Когда Андрей сказал матери, что собирается жениться, она сначала обрадовалась.
Даже улыбнулась. А потом задала, казалось бы, простой вопрос:
— А откуда она?
— Из Воронежа.
И всё. Улыбка исчезла.
— Только не из этого города, — сказала мать так, будто речь шла не о городе, а о диагнозе.
Андрей тогда ещё не понял, насколько это серьёзно. Мать у него была женщина с характером. Она вообще любила делить людей на правильных и неправильных. И жители Воронежа у неё давно были в чёрном списке. Почему — толком никто не знал. То ли старая обида, то ли чей-то плохой поступок много лет назад. Но ярлык висел крепко.
Аня, его будущая жена, об этом не знала. Да и что тут знать? Обычная девушка. Спокойная, без скандалов.
Когда Андрей впервые привёл её домой, мать была вежливой. Слишком вежливой. Холодной. Вопросы — сухие, взгляд — оценивающий.
— Девочка ты вроде нормальная, — сказала она на прощание. — Но город у тебя неудачный.
Аня тогда просто промолчала. Но всё поняла.
В семье была ещё младшая дочь — Ирина. Вот её мать любила по-настоящему. Не скрывая. Ирине доставались подарки без повода, помощь, деньги, поддержка. А Андрей всегда слышал одно и то же:
— Ты мужчина, сам справишься.
После свадьбы стало только хуже. Мать сына отдаляла, зато с Ириной могла часами болтать по телефону. А невестку она терпеть не могла. Не ругалась, не скандалила,
просто делала вид, что Ани не существует.
Аня, при этом, вела себя спокойно. Очень спокойно. На праздники она приносила подарки. Новые вещи, что-то для дома, иногда украшения. Свекровь брала всё. Ни разу не отказалась.
— Странно, — говорил Андрей. — Она же тебя не любит.
— я буду вести себя нормально, — отвечала Аня. — Мне так легче.
Годы шли. Мать всё чаще говорила, что сын «ошибся», что «взял не ту», что «нормальные девушки так далеко не рождаются». Андрей спорить перестал. Он понял: здесь не про логику.
Когда мать тяжело заболела, случилось неожиданное. Именно Аня взяла отпуск. покупала лекарства, готовила. Без напоминаний о прошлом.
Свекровь принимала помощь спокойно. Даже благодарила. Но теплее от этого не стала.
А потом матери не стало.
И тогда всё встало на свои места.
Оказалось, что всё наследство она заранее переписала на младшую дочь. Квартира, деньги, вещи. Даже те подарки, которые годами дарила Аня, Ирина быстро забрала себе.
Андрей бороться не стал. Он был слишком уставшим.
Через какое-то время подруга спросила Ирину:
— Слушай, ты правда совсем не собираешься делиться с братом?
Ирина даже не смутилась.
— А зачем? Мать хотела, чтобы всё было моё. Ей никогда не нравился выбор брата. Он сам виноват. Взял себе жену оттуда, откуда нам не нравится. Пусть теперь живёт как хочет. Я делиться не собираюсь.
Вот так просто.
Ни благодарности. Ни сомнений. Ни мысли о том, что брат всё-таки родной.
Андрей и Аня остались без наследства, без иллюзий. Иногда это даже полезно.
Потому что дело было не в городе.
И не в невестке.
А в том, что любовь в этой семье всегда делили не поровну.