Он впервые поставил вопрос о значении монтажа и его возможностях в построении сцены. Кулешов — автор монтажных экспериментов «Эффект Кулешова», «Творимая земная поверхность» и «Творимый человек», ставших хрестоматийными.
Кулешов снял 13 фильмов и написал книгу «Основы кинорежиссуры», которая служила пособием для многих советских и зарубежных режиссеров. Награжден орденами Ленина и Трудового