Деньги в России — это не просто средство платежа. Они обрастали прозвищами, которые становились зеркалом эпохи: от меховых «кун» до фамильярных «бабок». В этих названиях скрываются истории народных игр, память о монархах на банкнотах и даже международные заимствования.
От «куницы» до «пятака»: как в народе деньги называли
За привычными словами «копейка» и «рубль» скрывается целая история русского денежного счета, уходящая корнями в глубокую древность. В основе лежали не монеты, а товарные деньги. Так, «куна» (от меха куницы) и «векша» (от меха белки) были основными единицами еще до появления чеканной монеты. Роль денег также выполняли ракушки каури, привезенные арабскими купцами, и даже лен, от слова «полотно» которого, возможно, произошло слово «платить».
С развитием торговли на Русь пришли серебряные арабские дирхемы и западноевропейские денарии. Из серебра часто делали украшения — шейные гривны (от слова «грива», шея), которые стали мерой ценности. Чтобы заплатить меньшую сумму, гривну «рубили» — так, по одной из версий, могло появиться слово «рубль». Собственная чеканка началась в X веке (златники и сребреники), но единой системы не было до реформы Елены Глинской, матери Ивана Грозного, в XVI веке. Тогда и родилась «копейка» — монета с изображением всадника с копьем.
В XVIII–XIX веках сложилась система, зафиксированная Владимиром Далем. Самой мелкой единицей была «полушка» (четверть копейки). Две полушки составляли деньгу (полкопейки), две деньги — «копейку». Грош равнялся двум копейкам, алтын — трем. Были и более крупные: гривна (10 копеек), пятиалтынный (15 копеек), полтина (50 копеек) и, наконец — рубль.
День Николая Чудотворца 2025: дата, история, традиции и молитвы
Почему «бабки»? Три версии народной этимологии
Одно из самых загадочных и распространенных жаргонных названий денег — «бабки». Лингвисты и историки предлагают несколько равноправных версий его происхождения, каждая из которых имеет право на существование.
Версия первая: «Царская бабка». Самая популярная версия связывает слово с императрицей Екатериной II. В 1866 году в обращение поступили сторублевые банкноты с ее портретом, которые в народе ласково называли «катеньками». Поскольку Екатерина была бабушкой двух последующих императоров, купюру якобы стали именовать «царской бабкой», а затем и все деньги — «бабками».
Однако эта красивая легенда имеет слабое место: слово «бабки» в значении «деньги» фиксируется в криминальном жаргоне еще в 1840-х годах, то есть за два десятилетия до выхода той самой купюры. Владимир Даль в повести «Петербургский дворник» приводит воровской диалог: «Бабки, веснухи да лепень», то есть деньги, часы и платок.
Версия вторая: игральные кости. Более убедительной выглядит версия, связанная с древней народной игрой. «Бабками» называли надкопытные кости домашних животных (коров, овец), которые использовались в игре, похожей на городки. Игроки выбивали эти кости битком, и победитель забирал «трофеи». Эти кости имели ценность, их накапливали, ими торговали. Отсюда, вероятно, и пошли выражения «сшибать/зашибать бабки», которые позже приобрели финансовый смысл. Игра была настолько популярна, что ее описал А. С. Пушкин в стихотворении «На статую играющего в бабки».
Версия третья: западнославянские корни. Научное сообщество часто склоняется к версии заимствования. В чешском языке слово «babka» изначально обозначало наковальню, на которой чеканили монеты, а затем стало пренебрежительным названием для самих мелких монет. Из чешского слово попало в польский, а оттуда, предположительно, в русский жаргон. В пользу этой версии говорит существование чешских поговорок «nestojí za babku» (не стоит и гроша) и koupit za babku (купить за бесценок).
Советский Новый год: как рождалась и жила главная зимняя традиция СССР
«Катенька» и «Петенька»: деньги с человеческим лицом
С появлением бумажных банкнот народная фантазия расцвела. Деньги стали получать прозвища по цвету, размеру и, что особенно интересно, по портретам, изображенным на них.
По цвету: пятирублевую синюю купюру называли «синенькой» или «синичкой», красную десятирублевку — «красненькой», «карасем» или «красулей». Желто-коричневый рубль был «желтеньким» или «канарейкой», а серая пятирублевка — «серенькой». Белые 25-рублевки времен Александра I даже в императорской переписке именовались «беленькими» или «лебедями».
По монархам: с 1866 года, когда на купюрах начали печатать портреты, появились «именные» деньги. Сторублевая «катенька» (Екатерина II) была самой известной. Пятисотрублевку с Петром I называли «петенькой». Были также «сашки» (25 рублей с Александром III) и «коленьки» (50 рублей с Николаем I). После Февральской революции 1917 года деньги Временного правительства в 20 и 40 рублей, похожие на почтовые марки, тут же окрестили «керенками» — по фамилии министра-председателя Александра Керенского.
Атмосферные замки зимой: эстетика средневековья в России
Деньги и мистика: от суеверий до психологии
Отношение к деньгам на Руси никогда не было сугубо рациональным. Оно тесно переплеталось с мистическими и обрядовыми практиками, которые отчасти трансформировались в современные психологические приемы.
Народные приметы и суеверия формировали строгие правила обращения с финансами, многие из которых имели практическую подоплеку. Например, запрет давать в долг вечером («Утро вечера мудренее») побуждал к взвешенным решениям. Поверье, что деньги любят счет и порядок, напрямую связано с финансовой дисциплиной. Запрет «свистеть в доме» (чтобы «не выжить деньги») мог трактоваться как осуждение безделья. Даже примета про подтекающий кран, уносящий благополучие, имеет логичное объяснение — экономию на коммунальных платежах.
От банщицы до блогерки: почему феминитивы режут слух?
Деньги как часть культуры
Народные названия денег — от «кун» и «гривен» до «бабок» и «катеньки» — это не просто сленг или исторический курьез. Это живой след в языке, по которому можно изучать экономику, технологию, политику и психологию целых эпох.
Они показывают, как абстрактное понятие финансов обретало плоть, цвет и даже человеческие черты в сознании людей. Эти слова отражают и сложное, двойственное отношение к деньгам: с одной стороны, как к предмету бытовой необходимости и даже юмора, с другой — как к области, связанной с судьбой, удачей и иррациональными практиками.
История денег в России, запечатленная в их именах, продолжается, и кто знает, какие новые прозвища появятся у цифровых рублей и криптовалют в народной речи будущего.