Если бы наши глаза видели радиоволны, то созвездие Стрельца сияло бы для нас ярче полной Луны. Источник этого сияния — объект Стрелец А* (Sagittarius A, или Sgr A). Долгое время его природа была загадкой, пока наблюдения за орбитами близлежащих звезд не показали: они с безумной скоростью вращаются вокруг невидимого и невероятно массивного центра. Расчеты не оставили сомнений — это черная дыра.
Казалось бы, такой гигант должен пожирать все вокруг. Но он «голодает». Почему?
- Нехватка «пищи»: Пространство вокруг черной дыры — это не густой суп из звезд и газа, а почти вакуум. Материи просто не хватает для постоянного пиршества.
- Тихий аккреционный режим: Газ, который все-таки падает на Sgr A*, делает это не прямо, а по спирали, формируя аккреционный диск. При таком медленном, «сонном» режиме падения материя излучает не так мощно.
- Звезды-свидетели: Наблюдения показывают, что черная дыра не всегда была тихой. Изучая пузыри Ферми (гигантские структуры над и под галактическим диском) и следы рентгеновского излучения на близлежащих газовых облаках, астрономы выяснили, что всего 200 лет назад (смешной срок для космоса) Sgr A* пережила мощную вспышку. Она была в миллионы раз ярче, чем сейчас!
Сегодня главный источник «еды» для дыры — звезды-компаньоны, такие как S0-2, которые на высокоэллиптической орбите периодически подходят к ней очень близко. Их вещество постепенно перетягивается гравитацией чудовища.
Но настоящий «праздник» может случиться в будущем. В центре Галактики вращается целая семья звезд, и их орбиты постепенно меняются. Через несколько миллионов лет гравитационные взаимодействия могут направить к Sgr A* крупное газовое облако или даже целую звезду. Тогда «сердце» Млечного Пути проснется, и мы увидим фантастическое по мощности космическое шоу — вспышку, которая затмит своим сиянием все звезды галактики вместе взятые. К счастью, на безопасном для нас расстоянии.
Вывод: Спокойствие Sgr A* — лишь временная передышка. Она — динамичный, живой двигатель галактики, который определяет движение тысяч звезд вокруг себя. Его тихое «сопение» сегодня напоминает нам, что даже самые грозные космические силы подчиняются законам физики и могут пребывать в состоянии покоя, тая в себе колоссальный, еще не реализованный потенциал.
