В сентябре 2025 года антенна DSS-14, 70-метровая параболическая антенна комплекса дальней космической связи NASA (DSN) в Голдстоуне (Калифорния), была повреждена из-за чрезмерного градуса поворота. Инцидент повредил кабели, трубопроводы и шланги системы пожаротушения, что привело к затоплению. Ожидается, что антенна будет недоступна до 1 мая 2026 года, а затем снова будет выведена из эксплуатации для масштабной модернизации.
DSS-14 — одна из трех 70-метровых антенн в DSN (две другие расположены вблизи Мадрида и Канберры). Эти антенны используются для связи с космическими аппаратами, находящимися на большом расстоянии, или с теми, у которых возникли технические проблемы. Помимо связи с космическими аппаратами, DSS-14 используется в качестве планетарного радара, передавая сигналы, которые отражаются от близлежащих объектов Солнечной системы и возвращаются на антенну. Учёные используют эти данные для характеристики околоземных астероидов, включая их размер и форму.
Лэнс Беннер, ученый из Лаборатории реактивного движения NASA, использующий DSS-14 для планетарных радиолокационных работ, сообщил, что расследование инцидента продолжается. По его словам, повреждение произошло не во время использования антенны для планетарных радиолокационных наблюдений.
После завершения текущего ремонта, в августе 2026 года DSS-14 планируется остановить на длительный период, который продлится до октября 2028 года, для замены оборудования, которому в некоторых случаях от 40 до 50 лет. «Это попытка продлить срок службы всего объекта. Примерно каждые 20 лет DSN пытается улучшить оборудование и модернизировать его, чтобы продлить срок службы», — сказал Беннер о 60-летней антенне.
В связи с тем, что DSS-14 в настоящее время не работает и, как ожидается, будет снова выведена из эксплуатации позднее в 2026 году для длительного капитального ремонта, учёные ищут альтернативные варианты для планетарных радиолокационных наблюдений. Одним из таких вариантов является использование другой антенны в Голдстоуне, DSS-13, в качестве радиолокационного передатчика, а отраженные сигналы принимаются обсерваторией Грин-Бэнк в Западной Вирджинии. Чувствительность этой системы примерно в десять раз меньше, чем у DSS-14.
Несмотря на то, что DSS-14 не планируется возвращать в полную эксплуатацию до октября 2028 года, Беннер отметил, что она может быть доступна для ограниченных наблюдений уже в апреле того же года. Он подчеркнул, что антенна и её радиолокационные возможности, как ожидается, будут работоспособны за несколько месяцев до того, как астероид Апофис очень близко пролетит мимо Земли в апреле 2029 года (согласно расчётам, астероид приблизится к Земле на расстояние около 31 000 километров, что меньше расстояния до геостационарных спутников).
Помимо потери одной из своих крупнейших антенн, DSN также сталкивается с растущими требованиями миссии Artemis 2, запуск которой запланирован на начало февраля. NASA будет полагаться на DSN для поддержки связи с космическим кораблём Orion во время его 10-дневного полёта вокруг Луны. Поддержка Artemis 1 в 2022 году создала нагрузку на сеть, вынудив другие миссии отказаться от сотен часов работы антенны. Ожидается, что Artemis 2 окажет аналогичное влияние.