• Фильм начинается с величественных видов североамериканской природы в эпоху после ледникового периода, где духи предков наблюдают за миром людей и животных. Рассказ ведется от лица Денихи, одного из трех братьев из племени инуитов.
• Денихи вспоминает свое детство и представляет своих братьев: старшего Ситку — мудрого и ответственного лидера, который всегда заботится о семье, и младшего Кеная — импульсивного и нетерпеливого подростка, который часто ввязывается в неприятности из-за своей горячности.
• Племя живет в гармонии с природой, почитая духов и традиции. Кенай с нетерпением ждет церемонии инициации, где шаманка Танаана даст ему тотем — символ, определяющий его путь в жизни. Он надеется на что-то крутое, вроде волка или орла, символизирующее силу.
• Во время церемонии Кенай получает тотем медведя, который символизирует любовь. Кенай разочарован и зол, считая это насмешкой, ведь он ненавидит медведей, видя в них только опасных зверей. Он публично выражает недовольство, но Ситка и Денихи пытаются его успокоить, объясняя, что тотем учит его быть лучше.
• Братья отправляются на охоту за рыбой для зимних запасов. Они успешно ловят лосося, но медведь крадет их улов. Кенай в ярости решает отомстить и преследует медведя, несмотря на предупреждения братьев о опасности.
• Преследование приводит к леднику, где медведь нападает. Ситка, спасая Кеная, жертвует собой: он разрушает ледяной мост, падая в пропасть вместе с медведем. Кенай и Денихи в шоке, но медведь выживает и уходит.
• Племя устраивает похороны Ситки на священном месте. Кенай, переполненный горем и виной, винит медведя в смерти брата и решает отомстить. Он игнорирует советы Денихи и шаманки, беря копье и уходя в одиночку на охоту за медведем.
• Кенай находит медведя в лесу и в жестокой схватке убивает его, пронзив копьем. В момент триумфа небо озаряется северным сиянием — Великими Духами, которые осуждают его за ненависть и месть.
• Дух Ситки в форме орла спускается и превращает Кеная в медведя, чтобы он увидел мир с другой стороны. Кенай в панике просыпается в теле медведя, не понимая, что произошло. Он пытается говорить, но его рев пугает животных.
• Денихи, думая, что Кенай погиб, находит его одежду и решает отомстить "медведю-убийце" (на самом деле Кенаю в новой форме). Он начинает охоту, используя навыки следопыта.
• Кенай, в теле медведя, встречает двух комичных лосей — Рутта и Тука, которые сначала пугаются, но потом помогают ему, объясняя, как жить в лесу. Они шутят над его неуклюжестью и советуют идти к горе, где "огни касаются земли" — место, где духи могут вернуть ему человеческий облик.
• По пути Кенай попадает в ловушку охотников и встречает маленького медвежонка Коду — сироту, который потерял мать (как позже выяснится, это медведица, убитая Кенаем). Кода болтливый, игривый и наивный, он привязывается к Кенаю, видя в нем старшего брата.
• Кенай сначала отталкивает Коду, но медвежонок следует за ним, рассказывая истории о своей маме и мечтая о "лососевом пробеге" — ежегодном собрании медведей. Они вместе преодолевают препятствия, как река и скалы, и Кенай начинает учиться быть медведем: ловить рыбу, есть ягоды.
• Денихи продолжает преследование, натыкаясь на следы "медведя". Он встречает Рутта и Тука, которые путают его, но не выдают Кеная.
• Кенай и Кода продолжают путешествие, становясь ближе. Кода делится историями о духах и природе, показывая Кенаю красоту мира животных. Они играют, купаются в реке и даже посещают "медвежий фестиваль" в воображаемом виде, где Кода учит Кеная расслабляться.
• По пути они встречают других животных: стаю птиц, белок и даже мамонтов. Кенай начинает понимать, что медведи не злые, а часть баланса природы. Он вспоминает свой тотем любви и чувствует вину за убийство матери Коды, но пока не раскрывает правду.
• Денихи приближается, и происходит несколько комичных погонь, где Кенай в медвежьем теле убегает от брата, не зная, как объясниться. Рутт и Тук добавляют юмор, помогая отвлекать Денихи.
• Они достигают долины мамонтов — опасного места с руинами и ловушками. Кода чуть не погибает, но Кенай спасает его, укрепляя их связь. Кенай осознает, что любит Коду как брата.
• Путешествие приводит их к "лососевому пробегу" — большому собранию медведей у реки, где все едят рыбу, поют и рассказывают истории. Кенай встречает других медведей, включая огромного гризли, и учится социальным нормам медвежьего мира.
• На "лососевом пробеге" Кода рассказывает историю о том, как потерял маму: она сражалась с охотником на леднике. Кенай в ужасе понимает, что это он убил ее, и в слезах признается. Кода в шоке убегает, чувствуя предательство.
• Кенай, разбитый, идет один к горе, где духи собираются. Денихи настигает его там, начиная финальную охоту. Кенай пытается показать, что он брат, но Денихи видит только медведя-убийцу.
• В кульминационной схватке на скале Денихи чуть не убивает Кеная, но в последний момент дух Ситки вмешивается. Северное сияние раскрывает правду: Денихи видит превращение и понимает, что медведь — это Кенай.
• Кода возвращается и спасает Кеная, прыгая на Денихи, чтобы остановить удар. Духи предлагают Кенаю выбор: вернуться в человеческий облик или остаться медведем, чтобы заботиться о Куде.
• Кенай выбирает остаться медведем, осознав, что настоящая любовь — это жертва и забота. Духи превращают его навсегда, и он обнимает Коду как брата.
• Фильм заканчивается на церемонии племени, где Денихи рассказывает историю и оставляет отпечаток лапы Кеная на стене предков, символизируя единство людей и природы. Кенай и Кода счастливо живут в лесу, наблюдая за сиянием духов.
Идея режиссёра: Эмпатия и взгляд на мир с другой точки зрения: «увидеть мир глазами другого», чтобы научить героя и зрителя ценить любовь, семью и гармонию природы.
Визуальный стиль: Классическая рисованная анимация в стиле «живописного натурализма»: реалистичные, но эмоциональные фоны.
Озвучка:
• Кенай (медведь): Хоакин Феникс
• Кода (медвежонок): Джереми Суарес
• Ситка (старший брат): Д.Б. Суини
• Денахи (средний брат): Джейсон Райз
• Ратт (лось): Рик Моранис
• Тьюк (лось): Дэйв Томас
Смотрите и читайте:
«Король Лев» (The Lion King), 1994, реж. Роджер Аллерс, Роб Минкофф. Молодой лев Симба теряет отца, учится ответственности и восстанавливает «круг жизни».
«Братец медвежонок 2» (Brother Bear 2), 2006, реж. Бен Глюк. Прямой сиквел, где Кенай и Кода путешествуют с подругой детства, продолжая темы дружбы и выбора.
«Книга джунглей» (The Jungle Book), 1967, реж. Вольфганг Райтерман. Человеческий мальчик Маугли, воспитанный волками, учится балансу между миром людей и животных.