Польский пилот Эрик Гочал одержал сенсационную победу для клиентской команды Toyota – Energylandia на девятом этапе ралли-марафона «Дакар», а Нани Рома поднялся с четвёртого места на первое в общем зачёте.
410-километровый спецучасток из Вади ад-Давасир в Бишу полностью перевернул расклад сил в гонке: ночной лидер Нассер Аль-Аттия и несколько ключевых претендентов потеряли массу времени из-за проблем с навигацией.
В начале этапа действующий чемпион мира по ралли-рейдам Лукас Мораес уверенно лидировал на Dacia Sandrider, создав к 271-му километру преимущество в 1 м 30 с над Гаем Боттериллом из Toyota. Однако вскоре обоих постигла катастрофа, выбросившая их из борьбы за победу и выведшая на виртуальное первое место 21-летнего Гочала.
Стартовавший далеко в порядке, польский пилот получил в своё распоряжение чистые трассы впереди и спокойно доехал до финиша с отрывом в семь минут, завоевав первую победу на этапе в категории Ultimate. Его дядя Михал Гочал также избежал общей драмы и оформил блестящий семейный дубль 1-2 для Energylandia, затмившей заводские экипажи.
Лучшим представителем производителей стал Тоби Прайс, финишировавший третьим на Toyota с отставанием в 11 минут. Гийом де Мёвюс привёл свой X-Raid Mini на четвёртое место, а Кристина Гутьеррес стала лучшей из Dacia на пятой позиции после того, как все её напарники по команде потеряли время.
Пилот Ford Карлос Сайнс-старший также потерял более 15 минут за день, включая 1.10 штрафа за превышение скорости, но всё равно опередил большинство прямых конкурентов и финишировал шестым впереди напарника Ромы и Лайонела Бода на Mini.
Пока Energylandia творила сенсацию, заводская команда Toyota пережила по-настоящему неудачный день: Сет Кинтеро, Боттерилл и Хенк Латеган потеряли более 20 минут каждый и заняли девятое, десятое и 11-е места соответственно. Латеган, главная надежда Toyota в борьбе за чемпионство, страдал от проблем с гидроусилителем руля на этапе, где навигация оказалась особенно коварной.
Для бывшей суперзвезды Toyota, а ныне пилота Dacia Нассера Аль-Аттии день также обернулся кошмаром: он заблудился примерно на 280-м километре и добрался до финиша лишь 12-м, проиграв победителю 26 минут.
Самыми главными жертвами этапа стали пилоты Ford Маттиас Экстрём и Митч Гатри. Экстрём потерял более 30 минут по пути к бивуаку в Бише, а потери Гатри превысили час – почти все надежды на борьбу за лидерство в общем зачёте для них рухнули.
Драматические события девятого этапа полностью перетасовали порядок в общем зачёте: двукратный победитель «Дакара» Нани Рома стал лидером, обеспечив дубль Ford, с преимуществом в 57 секунд над напарником Карлосом Сайнсом.
Аль-Аттия откатился с первого на третье место, но отстаёт от лидера всего на минуту. Латеган находится в четырёх минутах позади на четвёртой позиции. Экстрём, шедший вторым перед этапом, теперь пятый, а легенда WRC Себастьен Лёб укрепился на шестом месте, несмотря на потерю получаса во вторник.
Зачёт в категории автомобилей на «Дакаре-2026» после девяти этапов
Pos Гонщик Марка машины Время/Отст. 1
Нани Рома Ford 36:44.01 2
Карлос Сайнс Ford +0.57 3
Нассер Аль-Аттия Dacia +1.10 4
Хенк Латеган Toyota +6.13 5
Маттиас Экстрём Ford +11.19 6
Себастьен Лёб Dacia +21.06 7
Тоби Прайс Toyota +26.49 8
Лукаш Мораеш Dacia +36.49 9
Матье Серрадори Century +41.04 10
Кристина Гутьеррес Dacia +49.22