Данный рассказ является художественным вымыслом. Любые совпадения случайны. Приступы жестокости и трагических происшествий, добавлены лишь для атмосферности рассказа. При написании рассказа, ни один сталкер и мутант не пострадал! Всем добра! Мы осуждаем жестокость во всех ее проявлениях и формах!
"…Про контролеров? Эх, сынок, про них много чего пишут, а толком никто ничего не знает. Телепаты, говоришь? Разум порабощают? Да, это все есть, не спорю. Но это лишь вершина айсберга. Самое страшное, что ты про контролеров узнать можешь, - это не они сами, а их гнезда. Увидишь такое - молись, чтобы патронов хватило или чтобы сил душевных на последний выстрел осталось. Потому что хуже уже не будет, а надеяться на что-то хорошее… Ну, в Зоне, как ты знаешь, надежда - штука опасная.
Дело было прошлой осенью, когда листья еще не до конца облетели, но дышать свежим воздухом уже было нельзя - вонь гнилью, радиацией и еще чем-то необъяснимым, что в ноздри забивается и выковырять хочется. Шел я тогда через "бетонные кишки" Юпитера, искал выход к "Волге" - не к той, что у бандюков на Свалке, а к поезду. По слухам, там можно было добром не хило так разжиться. Знал бы я, что меня там ждет, лучше бы к бандитам подался.
Шел, значит. Коммуникации - одно название. Сырость, как в болоте, вода с потолка прямо за шиворот капает, темно хоть глаз выколи. Фонарь, конечно, светит, но в таких местах он скорее враг, чем друг. Выхватывает обрывки реальности, заставляя видеть то, чего, может, и нет вовсе. И вот, брожу я так по этим трубам, спотыкаюсь о всякий хлам, проклинаю все на свете, как вдруг - слышу звук.
Писк. Такой тихий, жалобный, противный до дрожи. Сначала подумал, что крысы. В Зоне этого добра навалом. Но писк какой-то странный, не крысиный. Больше на мышиный похож, только надрывный, словно их там живьем едят.
Любопытство, проклятое любопытство. Пошел я на этот звук. Медленно, осторожно, автомат наготове. Дохожу до тупика. Огромный зал, словно его специально в трубе выгрызли. И там… я чуть рассудка не лишился.
Стены облеплены коконами. Сотни, тысячи этих мерзких, белых коконов. Размером с человека, а то и больше. Они колыхаются, из них писк доносится, и еще какой-то тихий шепот, словно ветер между зубами. Вонь стоит невыносимая - гнилью, кровью и еще чем-то сладковатым, что вызывает тошноту.
Я фонарем посветил - и меня чуть не стошнило. Коконы… они как будто из человеческой кожи сделаны. Только кожи этой там мало. Под ней видны перекрученные мышцы, сломанные кости, вывернутые суставы. И самое страшное - все это живое. Оно дергается, извивается, писк издает.
Я, конечно, многое в Зоне видел. И мутантов всяких, и аномалии, и такое, от чего спать потом не можешь неделями. Но это… это было за гранью. Это было противоестественно, мерзко, безумно.
И тут я заметил его. В центре зала, среди этих коконов, стоит Контролер. Огромный, уродливый, словно его слепили из кусков гниющего мяса. Он смотрит на меня. Глаза пустые, черные, без всякого намека на разум. И я чувствую, как он пытается проникнуть в мой мозг.
Сначала это просто зуд, неприятные мысли, какие-то обрывки кошмаров. Потом - хуже. Он начинает показывать мне ужасные картины. Друзей, убитых мутантами. Моих родных, превращенных в зомби. Мои самые кошмарные страхи, воплощенные в реальность.
Он хочет сломать меня. Раздавить, как насекомое. Превратить в один из этих коконов. Я чувствую, как моя воля слабеет, как рассудок начинает меркнуть. Я понимаю, что это конец. Что я умру здесь, в этом мерзком гнезде, превращенный в живую куклу для утех этого чудовища.
Я закричал. Безумно, отчаянно. И выстрелил в Контролера из автомата. Просто так, чтобы хоть что-то сделать перед смертью. Пули отскакивали от его кожи, словно от брони. Он даже не пошевелился. Просто смотрел на меня.
И тут... Я не знаю, что это было - отчаяние, злость, безумие. Но я вдруг вспомнил все хорошее, что было в моей жизни. Свою первую любовь, своих верных друзей, смех своих детей. Я вспомнил, ради чего я живу.
И я начал бороться. С Контролером, со своим страхом, со всей этой мерзостью, что меня окружала. Я закрыл глаза, заткнул уши. Представлять себе самые светлые моменты из своей жизни.
И это помогло. Я почувствовал, как Контролер ослабляет хватку. Как тьма отступает. Я открыл глаза - и увидел, что он отшатнулся от меня. Он все еще смотрел на меня, но в его глазах появилось что-то вроде страха.
Я не стал терять времени. Схватил гранату, выдернул чеку и бросил ее в центр гнезда. Раздался оглушительный взрыв. Коконы разлетелись в клочья. Крики, писки, визги заполнили воздух. Контролер издал нечеловеческий вопль и бросился на меня.
Но я уже бежал. Бежал со всех ног, не разбирая дороги. Спотыкался, падал, но вставал и бежал дальше. Я знал, что если остановлюсь - погибну.
Еле выбрался из этой долбанной шахты. Выполз на свежий воздух, упал на землю и долго лежал, пытаясь отдышаться. Руки тряслись, сердце колотилось, в голове стоял звон.
Я выжил. То, что я увидел в гнезде Контролера, изменило меня навсегда. Я больше не верю в удачу, в добро, в справедливость. Я знаю только одно: Зона - это ад. Полный боли, страха и безумия. И если ты туда попал - постарайся как можно скорее выбраться оттуда. Иначе она убьет тебя. Не физически. Духовно. И это гораздо страшнее…"