Отец приговорил сына к смерти. Лично допрашивал. Лично пытал. Лично подписал приговор.
Царевич Алексей умер в Петропавловской крепости в 1718 году. Ему было двадцать восемь лет.
Что он сделал?
Алексей родился в 1690 году. Мать - Евдокия Лопухина, первая жена Петра. Брак был несчастливым. Пётр быстро охладел к жене и через несколько лет заточил её в монастырь.
Сын остался.
Пётр пытался воспитать наследника по-своему. Учителя, поездки в Европу, военное дело. Царевич должен был продолжить реформы.
Алексей не хотел.
Он был другим. Тихий. Набожный. Любил старые книги и церковные обряды. Всё, что Пётр ненавидел.
Отец строил флот, брил бороды, рубил окно в Европу. Сын мечтал, чтобы всё вернулось назад.
«Когда я стану царём, — якобы говорил Алексей, — заброшу корабли и уйду в Москву.»
Эти слова дошли до Петра.
В 1716 году Пётр поставил сына перед выбором: либо участвуй в реформах, либо уходи в монастырь.
Алексей бежал.
Через Польшу, Австрию, Италию. Искал убежища у европейских дворов. Просил защиты. Говорил, что отец хочет его убить.
Император Карл VI принял беглеца. Скрывал в крепостях Тироля и Неаполя.
Пётр отправил людей на поиски. Дипломат Пётр Толстой нашёл царевича в Неаполе. Уговорил вернуться. Обещал прощение.
«Отец простит. Никакого наказания не будет.»
Алексей поверил. В феврале 1718 года вернулся в Россию.
Прощения не было.
Началось следствие. Кто помогал бежать? Кто сочувствовал? Кто ждал смерти Петра?
Алексея допрашивали. Потом начали пытать.
Двадцать пять ударов кнутом в первый день. Потом ещё. Царевич называл имена. Слуги, священники, придворные.
Всех арестовали. Многих казнили.
Пётр хотел знать главное: готовил ли сын заговор?
Алексей признал: да, ждал смерти отца. Да, хотел отменить реформы. Да, надеялся на помощь иностранных держав.
Достаточно для обвинения в государственной измене.
24 июня 1718 года суд из 127 сановников приговорил царевича к смерти. Единогласно.
Судьи понимали: голосовать иначе - подписать себе приговор.
Пётр приговор утвердил.
26 июня Алексей умер в камере Петропавловской крепости.
Официально - от удара. Нервное потрясение после приговора.
Неофициально - забили насмерть. По одной версии, последние пытки проводили в присутствии Петра.
Доказательств нет. Но и опровержений тоже.
Зачем Пётр это сделал?
Первая причина: страх. Алексей стал знаменем для всех, кто ненавидел реформы. Старое боярство, церковь, противники европеизации.
Пока царевич жив, заговоры неизбежны.
Вторая причина: принцип. Пётр строил государство, где закон выше крови. Сын-изменник должен отвечать как любой изменник.
Третья причина: личная ненависть. Алексей напоминал о первой жене, о старой Руси, обо всём, что Пётр разрушал.
Сын был живым укором.
После казни Пётр правил ещё семь лет. Умер в 1725-м, не оставив чёткого наследника.
Трон достался вдове, Екатерине I. Потом началась чехарда переворотов, которая продлилась полвека.
Алексей оказался прав: без него система не работала.
Отец убил сына. Император убил наследника. Реформатор убил прошлое.
Пётр выбрал империю. Империя пережила его на двести лет.
Правильный ли был выбор? История не даёт ответа. Только факты.