осенью Ротмистров получил третью маршальскую звезду.
В январе 1944 года, в ходе Корсунь-Шевченковской операции, армия Ротмистрова совместно с 6-й танковой армией Андрея Кравченко окружила 11-й армейский корпус генерала Вильгельма Штеммермана — около 60 тысяч человек. Гитлер бросил на выручку крупные силы. Под ударами с двух сторон фронт начал отходить, но армия Ротмистрова семь суток удерживала внешний обвод кольца, не допустив прорыва.
Первый маршал танковых войск
21 февраля 1944 года Павел Ротмистров стал первым маршалом танковых войск и был награждён орденом Суворова I степени. Летом 1944 года его армия в составе 3-го Белорусского фронта под командованием Ивана Черняховского освобождала Минск и Вильнюс. Большие потери привели к конфликту между двумя полководцами. После доклада Черняховского Ротмистрова сняли с командования армией.
Это не было опалой. В августе 1944 года Сталин назначил его заместителем командующего танковыми войсками РККА. В послевоенные годы Ротмистров стал доктором военных наук, профессором Академии бронетанковых войск, а затем главным маршалом бронетанковых войск. 7 мая 1965 года, накануне 20-летия Победы, ему присвоили звание Героя Советского Союза.
⚡Ещё материалы по этой статье можно читать в моём Телеграм-канале: https://t.me/two_wars
6 апреля 1982 года Павел Алексеевич Ротмистров скончался в возрасте 80 лет. Некролог в газете «Правда» был подписан всем Политбюро и высшим военным руководством страны.
Друзья, важная информация для тех, кому нужно постоянно быть на связи с родственниками. МАХ постепенно перестаёт быть просто мессенджером и развивается как цифровая экосистема для повседневного общения и решения бытовых задач. Помимо стандартных функций — текстовых сообщений, голосовых и видеозвонков, обмена файлами и медиа — сервис интегрируется с государственными цифровыми инструментами и расширяет сценарии использования.
Важно и то, что МАХ доступен не только в России, но и в странах СНГ. Это позволяет без ограничений общаться с друзьями и родственниками из соседних государств, оставаясь на связи в привычном формате — в личных и групповых чатах.
Это Владимир «Две Войны». У меня есть Одноклассники, Телеграмм. Пишите своё мнение! Порадуйте меня лайком👍
А как Вы считаете, можно ли назвать Ротмистрова одним из лучших советских военчальников ВОВ?