Правительство Шотландии столкнулось с новой волной критики из-за прекращения поддержки солнечной энергетики. Поводом послужило новое академическое исследование, которое показало, что отмененная в 2023 году программа льготного кредитования помогала сокращать топливную бедность. Данные представителей отрасли также подтверждают, что число установок солнечных панелей резко сократилось после отмены беспроцентных займов.
В ответ на действия властей шотландская отраслевая ассоциация Solar Energy Scotland опубликовала предвыборный манифест. В нем содержится призыв восстановить программу кредитования, а также предлагается ряд других мер, включая установку цели по развитию солнечной генерации до 2035 года.
Согласно исследованию, проведенному Институтом Грэнтэма, программа кредитования Home Energy Scotland привела к более активному внедрению солнечных панелей в менее обеспеченных районах. В результате неравенство в доступе к технологиям в Шотландии сокращалось, в то время как в Англии, где аналогичных программ не было, оно росло. Внезапное прекращение программы после шести лет работы было осуждено отраслевым сообществом.
«Потеря беспроцентных займов на солнечную энергию была большой ошибкой, – заявил председатель Solar Energy Scotland Джош Кинг. – Отчет ясно это показывает. Когда программа действовала, на Шотландию приходилось более четверти всех малых установок на крышах в Великобритании. Теперь эта доля упала едва ли до десятой части. Это имело серьезные последствия для проблемы энергетической бедности, экономики и энергетической безопасности нашей страны». Он также развеял популярный миф: «Идея о том, что солнечная энергетика в Англии работает гораздо лучше, чем в Шотландии, – неправда. В Эдинбурге выработка будет всего на десять процентов меньше, чем в Лондоне, и даже больше, чем, например, в Манчестере».
Программа была запущена в 2017 году для повышения энергоэффективности домохозяйств и была доступна всем домовладельцам без ограничений по доходам. Она появилась в решающий момент, когда поддержка по старым «зеленым» тарифам неуклонно снижалась. Исследование показало, что благодаря займам было установлено дополнительно около 21 000 солнечных фотоэлектрических систем. Их суммарная выработка составляет около 33 гигаватт-часов в год – этого достаточно, чтобы обеспечивать электроэнергией все дома в городе Дамфрис в течение года.
«Выгоды от программы были распределены широко, а не сконцентрированы среди состоятельных граждан или в сельских районах, что обеспечило более справедливые преимущества по сравнению с альтернативными субсидиями», – отмечают авторы исследования.
Представители отрасли выражают более широкую обеспокоенность. «Мы очень обеспокоены тем, что правительство Шотландии, похоже, потеряло интерес к огромному потенциалу солнечной энергии – будь то наземные станции, новые дома или модернизация существующих зданий, – добавил Кинг. – Контраст с энтузиазмом Уайтхолла не может быть более очевидным. Нас также беспокоит траектория установки тепловых насосов, которые отлично сочетаются с домашними солнечными панелями и системами хранения энергии. В 2020 году каждый пятый новый тепловой насос в Великобритании устанавливался в Шотландии. В прошлом году – едва ли 11%».
В своем предвыборном манифесте Solar Energy Scotland предлагает следующему правительству Шотландии не только восстановить программу кредитования, но и возродить национальную стратегию развития отрасли «Solar Vision». Ассоциация также призывает установить цель в 9 гигаватт мощностей солнечной генерации к 2035 году, сделать установку солнечных панелей обязательной для новых зданий и сократить бюрократические барьеры со стороны сетевых операторов.