Какие только музеи не приходится переживать в квесте «Усадьбы Москвы» — и вот один из тех- Дом‑музей Александра Ивановича Герцена — место, где воздух пахнет книжной пылью и старыми фотографиями, где портреты словно внимательно слушают, а каждая экспонатная полка хранит чью‑то судьбу.
Это единственный в России музей, посвящённый жизни и мыслям Герцена; он работает как филиал Государственного Литературного музея и открылся в 1976 году по инициативе родственников писателя. Огромную роль в становлении и жизни музея сыграла историк и литературовед Ирэна Желвакова — до настоящего времени она бессменно руководит этим уникальным музеем.
Сам дом — скромный одноэтажный деревянный особняк с мезонином, возведённый в 1820‑е годы. Он прошёл через руки разных людей: сначала принадлежал генералу Сергею Тучкову, затем стал семейным гнездом Яковлевых — в 1839 году Иван Алексеевич купил его для сына Александра. Именно здесь, в «Тучковском доме», Герцен жил с семьёй с сентября 1843 до отъезда за границу в январе 1847 года. Позже дом менял хозяев — от актрисы Императорских театров до разных московских семей, и в итоге оказался в руках Т. А. Лопухиной (1870–1912).
Внутри — целая вселенная личных вещей: прижизненные издания, письма, фотографии, поясняющие надписи. И, конечно, семейные истории — порой смешные, порой драматичные. По преданию, отец Герцена, Иван Алексеевич Яковлев, в Штутгарте имел роман с молодой Луизой Гааг; когда она оказалась беременна, её отправили в Россию, а сыну дали фамилию Герцен — «сын сердца» (от нем. Herz — «сердце»). Говорят также, что Яковлев в 1812 году доставил письмо Наполеона императору Александру I, чтобы обеспечить безопасность Луизы и её ребёнка при отъезде из Москвы.
Александр Герцен женился в 1838 году на двоюродной сестре Наталье Захарьиной, но душевная и политическая неудовлетворённость, усилившаяся в годы николаевской реакции, подтолкнула его к отъезду в 1847 году: здесь он больше не мог свободно говорить и печатать то, во что верил. В эмиграции судьба семьи снова запуталась — по некоторым сведениям, Наталья сблизилась с другом Герцена, а в Ницце их общая жизнь напоминала коммуну — все вместе под одной крышей. В 1850 году у Натальи родилась дочь Ольга, и вокруг отцовства возникали сомнения — ещё одна тонкая ниточка в сложном гобелене отношений.
А ещё Дом Герцена и фигурирующем в романе Михаила Булгакова «Мастер и Маргарита» под названием Дом Грибоедова.