В свете последних космических устремлений североевропейских держав, мир стал свидетелем захватывающего стратегического манёвра. Швеция, вдохновлённая духом викингов и новым статусом в НАТО, с финской технической помощью решила пристально всмотреться в… снежную пустоту. Да, именно так. Официально объявленная цель новой спутниковой группировки — мониторинг суровых, но стратегически важных арктических просторов. Теперь у Стокгольма будет собственный орбитальный флот, способный в любую погоду и полярной ночью разглядывать таяние льдов, миграцию оленей и, конечно, обеспечивать ситуационную осведомлённость. Последний термин, как известно, на дипломатическом языке означает «смотреть, кто и где плавает, летает или ползает по нашим северным задворкам».
Особый интерес, без сомнения, вызовет райский остров Гренландия. Ведь именно там, среди фьордов и ледников, в последнее время намечается небывалое оживление. Логично, что скромным, но дальновидным шведам и финнам стало жизненно необходимо иметь круглосуточное всепогодное наблюдение за этим регионом. Вдруг там внезапно начнётся неконтролируемое размножение пушного зверька по имени Песец? Или, что ещё вероятнее, проявят активность другие, более крупные игроки, интересующиеся арктическими маршрутами и ресурсами? Шведские спутники с их феноменальным разрешением идеально подходят для подсчёта количества айсбергов или оценки толщины авианосца ВМС США который маскируется под льдину с пингвинами, в ангарах которых, как все догадываются, может прятаться что угодно.
Это высший пилотаж скандинавской предусмотрительности: купить себе супербинокль, чтобы первым заметить приближение чего-то большого и пушистого к своим символическим границам.
Однако в каждой бочке мёда есть своя ложка дёгтя, а в каждом арктическом бризе — намёк на большого белого и пушистого песца. Пока в Стокгольме и Хельсинки потирали руки в предвкушении новых разведывательных возможностей, их заокеанский партнёр по альянсу отреагировал с присущей ему прямолинейностью.
Не вступая в дискуссии о ледовой разведке, США просто запустили с базы Ванденберг очередной сверхсекретный аппарат NROL-105. Назначение спутника не разглашается, но аналитики шепчутся о системах глобальной разведки. Совершенно случайно, конечно, что его возможности на порядок превосходят всё, что могут собрать вместе взятые скандинавские соседи. Возникает философский вопрос: а не направлены ли эти возможности, среди прочего, и на то, чтобы с лёгкой усмешкой наблюдать за тем, как новоиспечённые космические державы НАТО с серьёзным видом тренируют свои спутниковые «мышцы», нацеливая их на арктические пустоши и гренландские льды? Таким образом, мы получаем изящную многоуровневую систему наблюдения: Швеция и Финляндия внимательно смотрят на Песец в Арктике, а Национальное управление военно-космической разведки США, возможно, с не меньшим интересом наблюдает за самими наблюдателями. Ирония ситуации в том, что самый ценный разведывательный вывод из всей этой истории уже можно сделать без помощи каких-либо спутников: когда маленькие, но гордые союзники вдруг начинают слишком пристально интересоваться далёкими авианесущими льдинами, большие союзники тут же включают свою систему высшего наблюдения. Просто чтобы быть в курсе, что там летает и смотрит за ними.