Глава 68
Шар света плывёт под земляным потолком. Тоннель стал шире и выше. Мамонт, наконец-то выпрямился во весь рост. Под ногами мягкая земля. Стены земляные с иногда попадающимися в них огромными камнями. Тоннель идёт прямо и лишь иногда заворачивает. Мамонт несколько раз останавливался и проверял, есть ли встречный ветерок. Встречный поток воздуха такой слабый, что на ходу не чувствуется. Всякий раз Мамонт убеждался, что шар света летит в правильном направлении. Иногда под ногами появлялась влага, и сухая земля превращалась в грязную жижу. Мамонт брал Эльзу на руки и продолжал путь.
Сначала Мамонт шёл с катаной наготове, держа Эльзу за руку. Здоровяку казалось, что лабиринт кишит чудовищами и злыми магами. Шар потускнел и вскоре пропал. Темнота набросилась резко, словно дикий зверь, поджидавший жертву.
— Я боюсь, — сказала Эльза. Мамонт всячески старается подбодрить Эльзу, выдумывает разные истории, но развеселить Эльзу не удаётся.
Мамонт снял рюкзак и усадил на него девочку.
— Не бойся, скоро наше путешествие закончится. Обещаю, что всё будет хорошо. Давай немного отдохнём и пойдём дальше.
— Мы подождём Оласа?
— Нет, он нас и так догонит, — Мамонт прислушался к ощущениям и лицом почувствовал слабый поток воздуха. — Нам прямо. Пошли.
— Я ещё не отдохнула.
— Я понесу тебя.
Мамонт держит девочку одной рукой. В другую взял катану и, нащупывая путь оружием, продолжил двигаться в полной темноте. Через несколько минут девочка склонила голову на плечо Мамонта и уснула.
Мамонт потерял счёт времени. Он даже примерно не может предположить, сколько бродит по тёмному лабиринту. Мамонт постоянно останавливается и проверяет поток воздуха. Пока здоровяк ни разу не сбился с пути, не смотря на многочисленные повороты.
Проснулась Эльза.
— Я долго спала? — спросила Эльза и поёжилась. — Как холодно.
И только теперь Мамонт почувствовал, что еле заметный поток воздуха превратился в холодный, хорошо ощутимый ветерок, который дует справа. Здоровяк нащупал катаной поворот, взял девочку за руку и продолжил путь.
Сразу за поворотом Мамонт увидел свет. Яркий, дневной свет. Здоровяк подхватил Эльзу на руки и быстро пошёл к светлому пятну.
Источником света является узкое отверстие, ведущее в огромный зал. Мамонт даже засомневался, что сможет протиснуться в такой маленький лаз. Он меньше, чем тот, через который Мамонт и Эльза попали в лабиринт.
Мамонт заглянул в зал и первое, что попалось на глаза это скелет с пробитым черепом. Стрела с массивным каменным наконечником когда-то давно оборвала жизнь человека, и теперь скелет лежит у входа в зал. Эльза тоже заглянула в зал и пропищала:
— Скелет.
— Ты испугалась? — спросил Мамонт.
— Нет, — ответила девочка. Эльза уже справилась со своими страхами, которые улетучились, как только она увидела свет.
— Я сейчас попробую пролезть в эту малюсенькую дырочку, а ты за мной. Кто знает, что там ещё может быть кроме этого скелета.
Мамонт снял рюкзак и с трудом пролез в узкое отверстие. Наступил на скелет и раздавил одну из костей.
— Фу! — брезгливо поморщился здоровяк от поднятой пыли.
Эльза подала Мамонту рюкзак, а затем пролезла сама. Мамонт бережно взял девочку на руки и опустил на каменный пол подземного зала.
Свет, освещающий зал, льётся из нескольких отверстий в высоком каменном потолке. Через весь зал проходит широкий разлом. Пол в зале ровный, только местами навалены кучки из крупных камней. На другой половине зала, находящейся за разломом, возвышается высокий трон. Высохшая мумия восседает на троне. Вокруг трона лежат несколько скелетов.
— Это Хард. На нём должен быть амулет, — тихо проговорил Мамонт и двинулся к трону. Дойдя до разлома, Джек остановился и осмотрелся по сторонам, прикидывая, как одолеть разлом. Далеко внизу, на дне разлома, бежит подземная река. Её шум донёсся до ушей Мамонта. Справа метрах в двадцати через разлом проходит каменный, узкий мостик, созданный природой. Мамонт идёт к мостику.
— Джек, посмотри, что я нашла.
Мамонт обернулся. Эльза держит в руке амулет. Он свисает на цепочке с руки девочки и сверкает в лучах солнца. Мамонт подошёл к девочке и взял у неё амулет. Лёгкий как пёрышко, серебряный, с изображением смерча, величиной с орех, амулет, словно только что куплен в лавке базарного торговца, а не пролежал здесь несколько сотен лет. Мамонт осторожно надел амулет на шею девочки.
— Где ты его нашла? — спросил Мамонт и вспомнил слова Оласа: "Только тот, кто снимет амулет с трупа, бывшего владельца, станет его хозяином".
— Он был в руке скелета, — Эльза указала на скелет, через который Мамонт переступил, входя в пещеру.
— Слушай меня внимательно, Эльза, — Мамонт опустился на колено перед девочкой. — Теперь ты хозяйка этого амулета ...
— Как вам удалось так быстро найти дорогу? — злой крик колдуна, усиленный эхом огромной пещеры, оборвал Мамонта.
На другом конце зала, за разломом, стоит Сандар. Колдун изрядно потрёпан, без трости и шляпы. Правый рукав сюртука подпален. Колдун стоит у трона. Мумия Харда лежит на полу.
Колдун медленно подошёл к разлому и остановился у самого края, затем поправил перчатки и указал пальцем на амулет:
— Это моя вещь. Вы умрёте.
Мамонт поднялся с колена и закрыл своим огромным телом Эльзу.
— Что с Оласом? — спросил Мамонт, вынимая из ножен катану и старается не смотреть в глаза колдуну.
— Зачем тебе этот маг-недоучка? Присоединяйся ко мне, мы будем править миром или ты хочешь умереть?
— Что с Оласом? — вновь спросил Мамонт, не сводя взгляда с остроносых ботинок колдуна.
— С ним покончено. Видел бы ты как он раздулся, когда на него набросился рой. Ты мешкаешь с выбором? Тебя смущает девочка? — Сандар щёлкнул пальцами, затем снял свой амулет и зажал его в кулаке.
— Нет! — заорал Мамонт.
Эльза лежит на каменном полу, её глаза закрыты. Мамонт припал ухом к груди девочки, пытаясь уловить капельку дыхания, но Эльза не дышит.
— Хард! — крикнул Сандар.
Мамонт оглянулся. Колдун стоит, подняв руку над головой, а из сжатого кулака исходит голубой свет. И тут же сверху на Мамонта обрушились градины. Сначала мелкие, но с каждой секундой градины становятся крупней, и бьют всё сильнее.
Ярость охватила Мамонта, окружила со всех сторон и пропитала воздух пещеры. Закрывшись рукой от ударов града, Мамонт наклонился над девочкой и снял с неё амулет. Затем со всей силы сжал реликвию в кулаке и вознёс над головой.
— Хард! — взревел Мамонт и почувствовал, что амулет завибрировал, словно желая вырваться, освободится из нечеловеческой хватки.
Мамонт сжал амулет крепче, но ничего не произошло. Град всё так же хлещет по телу. Теперь не только сверху, но и спереди, и сзади. Терпеть многочисленные удары нет сил, открыть глаза невозможно. Мамонт разозлился ещё сильней. Разозлился на Сандара, на себя, за то что не смог уберечь друзей. На свою бесполезную, никчёмную жизнь, проведённую в тюрьме.
Холод пробежал по телу Мамонта, и здоровяк почувствовал, что град перестал молотить по телу. Мамонт открыл глаза. Теперь град движется вокруг него, повинуясь мощному смерчу, и образует ледяное кольцо. Кольцо расширяется, захватывая пространство пещеры.
Смерч усилился, перекинулся через разлом и поднял колдуна в воздух. Сандар несколько раз, на огромной скорости пронёсся вокруг Мамонта. Смерч усилился. Колдуна несколько раз ударило о выступы на стенах. Тело мёртвого некроманта упало на кучу камней. Смерч прекратился.
Ярость ушла, но остались пустота и безразличье. Мамонт осознал, что вновь остался один. Совсем один. Друзья погибли в погоне за проклятыми амулетами. Мамонт разжал кулак, посмотрел на амулет и с отчаяньем швырнул ненавистное украшение в разлом. Амулет полетел к подземной реке.
Мамонт подошёл к телу девочки и сел возле него. Мысли пробежали в голове подобно урагану. Мамонт вспомнил, как впервые встретил девочку, как она старалась изменить его. Старалась вырвать Мамонта из хватки прошлой жизни и заставить жить по правилам. В памяти всплыли слова Эльзы: "У каждого за плечами есть свой мешок с ношей, которую мы несём всю жизнь. Для кого-то ноша становиться непосильной, и ты должен помочь этим людям. И тогда ты будешь уверен, что твой мешок не сможет придавить тебя, потому что найдутся люди, которые в трудный час помогут тебе".
Мамонт взял на руки Эльзу и осмотрелся. Затем перешёл по каменному мосту через разлом и приблизился к трону Харда. Мамонт решил, что Хард достоин охранять тело девочки.
Положив под голову Эльзы рюкзак с деньгами, Мамонт начал сооружать для девочки последнюю колыбель. Когда Эльза обрела покой под внушительной грудой камней, Мамонт вставил в изголовье могилы катану и повесил на неё серебряный браслет Матильды. Затем Мамонт подошёл к трону и усадил на него мумию Харда.
— Охраняй её, — проговорил Мамонт и опустился на колени перед могилой Эльзы.
Мамонт стоял у могилы Эльзы пока не почувствовал вибрацию на груди. Открыв глаза, Джек увидел тот самый амулет, который бросил в разлом. В голове возникли слова Оласа: "Эти амулеты ещё никому не принесли счастья".
Мамонт встал, подошёл к Сарду и осмотрел мумию. В надежде найти амулет, но ничего не обнаружил. Мамонт ощупал мумию, но и эта попытка оказалась напрасной. Здоровяк подошёл к телу Сандара, разжал кулак колдуна и взял амулет.
Мамонт надел второй амулет и окинул пещеру взглядом. Каменный трон возвышается в самом светлом месте пещеры. Хард пустыми глазницами следит за Джеком. У подножья трона приютилась могилка из камней. На краю разлома, на груде камней лежит поломанное тело колдуна. Посчитав Сандара плохим соседом для Эльзы, Джек бросил тело некроманта в разлом.
Проводив взглядом падающего врага, Мамонт отправился к узкому лазу, через который они с Эльзой пробрались в этот зал.
Оставляя пятно света всё дальше и чувствуя спиной угасающий ветерок, Мамонт поклялся, что ни один человек, будь он хоть трижды магом, ни за что не снимет с его мёртвого тела амулеты Харда.
Конец.
Спасибо за лайк и подписку.