К концу 60-х NHL столкнулась с простой проблемой: Матч звёзд существовал по привычке. Действующий обладатель Кубка Стэнли играл против сборной лиги — схема понятная, но всё менее цепляющая. Хоккею требовалось что-то новое, пусть даже без гарантий успеха. Восток против Запада — рискованный ход 21 января 1969 года в Монреале лига решилась на эксперимент.
22-й Матч звёзд впервые прошёл в формате East vs West — без чемпионов, без привычной иерархии. Просто две части лиги, собранные в одну ночь на одном льду. Счёт — 3:3. Ничья, которая идеально подошла этому вечеру. Что оказалось важнее счёта Главное произошло не на табло. Впервые зрители увидели не клубное противостояние, а столкновение хоккейных подходов. Восток и Запад начали ассоциироваться со стилями, скоростями, философией игры. И это работало. Эксперимент неожиданно оказался удачным — настолько, что именно этот формат стал базовым для будущих Матчей звёзд. Наследие одного вечера С тех пор Игра звёзд менялась много раз: конференции пе