В ночь на воскресенье «Коламбус» обыграл «Питтсбург» в гостевом матче регулярного чемпионата НХЛ - 4:3 Б. Марченко забил один из голов, Мерзликинс попил воды на глазах Малкина в игровом моменте в овертайме, а Чинахов не прошел мимо отставки Эвасона.
«Блю Джекетс» и «Пингвинз» уходили в овертайм в каждом из четырех матчей этого регулярного чемпионата и дважды добирались до серии буллитов. «Мундиры» дважды победили в серии в Питтсбурге - 5:4 25 октября (решающая попытка Марченко, дубль Воронкова плюс гол Чинахова против двух передач Малкина) и 4:3 17 января, а «пингвины» забрали оба овертайма в Коламбусе - 4:3 28 ноября и 5:4 4 января (Чинахов после смены клуба отметился передачей при решающем голе против шайб Воронкова и Марченко).
В субботнем матче Марченко провел второй гол «Коламбуса» и сравнял счет во втором периоде. Замула после этого второстепенной передачей поучаствовал в третьей шайбе гостей. Экс-защитник «Филадельфии» отметился первым результативным действием в пятой игре за новый клуб, в который приехал после обмена в «Питтсбург» и прохождения через драфт отказов в начале января.
«Пингвинз» сравняли счет за 61 секунду до конца основного времени после комбинации трех суперветеранов - Малкин и Летанг передачами вложились в гол Кросби с подправления при игре с пустыми воротами. Мерзликинс (29 отраженных бросков) превзошел Шилова (22) в дуэли вратарей из олимпийской заявки Латвии в игровое время (29 отраженных бросков против 22) и серии буллитов. Мерзликинс заодно удивил в овертайме и стал пить воду при раскате партнеров из-за своих ворот при появившемся рядом Малкине. Голкипер «Блю Джекетс» в серии пропустил только от хорошего знакомого Чинахова, но хозяевам этого было мало.
«Коламбус» выиграл четвертый матч подряд, третий - с тех пор, как в прошлый понедельник Боунесс заменил Эвасона на посту главного тренера и вернулся к работе незадолго до своего 71-летия. «Блю Джекетс» в этом сезоне оставили за собой пять из шести серий буллитов, единственное поражение случилось против «Рейнджерс» в домашнем матче в середине ноября. Команда из Огайо одержала в Питтсбурге две победы за сезон впервые со своего появления в НХЛ в 2000 году. «Пингвинз» в этой регулярке проиграли семь из восьми серий буллитов, единственный такой матч в свою пользу завершили дома против «Монреаля» перед рождественской паузой.
Чинахов говорил о желании покинуть «Коламбус» из-за фактора главного тренера еще в межсезонье, но обмен случился в конце 2025 года. Форвард после дебюта в «Питтсбурге» в начале января провел два из девяти матчей против бывшей команды. На выезде в Коламбус россиянин поучаствовал в голе Кросби в овертайме, в Питтсбурге остался без результативных действий.
У Чинахова в «Пенс» стало 4 (3+1) очка после шайбы в быстром выпаде «два в два» с передачи Малкина в позавчерашней игре с «Филадельфией». Егор перед повторной встречей с «Блю Джекетс» ответил на вопросы североамериканских журналистов о гостевой победе над экс-одноклубниками и взаимодействии с Евгением.
Марченко в этом сезоне практически повторяет прошлогодний темп. В предыдущей регулярке россиянин стал одним из лидеров «Коламбуса», заметно чаще ассистировал партнерам и переписал личные рекорды результативности - 31 гол, 43 передачи и 74 очка в 79 матчах. У форварда после победы над «Питтсбургом» стало 18 голов, 23 передачи и 41 очко в 44 играх.